“母亲，”沈芸云强迫自己从记忆的漩涡里抽身，他看向母亲，试图向这位监视者扯出笑，“母亲，我没有哭。”
母亲淡淡地回了句，“是吗。”
沈芸云努力地露出笑容，他转移话题，“母亲，我记得您就植入了情绪域值系统，对吗”
在沈芸云的印象里，情绪域值系统在他十岁出头时风靡过很长一段时间。这个系统号称通过调整情绪，来赋予人永远都最理智的状态，是精神创伤、情绪波动大的人的不二选择。过去人们尚不知道失去情感和真实体验究竟意味着什么。
很多年轻的oga都选择了安装系统。沈芸云献宝似的告诉母亲。然而，他的母亲却以扇掩面，久久不语。沈芸云巴巴地问他是不是也要安装母亲才说，‘真是可笑。’
沈芸云以前认为母亲说的‘可笑’，是指什么都不懂，就想要安装情绪域值系统的他，后来，直到他到了基地，了解了更多，他才明悟，当年母亲说的‘可笑’究竟是指什么。
她指的是过去她年轻时，那些抗争了十年，才换取不安装情绪域值系统自由的oga。
母亲的时代里，oga总被认为过于敏感、细腻，过于易患上精神类疾病。因此，以保护与健康的名义，oga在青春期都被迫自愿地安装了情绪域值系统。只有她们成为母亲，被视为稳定因素后，才可申请摘除。但现在，仅仅是把情绪域值系统放进一个漂亮的盒子，再系上丝带，就有这么多oga甘之如饴地认为这是她们自由的选择。
母亲打开折扇，掩住下半张脸。她没有否认，“是的。”
沈芸云接着问，“舅舅呢”
这也是沈芸云一直向知道问题。基地部门里的舅舅和母亲一样冷若冰霜，拒人于千里之外，沈芸云想过陈丹是否也安装了情绪域值系统，要不然他怎么总是如此理智冷静可想到陈丹谈及情绪域值系统的厌恶，沈芸云又不确定了。
母亲轻摇着手里的折扇，她半敛着眼，神色难辨，“我植入了，他才有选择的权利。”
沈芸云的呼吸陡然急促，耳畔发出嗡嗡的乱鸣声，他脑子空白，忍不住浑身发颤。他又想起了697289。他们第一次见面时，697289就说过类似的话。
随后，母亲很轻地说，“好处都被他占完了。”
她说这话时带着笑意，又带着感慨，还带着一种亲昵的、密切的恶意。沈芸云望着母亲，他看不清这个总隐藏于扇后的oga，他猜想她约莫也在内心深处嫉妒过、不甘过。但随着岁月的流逝，这些嫉妒和不甘都被磨平了棱角，变成光滑的鹅卵石。它们始终存在，但已经化为生命长河里的叹息。
沈芸云的太阳穴发痛，他决定借用这次情绪域值调整带来的暂时效益，向母亲问些困扰他许久的问题。
“母亲，”沈芸云看向母亲，他冒着流泪的风险，问这个他崇拜了二十多年的女人，“你从来都不爱我。因为我不是亲生的吗”
母亲望向他，当那双形状优美的眼注视着谁时，谁都能感受到其中的深邃，“我的确不爱你。”母亲说。
“为什么呢”沈芸云问，他低头，栗色的发垂到他的肩膀上，他徐徐地询问着，“明明我和两个哥哥都不是母亲亲生的。可比起我，母亲对两个哥哥有耐心多了。”
第一次，母亲在沈芸云面前合上了折扇。
“啪——”的一声，精雕细琢的贝母折扇合为一柄，露出母亲姣好的脸。
仿佛是冒着烟的信号枪，房间内的佣人欠了欠身，随后便鱼贯而出，关上房门。待母亲收起折扇时，房间内只剩下了她和沈芸云。
沈芸云愣神之际，母亲说，“我厌恶你。”
她平静地直视着沈芸云的眼，在这个孩子不安地抿嘴、眼神闪烁时，牢牢地捕捉到他的目光，令他无处可逃，只能与她四目相对。
“你不应该姓沈。你是一个愚笨的孩子，从小到大，你的哥哥们都学会了伪装，将贵族里那套贱民论隐藏到温声细语的表相下，只有你，怎么也学不会。”她说，她难得向沈芸云说这么多话，好像要将这些年来所有对他的不满都吐露出来。
“你过分缺爱。我拒绝过你无数次，打开你乞求拥抱的手臂。可哭泣之后，你又会蹒跚地跟着我的裙摆。”她看见他的眼眶又在泛红，他不断眨着眼，撇过头，想要憋住眼泪，想要躲开这些话语。
她不给他躲避的机会。她牢牢地盯住他，锁定他，一字一顿地告诉他，“你应该继承别的姓氏。但你的生母早亡，你的父亲不重视你，我给不了你任何东西。而你——你又没有特别的才能，没有过人的天赋，没有独特的性格。你普通、平凡，除了生来富足，你一无所有。”