很快，孙延召被那两名带刀侍卫搀到堂下，直挺挺地站在中央。
宋朝并没有跪拜的规矩，即便是犯人也无需跪拜主官。他左右看了看，心道：“好暗的厅堂。”
推司厅门开北面，久不见阳光，时间长了有股发霉的气味。
高堂上端坐的四人各个面色阴沉，如同阎王殿里的各判官一般。而堂下身着黑色公服的众衙役，杀气腾腾好似牛头马面和众小鬼，不知道的还以为真进了阎王殿。
胡化吉又是猛敲惊堂木：“堂下何人，还不报上名来。”
俗话说，“好汉不吃眼前亏”，孙延召也清楚这不是他逞能的地方，万一冒犯了主官，挨上几棍轻则伤筋动骨，重则当场丢了性命，那可不值当，赶紧拱手答道：“孙延召。”
“可知你所犯何事，还不速速讲来，本官念你年轻，可不要逼得给你上刑。”
这时一旁的张希逊小声提醒：“台长，这孙延召是荫补的正八品下宣节校尉，不好上刑。”
在唐宋时期，恩荫制度是一种变相的世袭，简单来说，一人入仕，则子孙亲族，俱可得官。当然这也要看官员具体的品级，同时也有恩荫的数量限制，比如宰相每三年大礼时可以恩荫宗族、门客等十人。孙延召便是两年前大礼之时恩荫的武散官宣节校尉。
胡化吉虽心有不满，可谁家都有子孙，这等规矩断然碰不得，碰了便是万丈深渊，会成为众矢之的。
孙延召也觉察到了异样，心说这时候是不是该……他突然大喊道：“冤枉啊，大人，冤枉啊！”
胡化吉猛拍惊堂木：“肃静，我且问你，冤从何来？”
“大人，我可从未见过那张龙儿。”
胡化吉一声冷笑，“此乃谋逆大案，可是要夷族的。来啊，带证人上堂，我看到时你又如何狡辩。”
孙延召之前就听李崇矩提过案子的大概，反正便宜爹走了，当时自己又躺在床上奄奄一息，管他三七二十一，问下来就是一概不知。不是有那句话吗，坦白从宽，牢底坐穿，抗拒从严，回家过年。
众人等候人证上堂之时，大理寺详断官张希逊的心中忐忑不安，他想到今日自己要做个木头人一言不发，事后难免会被窦仪所斥责。但转念一想，窦尚书为人宽厚，是个谦谦君子，而眼前的胡化吉可是个能吃人的主儿，谁轻谁重他还是拎得清的。
而坐在胡化吉右侧的董平生更是满头的汗珠，也不知是吓出的冷汗还是方才活动发了热。董平生来前曾被赵光义叫去谈话，也了解了自家大人的心思，今日指名要自己前来，就是来打乱战的。可他也惹不起胡化吉，一句话都插不进，头上的汗珠抹掉一茬，又冒出一茬。正当他不知如何是好之时，人证在侍卫的围护下走上堂中。
胡化吉问道：“证人自报姓名。”
这妇人嗓音嘶哑，高呼道：“大老爷在上，妇人陈氏，”
孙延召扭过头去，见这妇人长了一副老鼠面孔，一双鼠眼闪烁不定，黑皱的面皮，佝偻着身子。一望而去，绝非善类。
“你可知作伪证该当何罪？”胡化吉那对鹰眼就像寻找到了猎物一般。
妇人没见过世面，吓得倒头便拜，高呼道：“给我一百个胆子也不敢欺瞒大人们啊。”
“谅你也不敢！”胡化吉道，“你且把当日所见陈述一遍。”
“是，我这就说，”妇人喘了两大口气，说道，“要说那天真是不吉利，巷子口那棵老槐树上乌鸦叫个不停，要说这乌鸦啊认人，你惹了它们，天天来你家喷鸟粪，那我隔壁家二驴的小子，从小就拿弹弓打乌鸦，一回二回结仇了，如今这群乌鸦一天两回，就往他家门上喷粪，时间长了，那叫一个臭啊……”
两旁的衙役强忍着笑意，也不知怎么就说到鸟粪去了，有些实在忍不住的，只能干咳两声来化解笑意。
台子上的四人听得脸都绿了。胡化吉脸颊抽搐了两下，猛地一拍惊堂木，喝道：“给我捡要紧地讲。”
妇人被拍打声吓得一哆嗦，后背佝偻的活像一只大虾，颤声道：“大人饶命，碎嘴子习惯了。”
董平生也烦这婆子，赶紧接话道：“休要胡说，就讲你见到张龙儿。”
“是！”妇人接着说道，“那晚，估摸着不到子时，我晚上水喝多了，到自己茅厕……才蹲了一会，肚子咕咕直叫，忍着痛回屋里拿草纸……”
这妇人句句不离屎尿，胡化吉忍无可忍，猛拍惊堂木：“成何体统。来啊，左右，这妇人再胡言乱语，给我狠狠地打。”
这时两名衙役手提水火棍来到妇人左右，妇人见身旁两名虎背熊腰的大汉，吓得不轻：回道：“再不敢乱说了！”
“不到子时，我睡不着，就到了巷子口，巷子口边上便是孙府，就见孙府门前来了一人，当时还不知道那就是张龙儿，可后来满大街都是那人的画像，重瞳，火一样的长发，那谁能看错啊。”
孙延召听到此处，扑哧一笑，心说：哪里找的傻婆子，说话不着边际。
胡化吉见孙延召发笑，脸登时沉了下来，问道：“犯人孙延召，因何而发笑？说不出来个理由，本官让你知晓知晓衙门的厉害。”
孙延召回道：“大人，我是笑这妇人满口胡言，我有话问她！”