汉灵帝继位后，大汉国力下滑愈发的明显，檀石槐统领的鲜卑几乎每一年都会入侵汉朝的边疆，边境军民百姓被杀害的，掠夺的，不计其数。
熹平六年（公元177年）八月，汉灵帝集结军队，分三路出兵塞外进攻鲜卑部落。
第一路由乌丸校尉夏育率领，从代郡高柳县出发，攻打东面的鲜卑部。
第二路由匈奴中郎将臧旻（臧洪的父亲）率领南匈奴的大量军队，从雁门郡北上，攻打中部的鲜卑部。
第三路由破鲜卑中郎将田晏率领，从云中郡出发，攻打西部的鲜卑部。
三路大军皆各自统领一万余骑兵，分兵出塞，意欲推进两千余里，对北方的鲜卑族进行围剿。
得到消息的檀石槐命令东、中、西三部首领各自率领本部落的部众迎战。
汉朝的诸位将军既低估了对方的战力，也高估了己方的战力。
结果夏育等人均遭到惨败，甚至连符节和辎重全都丢失，各自仅率领数十骑亲卫亡命逃回关内。
汉军士兵仅战死的人就多达十分之七八，最后仅有一成的将士逃得性命，返回了关内。
仅此一战，不但挫败了大汉的军威，还让鲜卑族愈发的不可一世。
此后数年，檀石槐开始继续四处用兵，甚至一度打到了倭国的海域，并击败倭人的军队。
光和四年（公元181年），檀石槐去世，时年四十五岁，他的儿子和连继任为整个鲜卑的首领之位。
和连不仅才干和能力不如他的父亲，而且贪财好色。
继位之初，就立刻发动南下侵略汉朝的战争，想依靠战争为自己挣得巨大的声望。
然而梦想很美好，现实很残酷。
在进攻北地郡时，被当地的守军射杀。
几乎他父亲檀石槐前脚刚走，他就下去向父亲报到了。
相信如果檀石槐真在泉下见到了儿子和连，一定会狠狠的暴打他一顿，如同秦始皇看胡亥一样。
檀石槐与和连两代鲜卑首领的前后脚离世，加上和连的儿子骞曼年幼，也让庞大的鲜卑一族再次走向分裂。
当初被檀石槐分为东、西、中三部的鲜卑则最终全部分崩离析。
首先发生叛乱的是西部鲜卑，因为西部鲜卑中包括了二十余西域小国与部落，他们只服檀石槐。
檀石槐死后，他们立刻脱离鲜卑一族。
不仅如此，西部鲜卑的首领与魁头不合，魁头是檀石槐之孙，和连兄长的儿子。
和连死后，其子年幼，魁头成为了鲜卑族的首领。
但是却并不能服众，西部鲜卑在失去诸多小国与部落的支持后，见到与自己首领不合的魁头上位，立刻宣布脱离鲜卑，自立门户。
数年后，和连之子骞曼成年，与魁头争夺整个鲜卑首领的位置，导致中东部鲜卑发生激烈内战。