魏博节度使何弘敬被李德裕设计所逼，率军渡过漳水向昭义军发起了猛攻。
凡事就怕认真二字，魏博牙兵本就战力强悍，众志成城之下，很快攻克肥乡（今河北肥乡）、平恩（今河北邱县）两地，杀死杀伤众多昭义将士。
武宗得到前方捷报，长吁了一口气，高心对李德裕：“何弘敬攻克两县，已可化解他前期首鼠两赌嫌疑。双方既有伤亡，恐怕他再想观望也不行了。”于是加封何弘敬检校左朴射，以示褒奖。
九月十四，石雄接替李彦佐出任武宁军节度使，兼晋绛行营节度使，令其自翼氏（山西临汾安泽县）向东攻取潞州（山西长治），并分兵扼守翼城（山西临汾翼城县），防敌侵扰。
将李彦佐调任为灵盐节度使，防范西北党项入侵。
石雄接诏即行，率军翻越翼城与沁水交界的乌岭山脉，接连攻克昭义五座营寨，杀俘一千余人。
此时，朝廷南有忠武军王宰驻屯万善（河南沁阳北二十里），北有河东军刘沔进逼石会（山西晋中市榆社县石会村），东有魏博军何弘敬、成德军王元逵攻打磁州、邢州。
西线石雄的顺利突破，让唐军在战略上完成了对昭义全境的合围部署。
十月初五，武宗拿着石雄的报捷书出示给宰相，略显激动的：“众卿看看，石雄真乃我大唐良将！”
李德裕微笑道：“数年前，潞州城内有一男子在闹市高唱，什么石雄带领七千人杀进城中，被刘从谏当成妖人处斩。现在看，此话不虚啊！臣以为，攻破潞州的一定会是石雄！”
武宗哈哈大笑，压抑在胸中的焦虑一扫而空，诏令重赏石雄。
石雄让人把朝廷赏赐给他的财物全部堆放到营门，仅按士兵标准领走一份，其余任由大家自取。
这种主帅在当时可真是烧高香都找不到，别拿出自己的东西分发给将士，不克扣你的钱粮就已很不错了。将士们士气空前高涨，人人欲求一战！
在石雄的胜利感召和朝廷日益急迫的督促下，忠武军也开始有了动作。
忠武军由宪宗时期的名将李光颜所训，成军几十年来，其表现也一如该军名号般“忠诚、勇武”。主帅王宰出身将门，善于治军，作风强悍，这也是李德裕让他执掌忠武军的原因所在。
自从王宰统率忠武军接替河阳王茂元进驻万善，对面的昭义军看到软柿子换成了硬锤子，都很忌惮，不再敢随意挑衅出战。