吃过早饭,阳光透过树叶的缝隙,斑驳地洒在后院的小径上,李颂筠决定趁热打铁,找来了赵小山夫妻二人,打算先探探他们的口风。毕竟,赵小山作为香草的长兄,在香草的婚事上还是有着不小的发言权的。
“哎呀,瞧我这记性,最近忙得晕头转向的,竟然把香草的婚事给忘了!”莲香一拍脑门,脸上露出恍然大悟的神情,仿佛刚刚从一场梦中惊醒,“时间过得可真快,香草都到了该谈婚论嫁的年纪了!”
赵小山也是一脸的懊悔,他挠挠头,自责地说道:“我这个做哥哥的,真是太不关心妹妹了。以前在将军府的时候,仆人的婚事都是由主子们做主的,我们根本没有插手的余地。那时候习惯了等主子安排,自己也就没怎么上心。”
他叹了口气,继续说道:“现在想想,真是愧对香草。不过还好,遇到了大小姐这么好的人,愿意征求我们的意见。要是换做别人,哪里会管我们这些下人的死活?”
李颂筠微笑着看着这对夫妻,心里暗暗点头。她缓缓开口,把事情的来龙去脉简单地和两人说了一下:“朱勇和香草两个,彼此都有意。朱家那边对这门亲事很满意,现在就差你们赵家这边了。你们爹娘在白花镇,离这里有一段距离,所以先问问你们的意思。”
赵小山闻言,脸上露出了释然的神情:“只要香草自己乐意,我们也没什么不乐意的。毕竟,她过得好才是最重要的。”
莲香也笑着附和道:“是啊,我们都是希望香草能够过得幸福。只要她愿意,我们怎么都行。想必爹娘也是这个意思。大小姐要是不放心的话,我们可以写封信给爹娘,等他们有了回应,再两家人坐下来好好商量。”
李颂筠听了,心里有了底。她点点头,说道:“既然如此,那你们就先给爹娘去封信吧。要是他们答应了,我就让朱家去提亲。要是不同意,这事情就当没发生过。”
说到这里,她停顿了一下,目光在赵小山和莲香脸上扫过,继续说道:“我对赵大夫妻的了解并不多,不知道他们会不会乐意这门亲事。不过,看你们两个的样子,这门亲事能成的概率应该很大。”
赵小山和莲香相视一笑,眼中都充满了对未来的期待。他们知道,只要香草愿意,这门亲事就基本上板上钉钉了。而他们也相信,香草一定会做出最好的选择。
赵小山和莲香两个真是个急性子,说干就干,立马就草拟了一封家书,急吼吼地想找人送往白花镇。李颂筠瞧朱勇正闲得发慌,便指派了他这趟差事,让他跑一趟白花镇,顺便也和赵大夫妻混个脸熟。毕竟,赵大夫妻对朱勇还挺陌生的,趁着这个机会,双方也好有个初步的了解。
朱勇这小子,人品还是不错的,至少为人踏实肯干,给人一种靠谱的感觉。让赵大夫妻见见朱勇,也能多了解了解他的为人。不然,光听说有个叫朱永涛的,赵大夫妻哪知道他是个什么样的人呢?
一听要去给赵大夫妻送信,朱勇紧张得手心都冒汗了,这种情况,换谁都会有些小忐忑的。香草听说这事后,也赶紧收拾了一些东西,让朱勇一并带去给赵大夫妻。毕竟,一品斋的生意红火,香草一直忙得团团转,难得有机会和赵大夫妻团聚。
就连过年那会儿,香草也是在一品斋过的,没回白花镇。说起来,一家人也是好久没团聚了。不过还好,赵小山夫妻和香草在一起,兄妹俩相依为命,倒也不算孤单。
“别紧张,早晚得见面的嘛!地方你也知道,赶紧送去吧!”李颂筠笑着打趣道。
“那……那我这就……去了。”朱勇边说边瞅着香草,香草冲着他微微一笑,脸立马就红了,害羞地低下了头。
“一路小心啊。”香草的声音细若蚊蚋,但还是能听清楚的。
“放心,我会好好回来的。”朱勇说完,便跳上了马车,轻轻一挥鞭子,马儿就撒开蹄子跑了起来,不一会儿就没了踪影。
香草却还痴痴地看着马车远去的方向,半天没回过神来。莲香拉了她一把,她才猛然惊醒,醒过神来后,更加不好意思了,头低得更低了。
李颂筠微笑着看了香草一眼,并没有说什么打趣的话。在这个时代,女孩子可不能随便开玩笑,不像她前世所处的那个开放的时代。在这里,女孩子对感情都是羞于启齿的。
赵小山几人各自去忙活了,颂萱也回屋去做针线活了,倒是李颂筠最为悠闲。颂瑶还在郑家没回来呢,看来这丫头在郑家待得挺乐呵的,都不愿意回来了。
这种悠闲的日子确实挺惬意的,出去逛逛街,或者自己动手发明几样好吃的。偶尔到厨房去的时候,会发现连芷缠着香草教她做吃的。香草要是闲了,就会教她几样简单的吃食。李颂筠倒是有些纳闷了,连芷这人变化可真大啊!以前最喜欢摆大小姐的架子,连厨房都不愿意进。
先前肯认认真真地做事就已经算是进步了,没想到如今还想学做吃食。看来人还真是最容易改变的动物,不然也不会人类遍布天下了,似乎再恶劣的环境也能生存下来。人啊,还真是最容易适应环境的。就连连芷这样倔强的姑娘都变了!
说起来,在吃的这方面,连芷的领悟力还是不错的。以前总是做不出吃的来,那是因为她不愿意做。周氏总是帮她代劳,她自然就不用进厨房了。如今既然愿意自己学了,想必是想好好学一门手艺了,还真学得不错,做出来的几种吃食和菜色都挺有模有样的。
李颂筠对于香草愿意教导连芷这件事,并未加以阻拦,反而持有一种开放与包容的态度。在她看来,如果连芷真的怀揣着学习的热情与决心,这无疑是一件双赢的好事。随着一品斋的生意日渐红火,香草也时常忙得不可开交,店里若是能多一位得力助手,自然是求之不得的。更何况,李颂筠心中早已有了更为长远的规划——一品斋的未来,必然是要拓展分店,遍布各地的。因此,提前培养人才,为将来的发展铺路,无疑是明智之举。
连芷,这位身世坎坷的女子,她的命运似乎早已被烙印上了“奴籍”的标签,难以抹去。然而,李颂筠却看到了她身上的闪光点,认为只要她能够勤勉做事,未来未尝不能给她一个管事的职位,让她过上体面的生活。毕竟,在这个世道上,能够自食其力,拥有一份稳定的职业,已是不易。
然而,谈及连芷的奴籍问题,却是一个难以轻易触碰的敏感话题。连芷一家的奴籍,并非寻常人家可比,那是皇上亲自下旨定下的。即便是赵大一家,想要摆脱奴籍的束缚,也并非难事。但连芷一家,却如同被一道无形的枷锁牢牢锁住,难以挣脱。
想要为连大将军平反,为连家洗清冤屈,从而摆脱奴籍,这简直就是一项不可能完成的任务。历史上的帝王,又有哪一位愿意承认自己曾经的错误呢?他们总是高高在上,将自己的尊严与权威视为至高无上。而对于那些可能影响自己身后名的污点,他们更是会不惜一切代价去掩盖、去否认。
就拿顾家来说吧,当年之所以能够平反昭雪,全仗徐家四处奔波、不遗余力。但顾家当年不过是受到了牵连,并未直接涉及那桩大案。因此,平反起来也相对容易一些。皇上完全可以将责任推给之地声称是受了小人的蒙蔽。这样一来,既保全了皇家的颜面,又让顾家得以平反。
但连家的情况却截然不同。他们被扣的罪名可是谋反啊!试问,又有哪位皇上会愿意承认,自己曾经亲手制造了一起惊天大案,冤枉了忠臣良将呢?这样的真相一旦揭开,必然会在史书上留下浓墨重彩的一笔,成为后人茶余饭后的谈资。而皇上,又怎能容忍自己的身后名被如此玷污呢?
因此,对于连家来说,想要摆脱奴籍、恢复自由身,简直就是痴人说梦。李颂筠深知这一点,也明白自己在这件事情上无能为力。她所能做的,就是尽自己所能,给连家的人提供一个安稳的生活环境,让他们能够在这个乱世之中,找到一丝慰藉与安宁。
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李颂筠深知,在这个纷繁复杂的世界里,能有几个得力的助手是多么难得。因此,她一直在留意身边的人,看是否有可造之才。连芷这个名字,最近在她的心中频繁出现。李颂筠决定,不妨慢慢观察,如果连芷真的是个潜力股,那定要好好栽培一番。毕竟,她手底下能独当一面的人,实在是太少了。
转眼间,三日已过,朱勇风尘仆仆地从白花镇归来。按理说,送信这样的差事,应该很快便能往返。但此次,朱勇却足足耽误了数日。这也难怪,赵小山送去的信,非同小可,而朱勇又是亲自送信之人,赵大夫妻自然要好好考察他一番。
朱勇带回了两封信,一封是给赵小山夫妻的,另一封则是给李颂筠的。李颂筠轻轻拆开信封,仔细阅读起来。信的内容简短明了,不过寥寥数语,却让她心头一喜。赵大夫妻对朱勇颇为满意,表达了愿意联姻的意愿。同时,由于油坊事务繁忙,他们决定将这个亲事交给赵小山夫妻操办,并请李颂筠从中协助。信末,赵大夫妻还对李颂筠表达了深深的感谢。
看着朱勇那张因喜悦而略显憨厚的脸庞,李颂筠也忍不住笑了。“这下好了,等我们回去的时候,顺便去庄子上一趟,让你爹娘也高兴高兴,把亲事好好准备起来。虽然两家都有这个意思,但私下里定亲终究不太正式,还是得找个媒人去说亲才好。”
朱勇此刻仿佛被幸福冲昏了头脑,只是傻乎乎地笑着点头。
终于,朱勇和香草的亲事尘埃落定。李颂筠也决定离开县城,剩下的事情就交给朱家和赵家去忙活吧。她最多就是在两人成亲的那天,去蹭一顿喜宴,喝杯喜酒。
既然快要离开县城了,李颂筠决定亲自去接颂瑶回家。这丫头在郑家混得如鱼得水,深得上下喜爱。尤其是郑夫人,更是对她宠爱有加。短短几日,便给她买了许多东西。
“大姐,你来了啊!”颂瑶一见李颂筠进门,便欢快地扑了过来。李颂筠伸手将她接住,紧紧拥在怀里。
“你这丫头,这几日玩得开心得很吧,都不知道回家了。”李颂筠轻轻捏了捏颂瑶那胖乎乎的小脸蛋,手感极佳。小孩子的脸,微微带着点婴儿肥,捏起来格外舒服。
“我们要回去了,所以我过来接你。”李颂筠说道。
“难得来一次县城,怎么这么快就要走了?”郑夫人闻言,脸上露出不舍之色。