用完晚餐。
罗兰原本打算好好体验一把吊床。却不成想再次受到了达尔文的邀请——他委水手通知，要罗兰睡前到他的船舱去一趟。
房间比上午更乱了。
悬挂油灯的桌台前摞满了文件。
他夹着单片镜，背朝罗兰说了句‘请坐’，沾了沾唾沫，随手翻过一页。
矮柜上放着半盘鱼骨头。
“看来今天过得不错？”
“不好不坏。海上的先生们实在没什么幽默感。”
“他们看起来豪迈，真正的乐天派没有你想象的那么多。柯林斯先生…我必须得说了。”
他向后仰了仰，老骨头磨着伸了个懒腰，又屈指轻敲桌面。
“我已经将研究资料分门别类，重新修改了目录…更简洁。包括海洋气候，有关机械的研究，生物…最重要的生物，地域风貌…不，这一本是游记。我帮你分的清清楚楚…”
罗兰没明白。
“先生？我只有识字的程度？”
达尔文没回答，握着钢笔，又埋头沙沙沙地写了起来。
房间里的气氛不似太阳还在时那般轻松。
罗兰想，或许这才是‘学者’的本色才对——他们也不该是轻松的，轻松到和任何人都能打成一片。否则，又有什么时间来专注自己追求的‘艺术’…
海浪轻轻摇晃着。
油灯也是。
约莫五分钟。
达尔文才停下笔，结束了又一份资料。
“柯林斯先生，你说，我要怎么表达感谢？”
学者轻声问道。
“你们令我避过了死亡，免于腐烂在那栋旅馆里——虽然只是一次微不足道的任务。可对于被拯救者来说，对于一个有教养、受过教育、拥有良好品德的人来说，很难用‘任务’来赦免自己那颗负罪的心…”
罗兰知道他指的是费南德斯。
“执行官受伤太常见，这并非因为您。”
“如果不是我，恐怕你们也不会和维斯特维克产生冲突，”达尔文背朝罗兰，声音像是从生锈齿轮里挤出来的字句，很快在潮湿的房间里生出霉斑：“德温森先生也不会因此受伤。”
他顿了顿笔尖，草草在纸上留下一枚扩散的墨点。
玻璃上映出的脸落满灰烬。
“我只能说，那是职责所在，达尔文先生。如果您不满意，我想——伦敦可有不少好的餐馆…但您总该先回家瞧瞧，好好和妻子谈上几次。”
达尔文回了下头，表情怪异。
“和妻子…好好谈谈？柯林斯先生，那是什么意思？”
“我记得您讲过，您有了公主。”
“没错，问题是什么？”
“问题是，”罗兰抿了抿嘴，不知道该从哪开始劝这老先生，“您说过，她是前年出生的…”
“时间有什么问题？”
“您好像旅行五六年了，对吗？”
达尔文下意识点头：“当——”旋即瞪大了眼，不敢置信：“柯林斯先生！”
他又生气又觉得好笑。
自己写出了进化论，难道连孕育一个孩子的时间都分不清吗？
“我期间回过家！柯林斯先生，况且，我的妻子也不住在伦敦！”
他见那金眼年轻人大大松了口气，不知怎么。
更生气了。
“难道你认为我是个…我是个…连这些都分不清的人？柯林斯先生，你到底在侮辱我的妻子，还是侮辱我的智慧？”
罗兰一脸失望：“我刚刚还和仙德尔讨论，要称赞您的胸怀比海洋广阔…”
“感谢你。但我并不喜欢那么广阔的——等等，你和谁讨论？”达尔文错愕：“克拉托弗小姐？”
“只是朋友间的闲谈…”
“你，您，不会告诉我，是在公共船舱里‘讨论’的吧？”达尔文终于放下笔，彻底转了过来——因为他意识到，似乎有什么不可控的事情要发生…或者已经发生了。