邛州牙将柏茂琳、泸州牙将杨子琳、剑州牙将李昌巎不甘心让崔旰得势，各自起兵征讨。蜀中顿时兵戈四起、一片大乱！
大历元年（766年）二月，消息传到朝廷。代宗担心吐蕃趁虚入侵，急忙做出安排。
任命前宰相杜鸿渐为山南西道、剑南东、西川副元帅、剑南西川节度使，前往平定蜀地。
又让山南西道节度使张献诚兼任剑南东川节度使，柏茂林为邛州刺史兼邛南防御使，崔旰为茂州刺史兼西山防御使。
从诏令内容来看，实在搞不清代宗到底倾向哪边，大概是希冀靠着一纸诏令让崔旰等人各自罢兵赴任吧！
三月二十八日，张献诚在梓州（四川三台）被老部下崔旰打的大败，独自一人逃出生天，连节度使的旌节都被崔旰缴获！
杜鸿渐抵达蜀地，听说张献诚已经战败，不禁大为恐惧。身为老江湖的他，自然很清楚硬搞绝对没有好下场，拿不下崔旰不说，没准连命都得搭在这里。索性派使者去见崔旰，许诺只要让他杜鸿渐走马上任，绝对保证崔旰安全。
崔旰其实压根儿也没想过背叛朝廷，之所以走到兵戈相见的地步，完全是拜郭英乂所赐。于是崔旰放低身段，用重金贿赂使者，杜鸿渐大喜过望，放心前往成都就职。
见到崔旰，杜鸿渐表现的和颜悦色，不仅没有责备崔旰半句，还将军府事务完全托付给崔旰打理。又向代宗极力举荐，奏请把自己的位置让给崔旰，同时将三名牙将柏茂林、杨子琳、李昌巎分别提升为他们所在州的刺史。
这种做法无异于和稀泥，所用套路与代宗基本一致，代宗也没啥更好办法，只得采纳了这一意见。
不久，诏令下达，任命崔旰为成都尹、西川节度行军司马，仍保留了杜鸿渐西川节度使一职。
杜鸿渐早想离开这块是非之地，勉强呆了一年左右，于大历二年（767年）四月，主动申请回朝奏事。临走时，安排崔旰为西川留后，暂时代办西川军政。
六月份，杜鸿渐回到长安。向朝廷进献了大量财物，借机在代宗面前盛赞崔旰堪当大任。代宗不好说什么，将杜鸿渐留在朝中继续担任宰相，把剑南划分为东、西两川，任命崔旰为西川节度使，治成都；杜济为东川节度使，治梓州（今四川三台）。
崔旰在属地征收重税，用以行贿朝中权贵。宰相元载投桃报李，将他的两个弟弟崔宽、崔审分别提拔为御史中丞、给事中。
大历三年（768年）四月，志得意满的崔旰以藩镇大员身份入朝进献，留下弟弟崔宽替他打理政务。
谁知崔旰前脚刚一抵达长安，崔旰的老对手，泸州刺史杨子琳就已率数千精骑乘虚突入成都。朝廷听说后，急忙加封崔旰为代理工部尚书，赐名崔宁，让他回去处理。从此，崔旰正式改名崔宁！
崔宽可没有他哥哥那两下，打不过杨子琳，数次交手均遭败绩。眼见成都不保，崔宁的小老婆任氏拿出数十万家财，征募到数千士卒，亲自带领他们去打杨子琳，竟把这位横行川蜀的悍将打的大败而逃。
待到崔宁返回军镇，军府早已晏奄然无事。不知崔宁的百战百胜，是不是这位女中诸葛在背后指点！
同年秋季，吐蕃再度进犯大唐。一路自西北方向进犯灵武，一路从西南方向入侵西川。
崔旰统率西川军队，大破吐蕃万余部众，吐蕃无功而返。
西川由此进入崔宁掌权时代，一直到十多年后，才因得罪了权臣杨炎，被借故调离。
再说杨子琳，他被崔宁小老婆打败后逃回泸州。眼见川蜀已经没了他的立足之地，便在当地招募了数千亡命徒，以回朝为名沿长江顺流东下，进入荆南辖区。
涪州（今重庆涪陵）守捉使王守仙在黄草峡设伏（巴东三峡之一，位长寿与涪陵交界处），反被杨子琳所败。杨子琳又乘胜攻陷忠州（重庆忠县），击斩了夔州别驾张忠，占据夔州作为自己的落脚点。
荆南节度使（治湖北荆州）卫伯玉见他勇悍善战，想要拉拢他作为自己的后援，便把夔州让给了他，还出面替他向朝廷申请。杨子琳也主动遣使到长安认错服软，代宗将他任命为峡州（今湖北宜昌）团练使，又一个“小山头”就此形成！