李颂筠并未在郑家多做停留，便起身与众人道别。郑夫人热情挽留，提议让颂瑶在郑府小住一两日，以解相思之苦。李颂筠转头询问颂瑶的意见，只见颂瑶眼中闪烁着期待的光芒，欣然应允。李颂筠心中暗自思量，既然暂无急事需返，且颂瑶乐意，便在郑家小住也未尝不可。郑夫人亦拍着胸脯保证，定会悉心照料颂瑶，若她思念家中，随时遣人护送其安全返回一品斋。
李颂筠深知郑夫人对颂瑶的喜爱，交由她照看自是放心。于是，颂瑶便在郑家安顿下来，而李颂筠则带着颂萱踏上了归途。
回到一品斋后院，刚踏入门槛，便听见朱勇的声音传来，说是石沛岚已等候多时。李颂筠心中一紧，连忙加快脚步。石沛岚此刻正坐在一片浓密的树荫之下，身影被斑驳的光影轻轻包裹，脸上挂着一抹难以捉摸的微笑，仿佛平静的水面下暗藏着汹涌的波涛。
一品斋的后院宽敞开阔，错落有致地摆放着几张石桌石凳，周围环绕着各式各样的花卉，为这静谧的空间增添了几分生机与活力。此刻，正值月季盛开之际，一簇簇绚烂的花朵在阳光下竞相绽放，红的如火，粉的似霞，白的胜雪，美不胜收。
李颂筠缓缓走向石沛岚，指尖不经意间触碰到一朵开得正艳的大红月季。那花儿如同火焰般炽热，红艳得几乎要滴出血来，散发着淡淡的清香，虽不浓郁，却足以让人沉醉。她轻轻地将花儿凑近鼻尖，那股清新而又迷人的香气瞬间弥漫开来，仿佛能驱散一切烦恼与忧愁。
“沛岚姐姐，你可算来了，真是让我好等啊！”李颂筠在石沛岚对面坐下，笑容中带着几分调侃与关切。“看你这样子，是不是遇到了什么烦心事？可别藏着掖着，咱们姐妹之间还有什么不能说的？”
石沛岚勉强挤出一丝笑容，那笑容里却藏着几分苦涩与无奈。“你回来了就好，听说你去了郑家，我还担心你忙着呢。”她的声音轻柔而低沉，仿佛一阵微风拂过湖面，泛起层层涟漪。
李颂筠端起桌上的冷茶，轻轻啜了一口，目光始终未曾离开石沛岚的脸庞。那杯茶早已失去了温度，正如石沛岚此刻的心情一般，透着一股难以言喻的凉意。“姐姐，你到底遇到了什么事情？看你的样子，分明是有话想说，却又为何欲言又止呢？”
望着石沛岚那张比哭还难看的笑脸，李颂筠心中五味杂陈。她深知，若非真的遇到了难以启齿的难事，石沛岚绝不会如此。
“真的，筠儿，没什么大不了的，你就别瞎操心了。”石沛岚轻轻拍了拍李颂筠的手背，试图用她那双略显疲惫却依然温暖的眼睛传递出安慰的信号，“我就是怕你跟着一起愁，所以才急着跑过来，想跟你聊聊天，换换心情。”
李颂筠闻言，嘴角勾起一抹无奈的笑，眼神里满是对石沛岚深深的关切：“姐姐啊，你这副模样，哪里像是没事的样子？别硬撑了，要是心里难受，就哭出来吧，哪怕是大哭一场，也比现在这样强颜欢笑好得多。我可记得，你以前总是笑得那么灿烂，像朵盛开的石榴花，明媚得能照亮人心。”
说着，李颂筠站起身，从旁边摘下一朵最为鲜艳的大红月季，轻手轻脚地别在了石沛岚的发髻上。那花儿在石沛岚乌黑的发丝间显得格外耀眼，仿佛是为她量身定做的一般，衬得她原本就明媚的脸庞更加生动起来。
“看，这样才是我心中的石沛岚嘛！就应该像这月季一样，热烈而张扬，哪里需要藏着掖着？那些沉闷的颜色，还有那些繁琐的装饰，都留给不开心的日子吧。今天，就让我们用这抹鲜艳，把心里的阴霾一扫而空。”
石沛岚被李颂筠的举动逗笑了，虽然笑容里还带着几分勉强，但明显比刚才自然了许多。她拉着李颂筠重新坐下，两人并肩坐在树荫下，享受着午后难得的宁静。
“我知道你是好意，想让我开心起来。但有些事情，不是说放下就能放下的。不过，你放心，我石沛岚也不是那么脆弱的人。我会给自己时间，慢慢消化这些不愉快。毕竟，生活嘛，总有起起落落，不是吗？”石沛岚的话语中带着一丝自嘲，却也透露出一种坚韧和乐观。
李颂筠点了点头，没有再追问下去。她明白，每个人都有自己的秘密和难关，有时候，倾听和理解比追问更重要。而且，她相信石沛岚的能力，这个总是笑对生活的女子，一定能够找到属于自己的出路。
“既然姐姐不愿意说，那我就不问了。但你要记得，无论何时何地，我都会在这里，陪着你一起面对。人的心，其实比我们想象的要强大得多。有时候，我们以为自己承受不了，但时间会慢慢抚平一切伤痕。就像那些曾经以为过不去的坎儿，最终都会成为过去式。这就是人心的力量，也是我们能够继续前行的动力。”
两人相视一笑，虽然笑容中还带着几分苦涩，但那份相互扶持的温暖，已经足够让她们在面对未来的风雨时，更加坚定和勇敢。
在这个纷繁复杂的世界里，总有些坎儿让人觉得难以逾越，但李颂筠深信，没有什么是真正过不去的坎儿。她温柔地望着石沛岚，眼中满是理解与鼓励：“我也不是想瞒着你，只是有些过往，我实在是不想再揭开那道伤疤了。说起来，也不是真的伤透了心，就是...觉得挺丢人的，有点儿抬不起头来。”
李颂筠轻轻一笑，试图用轻松的氛围化解这份沉重，“不过还好，都过去了。你等我一下，我这就去拿些吃的来，咱们边吃边聊。”说着，她便起身，脚步轻快地往后院厨房的方向走去。
一品斋的前门热闹非凡，客人们络绎不绝，而后院则显得格外宁静，只有偶尔传来的笑声和交谈声，打破了这份静谧。李颂筠穿过一条狭窄的小径，来到了厨房。这里，是另一番景象，炉火正旺，师傅们忙碌的身影在蒸汽中若隐若现，锅碗瓢盆的碰撞声、翻炒声交织成一曲动人的交响乐。
尽管正值午后，正餐时间未到，但点心师傅们却丝毫不敢懈怠，他们正忙着准备各种精致的点心，以满足那些随时可能光临的客人。李颂筠穿梭于忙碌的人群中，熟练地挑选了几样刚出炉的点心和几瓶冰镇的饮料，这些，都是一品斋的招牌，也是她特意为石沛岚准备的。
回到后院，李颂筠将手中的美食一一摆放在石桌上，热气腾腾的点心散发着诱人的香气，与周围的绿植相映成趣，构成了一幅温馨的画面。“沛岚姐姐，快尝尝，这些都是新出炉的点心，热乎着呢，味道可好了！”李颂筠热情地招呼着，自己也拿起一块，细细品味起来。
一品斋的点心，向来是远近闻名的，无论是精致的外观还是那令人回味无穷的味道，都让人赞不绝口。这一切，都离不开柳嫣的功劳，那个曾经为一品斋注入灵魂的女人。李颂筠心中不禁涌起一股感激之情，如果不是柳嫣，她或许还在为寻找优秀的厨师而烦恼。
“说起柳嫣，也不知道她现在在哪里，自从把一品斋交给我之后，她就消失了，连去了哪里都没告诉我。”李颂筠的眼神中闪过一丝怀念与惆怅，但很快，她又将注意力拉回到了眼前。
“不过话说回来，一品斋的食物，确实是无人能敌的，现在整个县城里，怕是没人不知道它的名头。”石沛岚也拿起一块点心，细细咀嚼着，脸上露出了满意的笑容，“你真的有本事，能自己开店，撑起一个家，这是我从来都不敢想的，你却做到了。”
李颂筠微微一笑，眼中闪烁着坚定与自信：“其实，我也是被逼无奈罢了。如果我的家庭环境能像你家那样优越，我自然也不会选择这条路。如果可以的话，我倒是宁愿做个无忧无虑的大小姐，什么都不用操心。但现实是，家中情况摆在那里，我作为家中长女，如果不站出来撑起这个家，日子可怎么过得下去呢？”
石沛岚点了点头，深有同感地说：“是啊，环境确实能造就不同的人。我总是羡慕你，却忘了你曾经经历过的那些艰难。说起来，人和人真的是不同的，过的日子也不一样，但也没什么好羡慕的。也许，你在羡慕别人的时候，别人也在羡慕着你。毕竟，我们只看到了别人光鲜亮丽的一面，却往往忽略了他们背后的辛酸。”
李颂筠赞同地点点头，语气中带着几分哲理：“说到底，还是要珍惜自己所拥有的。沛岚姐姐，你一直以来的生活都算是幸福的，真的没必要去羡慕任何人。当然了，我这么说，也不是说你身在福中不知福，只是希望你能更加珍惜眼前的一切。”
石沛岚笑了，笑容中带着几分释然：“你说得对，我是该学会珍惜了。毕竟，像我现在这样的生活，可不是谁都能拥有的。而且，每次和你聊天，都能学到不少东西，看似不经意的话语，却往往蕴含着深刻的道理。”
李颂筠浅浅一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“虽然我在年龄上可能不如姐姐，但经历的事情，或许真的比姐姐要多一些。所以，姐姐也不必太过在意自己的成熟与否，因为每个人的成长轨迹都是不同的。”
阳光透过树叶的缝隙，洒落在她们身上，为这段温馨的对话增添了几分温暖与光明。在这个午后，两个女人在品尝着美食的同时，也在品味着人生的酸甜苦辣，相互鼓励，共同成长。
一个人若能一辈子都活得无忧无虑，那该是多么令人艳羡的状态啊，这无疑意味着他的人生之路平坦顺畅，鲜少遭遇波折与坎坷。石沛岚的到访虽短暂，却足以让李颂筠悬着的心稍稍放下。她细心地打包了几份石沛岚平日里喜爱的点心，亲自送她至门外，亲眼目睹她安然无恙，心中那份担忧才算彻底消散。毕竟，只要人安好，那些过往的风雨，即便是再猛烈，也终将成为过往云烟，不足挂齿。
人生路上，谁又能保证一帆风顺呢？即便是再坚强的人，也难免会遇到一些磕磕绊绊，那些不快乐的日子，就像夜空中偶尔飘过的乌云，虽让人心情压抑，却也终会散去。李颂筠深知这一点，所以她并未对石沛岚的遭遇过分追问，只是默默祈祷她能早日走出阴霾。
夜幕降临，晚餐过后，李颂筠开始催促朱勇去向香草表白。朱勇显得有些紧张，手脚都不知往哪儿放，但一听李颂筠说再不去香草可能就被别人抢走了，他只能鼓起勇气，硬着头皮去了。李颂筠本想偷偷跟去看看，但转念一想，自己这个目标太明显，万一引来围观，反而坏了朱勇的好事。毕竟，表白这事儿，成了自然是皆大欢喜，不成的话，也得给双方留点颜面，日后相见才不至于尴尬。
看着朱勇那副如临大敌的模样，颂萱好奇地问李颂筠：“大姐，朱大哥这是要去做什么呀？”李颂筠笑着摸了摸颂萱的头，说：“大人的事情，小孩子就别操心了。时候不早了，咱们还是快去洗漱吧。”说完，她便拉着颂萱往厨房走去。