中唐怪事多，即便是号称明君的唐宪宗也概莫能外！
在他治下，宦官作元帅，和尚赛权贵，种种闹剧丑行令人大跌眼镜。而其背后所折射的，实则是统治阶层的整体衰落。
中兴期间！
元和十四年（818年）二月，宪宗使用平定淮西的旧班底，仅用一年时间就干净利落的荡平淄青十二州，暂时终结了自代宗以来形成的藩镇割据局面，形势一片大好！
当初，在李正己父子三代人的经营下，淄青管辖范围几乎囊括今山东大部地区，还包括河南、江苏一部，成为大唐最强藩镇。
这么大的地盘，无论派谁去都难免心生不臣之心，恐怕没多久就会整出另一个与朝廷分庭抗礼的强藩。
为防止此种情况出现，宪宗先是将淄青军出身、杀死叛藩李师道的功臣刘悟、张暹调往外地。又采纳户部侍郎杨於陵提议，把淄青十二州拆分为三镇，彻底取消了淄青建制。其中：
郓州、曹州、濮州为一镇，由华州（陕西渭南）刺史马总担任节度使。
淄州、青州、齐州、登州、莱州为一道，由义成节度使薛平出任观察使。
沂州、海州、兖州、密州为一道，由淄青四面行营供军使王遂担任观察使。
节度使相当于现在的省长兼省军区司令，辖区内军政大权一把抓，具有较强的独立权。而观察使官阶则略低于节度使，相当于副省，权力相对较弱。
管的州越多，自主性反倒越差，足见宪宗在权力制衡上没少下功夫。
马总历任幕府判官、虔州刺史、安南都护、桂管经略观察使等职。讨伐淮西时，他作为宰相裴度的副使，全程参与作战，战后升任淮西节度使，后又调整为忠武军节度使。
薛平将门出身，曾祖是勇冠三军的一代名将薛仁贵，在朝中历任左龙武大将军、义成节度使、左金吾卫大将军等职。
从两人履历可以看出，他们都曾长期主政一方，治军理民经验非常丰富，胜岗履职不成问题。
相比之下，王遂经历略显单薄。入仕以来，他大多时间都在从事度支、转运等事务性工作，长期与赋税、钱粮打交道，被人称作“钱谷吏”。
元和十四年的宪宗，对自己文治武功已有些飘飘然。开始信奉长生术，在奢靡享乐上不比晚年的德宗强多少。让王遂这样的人主政地方，想必是看中了其搜刮民脂、聚敛钱财的本事。
王遂狭隘急躁，到任后不顾军府草创、百废待兴、人心未定的实际，一味以苛求暴虐为能事。为了震慑民众，连所用刑杖都搞得比标准尺寸大了一号。盛夏时节逼迫手下将士为自己修缮帅府，还张口反贼、闭口奴才的侮辱他们。一段时间过去，军府上下对他恨之入骨。
七月十五日这天，在帅府做工的士卒王弁，带着他的四个学徒，拖着疲惫身体到河边纳凉。五人站在河里，一边往身上泼水，一边大发牢骚。
王弁说：“我们现在像个牲口一样，每天有干不完的活儿、遭不完的罪，但凡稍犯点错就是个死。与其这样，还不如豁出命去做件大事。我听说明天王常侍与监军、副使参加宴会，不带亲随护卫，正赶上值班卫士休息，我们不如趁机杀死他，夺了他的位置！”
其余四人纷纷称赞，约好事情若成，推举王弁为留后。