拓跋焘吸取先帝教训，在拓跋晃四岁时就立其为太子，派得力大臣、宜都王穆寿教导、辅佐他。
拓跋晃11岁时，皇帝出征西凉，他被任命为录尚书事，在穆寿辅佐下总理朝政。
一直以来，拓跋焘对这位太子寄予厚望。对其表现也颇为满意。
父子间最大的分歧，就是对佛教的态度。
皇帝拓跋焘由原先的佛教徒转变为道教徒，暗中布局灭佛。
而太子则坚持对佛教保持虔诚信仰，对皇帝有关佛教政策的指令，采取虚与委蛇的做法。
就拿这次全国大规模灭佛来说，皇帝拓跋焘指挥军队，在每个角落扫荡佛教余孽。
而太子拓跋晃则暗地里组织许多佛教骨干、信徒，向南朝宋转移、避难。
对太子的想法、做法，皇帝其实洞若观火。
不说是了如指掌，至少知道十之八九。
此刻，望着一脸镇定的太子，拓跋焘脸上露出了笑意。
皇帝：“太子，你来说说，朕如此残忍收拾佛教，是因为什么、又是为了什么？”
拓跋晃听了，脸色微变。
他站起身，拱手道：“儿臣愚钝，不敢妄言。”
拓跋焘压压手，示意对方坐下，笑道：“太子不必紧张。”
待对方落坐后，拓跋焘接着道：“朕记得，先帝当年清剿道教时，朕利用手中太子府力量，保护、转移了大批道教徒。就像太子前阵子保护佛教徒一样。”
拓跋晃一听，头顶仿佛炸了雷。
他再次起身，抱拳低头躬身：“请父皇明鉴，儿臣确实…确实…”
“好了、好了。”拓跋焘道：“为父说了，太子无需紧张。这里没有外人，快坐下说话。”
拓跋晃只得再次归坐。
不过，这次他背后全是冷汗。只坐了半个屁股。
拓跋焘也不管他，接着道：“太子保护佛教徒，与朕当年保护道教徒一样，无可厚非。”
顿了一会，皇帝继续：“朕今天召你来，就是要告诉你两件事：因为何事要灭佛？灭佛是为了得到什么？”
见拓跋晃抬头认真听着，皇帝笑笑，道：“因为何事要灭佛？因为他们势力太大、太有钱了！”
拓跋晃脸上露出思索神色。
拓跋焘：“当年先帝对我说：道教势力越来越大，如果他们起异心，对付起来就困难了。必须防患于未然；何况，他们那么肥硕，不能不让人垂涎欲滴啊。”
拓跋晃睁大眼睛，有些不明白：就因为这个，佛教就得灭掉？
拓跋焘看出了太子心中疑惑，意味深长道：“太子，你是一国之储君。做任何事，出发点只能是一个：维护皇权。道教也好，佛教也罢，他们都只是韭菜。先帝割道教韭菜，让佛教成长，留给朕。朕现在割佛教韭菜，让道教扩张，留它给你。这一割一留之间，皇家得到了权威、死忠将士和巨大利益。太子可千万不要因妇人之仁迷失了自我！”
说到这，拓跋焘以犀利眼神盯着下方青年，想看透他的思想。
拓跋晃出身帝王之家，遗传基因优秀，本就极其聪明；自幼又得到本族贵族熏陶、汉族大儒教导，心思玲珑剔透，一点即明。
他瞬间懂了父皇意思。
望着上首那人，他坚毅道：“父皇意思是说，让佛、道两家争锋，轮流做大，咱们一拉一打、次第收割它们就行了？”
拓跋焘长舒一口气，笑着点头道：“太子聪明透顶。朕心甚慰！”
拓跋晃也点头：“儿臣谨记父皇今日教诲。”
接着，他起身抱拳躬身：“儿臣多谢父皇点醒。”
拓跋焘笑着点头，示意他就坐。
拓跋晃知道，父皇还有下文。