恰在此时，宣武所属宋州、亳州、颍州刺史各自上疏，奏请另任节帅。穆宗大喜，认为李逢吉讲得对，遣使前往三州宣慰。
李逢吉借机奏请：“征召李?入朝，授予将军官阶。用义成节度使韩充镇守宣武，他是前宣武节度使韩弘之弟，素来宽厚和善，很得人心。假如李?抗旨，则让武宁、忠武两军分从左右夹击，义成军自北进攻，一定可以取胜！”
穆宗欣然采纳！
七月十八日，诏令下达！
李愿贬为随州刺史，韩充出任宣武节度使兼义成节度使，征调李?担任右金吾将军。
李?仗恃有将士撑腰，拒不接受诏旨。
宋州刺史高承简闻讯，立刻杀掉李?安插在这里的使者。李?发兵两千，接连攻陷宋州所属宁陵、襄邑二县，直逼宋州。
宋州由三城构成，南城落入叛军之手。高承简固守北边两城，与叛军大小十余战，情形日益困窘。
二十五日，位于许州（今河南许昌）的忠武军，在节度使李光颜率领下进驻尉氏。
兖海节度使曹华听说宣武兵变，不待诏令下达，主动出兵征讨。恰好李?领着三千人攻打宋州，在城下与衮海军相遇。曹华迎头痛击，大破叛军。
二十九日，李光颜在尉氏击败叛军，斩俘两千多人。
八月初六，韩充进入汴州境，屯驻于千塔（古地名，今河南开封北）；武宁军节度使王智兴也已赶来，与高承简共同击破叛军，斩首千余级。
十四日，韩充在郭桥（今河南开封西北）击败叛军，斩首千余级，乘胜进军万胜镇（开封附近）。
眼见唐军四面云集，李?的心腹、都知兵马使李质多次劝李?归降，李?不听。急火攻心的李?头上长出了恶疮，没法再行使指挥，便把军权交付李质，自己卧床休养。
十八日，李质伙同监军姚文寿闯入李?家中将其杀死，把他四个儿子装入槛车押送长安。
十九日，韩充进入汴州城，正式接管宣武军。在李质辅佐下，将一千多名作恶多端的士卒，连同他们家人驱逐出境，很快稳住了局面。
此战过后，朝廷论功行赏。曹华调任义成节度使，提升高承简为衮海节度使，加封李光颜待中，提任李质为右金吾将军。
宣武动乱刚刚平定，其他地方相继出现连锁反应！
浙西大将王国清作乱，被观察使窦易直擒斩，连带诛杀同党两百余人。
德州刺史王稷是德宗时的能臣王锷之子，家境非常富有。他的直接上级、横海节度使李景略看中了他的家产，密令士卒作乱，杀死王稷并屠灭了他全家，只留下一女被李景略强纳为妾，对朝廷只说是乱兵所杀。
堂堂一个州刺史，全家上百口人就这样不声不响、不明不白的死去，无一人过问！至于平民百姓，可想而知！
宣武叛乱虽平，但社会秩序与伦理道德却在加速坍塌，直至一切不可收拾！