学习班的最后一天，汪书记召开了表决心大会。各队长依次发言，都说不能白吃坯头子大的好面馍，要把思想转化为行动，这个说回去干那；那个说回去干这。汪书记笑着问大家：“完不成任务咋弄？”有个队长是积极分子，抢先说：“完不成任务撤我的职！”其他队长也只得这样说了。书记笑说：“这可是你们说的呀？啊！我就照你们说的办！”傍晚，大队司机开来两辆拖拉机。大家背着被子，站在车斗上，挨挨挤挤着，被车拉走了。
车到程庄西坡路上。春光拍着驾驶室顶棚，让停了车，下车后，让本队的干部也下了车。表决心时，他说年前要把西大沟清一次淤，见正好走到这儿，便让大家下车、先去看看情况、然后商量该咋干。当下，春光便领着大家去往西大沟。
这是一条跨县大沟。半拉公社的雨水都要从这条沟往南流入河。因多年未清淤，沟床快淤平。春光一上任，九爷就嘱咐他：一定要把西大沟清一次淤，否则，遇到涝天，水排不出去，几万亩庄稼将被淹。
大家站在沟堤上，看着沟床。春光说咱一定要在年前完成清淤任务！会计说：冬天，白天短。家离这远。人们吃罢早饭，到这时就小晌午了，挖不几锹土，就得回家吃晌午饭；吃罢晌午饭，到这时日头又落嘞，又挖不了几锹土，就得回家喝汤。这样，在一天当中，除了跑路时间，没有干活时间！他说要想完成清淤任务、队里必须管晌午饭，让社员少跑路、多干活。民兵连长说这是冬天，别看现在天晴得好好的，说下雪就下雪。一下雪就清不成淤。他说为了赶在下雪前完成清淤任务，队里不管晌午饭是不中的。春光想想，说：“中！咱就管晌午饭！”于是，大家就回去了，一路上，看着麦苗，议论着长势。
次日，春光召开了社员动员大会，给社员放了一天假，让大家歇歇、攒攒劲、明天好干活，又把伙食安排好。万事俱备，大家就等着明天清淤西大沟了。
程虎趁着放假，挎个箩头，别把锹，去到西坡沟里，打算背一箩头末子垫厕所。他刚把末子装满箩头，只听路东“呯”一声枪响，抬头看，只见汪书记领着华印等人及大黑狗在打兔子。一只兔子在前面跑，大黑狗及几个人在后面追。程虎赶忙扔了锹，脱了鞋，拿手里，蹲着步，侧着身，微歪着，举着鞋，盯着那兔子，等它跑近时，把鞋“嗖”地砸过去，正好砸着它。那兔子滚几下，爬起来，就要跑。这当儿，大黑狗蹿上去，伸嘴咬住它，叼着往南走。扛枪的跑上去，夺过兔子，站那儿，等书记过来了，把兔子递到他面前。书记说：“你先掂着吧！”那人就掂着兔子去到了大路上。这时，书记走到鞋跟前，捡起它，掂着，走到程虎跟前。
汪书记站沟沿，笑着把鞋递过去，问：“今天咋没干活呀？”程虎板着脸，接过鞋，边穿鞋，边“嗯”一声，算回答。书记又问：“听说春光昨天开动员大会啦？”程虎穿上鞋，直起腰，看着他，粗声粗气说：“开不开会关你啥球亊！你也不干活！书记“嘿嘿”笑着说：“我虽然不干活，但也是咱队的社员，也得关心咱队的大事呀！”又问：“春光作的啥动员呀？”程虎说：“还不是说些球打气的话！”书记想想，正色说：“这会本该是你开的，却被春光抢走嘞！”程虎一愣，问：“咋？”书记说：“话赶到这嘞，我才给你说。恁满叔不当队长后，我思来想去，觉得还是让你当队长合适。这不得经大队干部研究吗？我就召开了大队干部会，提出了我的想法。你猜春光咋说？他说’那家伙是个炮筒子，三句话说不好就发脾气，根本不是块干部的料！’我问他谁干最合适？他说他想试试！你说他是副书记哩，我能驳他的话吗？只得同意他当了队长！他也不知自己肚里能装几个馍，非得逞那个能！他在学习班上已经夸下海口嘞，说完不成清淤任务就下台！我看他完不成任务该咋办、总不能把吐了的唾沫再舔起来！”
程虎疑惑地看着他，道：“他当个副书记得得劲劲的，咋还非要当小队长呀？”书记“嗐”一声，说：“他还不是嫌当副书记没实权，觉得当队长有实权，伸手是风，蜷手是雨，能为他那一窝子当扛门神！”程虎板着脸说：“你可别在这调三窝四呀？”书记顿时恼火了，转过身，边走边往左拗着头边用手指点着他，说：“好好好……只当那话我没说中不中？我可闲哩没事干嘞，给你瞎磨嘴皮子。我本来想着你是好人，给你透个信儿，让你知道他是啥人、以后和他共事提防着点，不想好心被你当成了驴肝肺，怪不得老辈人说’好闲事不如赖不管’！真真白白是那理！管了好闲事落抱怨！早知你是那样想我的，我还不如省口气暖暖肚子呢！”说罢，走了。
这时，华印走过来。书记又站住了，转回身，看着程虎，怒说：“别让你想着我是为了挑拨你和春光的矛盾才那样说的！我才不落个赖种名呢！”说着，把头勾着往左一旋同时“咕咚”咽口唾沫，又回过头，指着华印，说，：“不信！你问问他是不是那回事！”这华印一时不知书记说的啥事是那回事，但听口气是让他说是的，便说：“是那回事！真真白白！千真万确！一点不假！”说罢，问书记还上哪去逮兔子。书记说去南地。二人就走了。
程虎呆站在那儿，想：程满下台后，自己原想着没有旁人能胜任程庄西队的队长、大队必须让自己当队长，谁知宣布的却是春光。当时不知是咋回事，现在才知是春光有野心、从中作梗、抢走了该属于自己的职位。想到这儿，他眼露凶光，“哼”一声，说：“咱走着瞧！”就背起箩头，爬上沟坡，气呼呼地往家走了。
程虎正走着，一股旋风从北面刮过来，挟持着尘土、树叶，昏天黑地，冲着程虎。程虎赶紧跑。谁知那旋风却撵着他刮，把他旋里头。程虎赶紧站住，弯着腰，顶着风，勾着头，用一只手在肩上扳着锹把，用另一只手护眼上。风把他的衣服吹得“哗哗”地飞扬着；身子往后直趔趄。蓝单帽也被风吹上了天，随着尘土、树叶飞。那风很快就过去了。程虎赶紧放下箩头，去撵帽子。那风旋不远便小了。帽子落下来。程虎踏着麦苗地，跑过去，见帽子落在了一个土井里，站在井沿，呆看会儿，见没法捞出来，只得回到路上，背起箩头，又往家走。
风刀刮着他的脸。他的耳朵被冻得像红萝卜，先是“嚯嚯”地疼，很快便麻木了。