没有永远强盛的王朝。
王朝换成家族也同样说得通。
闻名于波尔蒂港的卡文迪什家族，相传每一艘货船里都载满黄金的宝石姓氏，一个能够肆意挥霍到世界末日的无底口袋。
在短短两代人，四或五次投资后，肉眼可见地变成了人们口中的另一种谈资。
他们与不入流的笑话并列，每一任所标榜自己血脉中高贵的宣言，也全部成了水手讽刺他们的利剑。
‘看来只有高贵的血脉代代相传，智慧并不是。’
‘有这样的智慧，就证明他们的血脉并不高贵了。撒个谎而已，难道真会有人从墓里爬出来给他们一个巴掌吗？’
休息一晚后，第二天清晨，兰道夫一行搭乘马车，前往波尔蒂港。
这座海滨都市要说最著名的，除了那些讨人厌、无论你手里拿了什么（只要它看起来像食物）就会被啄走的‘海强盗’外，就是那片漂亮的、闻名远近的鹅卵石沙滩，以及摄政王曾久居的「皇家穹顶宫」（不过现在被至高无上的胖女孩卖给市议会了）。
与其赞美这里为数不多的景致风貌，不如要无声感叹布莱顿的‘物价’——
由于这里多被伦敦上流人士当做疗养度假的圣地，自然而然，许多平价的产品就不那么平价了。
比如马车的费用。
竟然还要超过伦敦一个半先令——比这个竟然还要竟然的是，卡文迪什家族竟然连一架马车都没有派来。
“我曾经认为，有些‘体面’实在是给生活增添不必要的麻烦。可今天…”罗兰拉着马车上的扶手，随着粗鲁的车夫和他的马儿子一同摇头晃脑，早上喝得那碗鸡肉汤在胃里搅来搅去，完整还原了这只鸡颠沛流离的悲惨一生。
兰道夫似乎早有预料。
醒了到现在，除了撕了角干面包外，什么东西都没吃，连水也不喝——贝翠丝和特丽莎也按照他的嘱咐，起床只含了块牛奶胶糖。
罗兰：“你是不是早就知道。”
兰道夫疑惑：“知道什么？”
罗兰：“…我一会非要吐你身上。”
撞来撞去地摇了半个小时，马车渐入平坦正路。
咸腥的海风从窗子缝渗进来，从袖口往怀里钻，抱着新来的客人，怎么也不撒手了。
贝翠丝好奇地拉开车帘，一会指着卖鱼钩的铺子，一会又让特丽莎瞧那些汗津津绑着肩带的水手。
波尔蒂港比伦敦要更有‘活力’——也许太阳更足，或靠近海洋，方便久住于此的生命聆听潮汐。自罗兰一行驶入正路后，眼见耳见的一切都是那么的生机勃勃，和伦敦城皆然相反。
头顶的阳光晒着海风，海风里混着咸腥，咸腥里藏着一种让人闻上去就要快活、开怀大笑的微小颗粒，闻了它的人讲话声音更大，遇上快乐的事，就忍不住要加入进去。
这就是布莱顿-波尔蒂港给罗兰的初印象。
一座养育活人的城市，而非伦敦那样的铁棺材，不欢迎还在跳的心脏。
“大鸟！”
贝翠丝指着屋顶理毛的海鸥。
特丽莎搂着她，一大一小晃着脑袋，笑靥如花。
“也许你该多带贝蒂和特丽莎出来转转。”罗兰自言自语：“我打算找个假期，也带雅姆和叔叔去度假…找个暖和的地方，到处都是美食和美酒的地方…”
兰道夫眼角发胀，用拇指关节硌了硌鼻翼，观察着道旁被晒变了色的男人们，那些抱着草笼叫卖的商人，到处乱窜的猫和比猫还要烦人的孩子。
淡金色的日光穿过汗液和微尘，洒在每一颗自由的眼睛里。
“…我太忙了，罗兰。”
“只是一个建议，你不用这副视死如归的模样。”罗兰用手掌顺着脖子，一路顺到小腹，试图把那不甘心死在胃里鸡尸体捋下去，“如果你太忙，说不定等我有空，就会带贝蒂去了。”
贝翠丝听见了自己的名字，咧开嘴，往罗兰怀里靠：“去哪？”
罗兰垂下头，温声回她：“带你去旅行，想去哪就去哪。”