最重要的是，秋闱推迟一个月，放榜和鹿鸣宴也得跟着推迟一个月。
郡主和兰心去见婆婆谢氏，竹心则是回了若桂阁，她真的太想念女儿。
卧室里，小五正一点点给念姐儿喂小米粥，胡奶娘站在一旁忐忑不安的解释：“念姐儿不喜欢吃我的奶。”
竹心倒是无所谓：“算算日子，念姐儿也六个多月了，可以吃点米粥蔬菜汁。”
在宫里的这一个月，竹心的奶水回去了不少，但还有。
念姐儿看到了娘亲，立刻冲着竹心伸手。
抱着女儿，念姐儿便趴在肩上，抓竹心的头发。
“哎哎哎！”竹心赶紧抓住她的手，叫凝冰过来抱走。
念姐儿顿时哇哇大哭，竹心心软，又重新抱回来，拉下了帐帘，给念姐儿喂奶。
安静下来，凝冰悄悄在竹心耳边道：“刘婆子五天前去了庄子上，说是云秀的爹病了。”
“给了银子，叫了大夫吗？”竹心问。
凝冰点头：“姨娘放心，都安排好了，给她一百两，她只收了二十两。”
竹心只能叹息一声：“她什么时候要回来，我叫小北亲自去接。”
八月转眼过去，进了九月里，秋闱终于让京城热闹了些。
郡主还要时时进宫，家里的事便由兰心和徐氏管着。
苏丽娘带着三哥儿来若桂阁，竹心很快发现，三哥儿特别聪明，认识了上百个字，还会背五六首诗。
“应哥儿好聪明！”竹心忍不住抱起三哥儿，仔细看着他的眉眼，“小时候还像世子爷，现在越来越像兰心姐了。”
“可不是，这聪明劲我看着也是随了惠姐姐。”苏丽娘笑着回道，“晚上睡觉前，非要我给他讲故事呢，我读的书不多，都是讲我在幽州听过的故事。”
她这么一笑，竹心才发现，苏丽娘脸上长了些肉，眉宇间的郁色也快好消散殆尽。
“应哥儿这么聪明，还是你的功劳，你天天教，天天说，他才能学呀。”
竹心稍微放心，兰心避嫌，不肯养亲生儿子，郡主不上心，下人见风使舵，对应哥儿不好。
现在交给苏丽娘来养，一举两得，她的心病在好转，应哥儿也有人照料。
两人聊着，刘婆子回来。
苏丽娘见竹心起身，便知道她有事，牵着应哥儿的手去和念姐儿告辞，便离开了若桂阁。
屋里没了旁人，刘婆子噗通跪下，声泪俱下道：“沈姨娘，求您，替秀儿做主。”
竹心赶紧扶她起来：“你先起来说说看，你知道什么，看和我知道的，是不是一样的。”
刘婆子没有起来，而是抬起头来说：“沈姨娘，秀儿和哥儿，是夫人害死的！”
“怎么说？”竹心不太相信刘婆子的话，但还是继续问下去。
“真儿！她动了真儿的保胎药！不是夫人的话，她怎么敢！”刘婆子哭得眼泪直掉，怎么都停不下来，“秀儿明明答应过她的，等她生完孩子，就帮她的，她偏生等不及，听了三奶奶的谗言，害死了他们母子。”
竹心忽然想到谢氏急切的杖毙真儿，难道是真儿和杨氏合谋，害死了云秀母子？
害死云秀母子对真儿有什么好处？
“你先冷静些，我帮你查。”竹心起身扶刘婆子起来。