在进贡院的这一天，竹心借着送文彬进考场的机会，离开了定国公府。
等冯文彬进了考场，她便去城西的茶楼，见到了琥珀。
比起刘婆子来，琥珀知道的肯定更多。
“云秀的死，是不是有真儿的插手？”竹心已经没有耐心，开门见山的问她。
琥珀打量着竹心的神情，斟酌道：“真儿是被三奶奶利用了，说实话，我也是很后面才发现的，一发现便告诉了夫人。”
竹心叹气，心里已经有了断定，常嫂子一家被送走，便是谢氏最后的温情。
“真儿她娘常嫂子，知道真儿和杨氏的事吗？还有，杨氏已经不是第一次针对大房的人。”竹心盯着琥珀的眼睛质问。
“知道，但常嫂子的想法是去母留子，世子爷已经有了这么多儿女，多一个也无所谓，世子爷不喜欢真儿，便想着利用养个世子爷的孩子上位。”琥珀也不知道该说什么好。
真儿犯蠢，常嫂子这么聪明的人，居然也跟着犯蠢。
竹心问到了想问的，起身便要走，琥珀站起来道：“我最近想开两间铺子，送你三成干股，这是契书。”
回头望着摆在桌面上的入股契书，竹心拧眉：“夫人又想安排你的婚事了？”
琥珀点头：“嗯，她想让我去伺候三爷，我想了想，还是去求太夫人恩典，好好守着吴用这个活死人为好。”
“可以。”竹心回来坐下，琥珀拿出印泥来。
竹心快速扫过契书条款，确定没问题便提了个要求：“刚好，我这边有个人需要你带一带。”
琥珀抬眼：“谁？”
“你也见过，她叫多多，胆子比较小，办事总是很犹豫，你就很好，从来不拖泥带水，还面善心狠，最适合教她。”竹心留下一份契书，另一份便推了回去。
抬头看向窗外，琥珀刚好看到多多在店门口招呼客人，沉吟良久才道：“你还真会给我找麻烦事。”
听出她答应了，竹心便收起入股契书，去找多多。
秋闱过去，天气冷得厉害，文彬也来了铺子里帮忙。
竹心来时，他正用手指沾水，教多多写字。
“姐姐来了！”文彬最先发现竹心，冲着她招手。
多多连忙擦擦手，快步迎上来：“姐姐怎么就来了？不是说后天才有空吗？”
竹心笑着解释：“要办的事提前办好了，便过来看看，接下来一段时间，我可能出不来，争取在放榜前亲自看看文彬的名次。”
文彬点头，身上的不自信几乎看不到了，看来这次他很有信心。
离开前，竹心单独问了多多：“你觉得琥珀姐姐教你东西怎么样？”
多多犹豫了好半天才道：“我知道姐姐的用心良苦，我会努力的。”
竹心能猜到琥珀的手段，但看到多多能这么积极认字，她还是很欣慰的。
“有什么需要，随时去国公府找我。”
回定国公府前，竹心还去了趟码头，打听了下漕帮最近的消息。
大消息没有，小消息真真假假，竹心记着，但也没有刻意去确认真假。
若桂阁里，竹心洗好脸，绑好头发，叫丁婆子亲自动手，挖掉额头上的疤。
止血上药后便躺下休息。