张合顶住了第一天，并不意味着他能够继续抵御刘备军的进攻。
其实，只是简单的几个策略，张合自己就知道他守不了了。
庞统命令士兵以土木工程掘进，在木质营垒之外建立墙壁，让弓箭手和霹雳车往营中发火箭，扔火罐。然后再派骑兵去切断对方的后路，使得对方无法获得支援，就让张合是坐如针毡。
显然，与刘备军野战不是一个选择，甚至张合也没有想过。他所想的，就是想办法找个好时机撤走。
奈何，这对于刘备军来说还是太明显了。诸葛亮甚至利用自己骑兵的优势，提前在大军行动的路线上部署了一批兵站，保证追击的顺利。
于是，一场大战之后，张合只剩下五千残兵退过黄河北岸。
尽管这一战败了，可张合也给袁氏带来了关于刘备军主力的正确动向。
到九月初十，刘备军主力尚在白马附近，没有进一步的行动。
这是一项事实，可是如何解读这一行动，就变成了一个非常重大的问题。
因为同时，关羽所部骑兵正在收缴周围郡县的粮食，而且战力强横。袁央和他编练的新兵根本不敢离开城池，不能正面抗衡关羽军的骑兵。
而定陶的吕范更惨，直接是和新军在定陶被刘备军精锐围住。吕范的兵马虽然足够守城，但是得不到今年新粮阶级，反而被刘备军收光，也是叫苦不迭。
在与袁术的通信之中，袁央和吕范都说刘备倾大兵前来，急需救援。
那救哪里，怎么救就成了必须要考虑的问题。
在袁绍眼中，刘备军大军集结在白马，这明显是要进攻魏郡夺取邺城全取河北的做法。
甚至可以从北方出现乌桓骑兵这一点上看出来。没错，牵招和田豫在北方虽然也是守势，但是两人和审配也有配合主力作战的计划。不仅仅是为了虚张声势，也是为了保持野战能力，牵招延请了一千乌桓精锐和一千鲜卑精锐支援田豫。
这些人并不多，但是给袁绍的压力却是很大，让他投鼠忌器不知道刘备军到底找了多少外援。也让袁绍不敢轻易把步兵排过清河，骚扰刘备军的地盘。
只是想不到，倒是让袁绍当成是刘备要进攻河北最好的证据。