行星仙德拉。辛达站在超市出口附近的过街天桥旁，他手中的购物袋里装着料理所需的材料，其种类和数量足以作出几顿丰盛的饭菜了。但是，最令他头痛的东西还没有买到。
这里是特雷斯商业区，整个行星最繁华的地方，只要你口袋里或是帐户上有足够的钱，买不到的消费品并不是很多。辛达没有任何不良嗜好，同时拥有良好的理财能力，所以工作以来基本没有出现过经济问题，唯一的一次经济紧张是同时有3个朋友上门借钱造成的。现在让他头痛的当然也不是要买的东西太贵——自由行星同盟虽然财政方面捉襟见肘，军方的薪俸倒是不敢拖欠的——辛达帐户上的数字足够应付当前的花销而绰绰有余，但是要怎么去买安琪儿要的东西呢？
“总不能大大方方的走进去，招呼服务生，‘嗨，麻烦给我那个……’”辛达看着天桥上熙熙攘攘的人群，头上有些冒汗。这种事情，迪格斯或是加比尔这两个生冷不忌的家伙或许做得出来，辛达是绝对应付不来的。
“告诉她我忘记买了？”辛达眼前仿佛出现了安琪儿古灵精怪的笑容。
“不行啦，人家没有换的会着凉啦。”
“……”
“讨厌，辛达哥哥是色鬼啦，要人家里面什么都不穿吗？”
“……”
辛达脸上的黑线开始出现明显增多的趋势。他深深的吸了一口气，让自己冷静下来。街边不远处有个花圃，花圃前有一长排座椅，而今天并不是休息日，前来休闲的游客不是太多。于是辛达走到其中的一个位置上坐下，放下手里的东西，仔细的思索如何解决当前的问题。
今天的天气非常好，首府仙德拉天空蔚蓝，朵朵白云在微风的吹拂下轻快的飘动着，它们快活的轨迹在地面上投下淡淡的影子。辛达望着那纯净得像海洋一样的蔚蓝色天空，眼眸里渐渐的出现了一丝温暖的笑意。和路费普提督一起远足的那天，也是如此的天气吧。如今美景依旧，可惜的是再也没有办法重温当时的情景了。
现在第三舰队虽然安全返回了仙德拉，远征带来的各种问题却堆得像山那么多。相对想起离去的人们时那种难忍的伤痛和愧疚，繁杂的重建工作却并不太让辛达头痛。辛达心里有一个没来得及实施的方案，那是由路费普提督在德兰溪畔偶然提到的一个话题所引出的策略，但是接下来的紧张备战使得第三舰队没有时间去实现这个想法。现在路费普提督已经去世，缺少了必要的谋划者之后，辛达有些感到力不从心。这种原本由2人分担的事务突然全部加注到1个人身上，精力和才能方面是否应付得来姑且不论，那种骤然失去了臂助和凭依的茫然也让人感到不知所措——即使是辛达·杜鲁班也是如此。在西连西亚血红色的星空里，强大的帝国军和下属近乎无限的信任所形成的内外压力，让辛达出色的完成了从舰队第二人到舰队统帅的蜕变，然而这种成功的进阶往往会因为其压力过大和速度太快给当事人带来无穷的后患——所谓的有毒的胜利果实就是如此吧。
在亚姆利扎会战里表现出色的辛达并没有一身荣耀的眩晕感，相反他长时间的被痛苦和歉疚所包围，骤然登上高位所带来的虚幻成就感丝毫也没能侵蚀这位同盟第二年轻的舰队司令。那些通常可以轻易将年轻的英雄变得狂傲或是孤高的毒素在辛达身上完全找不到侵入的空隙。而通常会占据有利地位的牢骚之神，也由于辛达感受到生还者的巨大责任而讪讪的闭上了原本喋喋不休的嘴。
然而舰队司令这个之前从未想过要去染指的位置仍旧让辛达感到有些困惑。战时的指挥顺位使得他在接过舰队指挥权时没有太多旁的想法。那种随时可能会送掉性命的严酷环境也让人没办法去多想战胜之后的问题。然则随着拦路的帝国军被成功的一一击退，重新踏上同盟的大地之后，辛达·杜鲁班突然意识到有那么多的善后事宜等着他去解决。这绝非才能或是责任心不够的问题，而是辛达并没有通常情况下一般人所应该具备的野心。长期以来他都是舰队司令路费普提督的副手，虽然全舰队上下都觉得辛达提督升迁一级并正式成为舰队司令那简直是板上钉钉的事情，当事者本人却并没有如此的自觉。
现在对于辛达来说，第三舰队缺少一位司令、一位参谋长。部属方面，卡隆中校的战死和整个飞弹舰编队的覆灭是无法回避的巨大损失，缺少了这支力量之后，第三舰队的整个战术布置都不得不做了调整和修改。侦查舰编队方面，法巴尔上校的阵亡同样让人痛惜不已。伴随着接近4成的人员损失，侦查舰编队5成左右的舰船被击毁。不过迪尔姆多中校目前已经完全接过了侦查舰编队的指挥，目前为止状况非常良好。舰船方面，从银河帝国军手里得到的各种型号的侦查舰，菲恩少校理所当然的准备正式划拨进现役。
“算来算去还是我们亏大了啊。”辛达拨弄了下额前被微风托起的一缕头发，有些自嘲似的笑了笑。
陆战联队的伤亡比例相对前两个编队要小很多，但是自从败退到伊泽仑要塞之后，盖尔少校就变得比以前更沉默了些。大概只有天上的国父才能真正体会到，那些与盖尔朝夕相处的小伙子们在莱普尼尔要塞的惨烈厮杀里一个个倒下，对这位沉默寡言的队长造成了多大的心理负担。
“盖尔少校比以前更不爱说话了。”夏赫亚尔上尉有次很无奈的对米迪奥中校说。
米迪奥中校沉默的拍着夏赫亚尔上尉的肩膀。攻陷来普尼尔要塞之后，陆战联队的两位队长都需要注射肌肉松弛剂并服用药物来进行治疗，两人胳膊上的血管和肌肉纤维组织都处于极度危险的状况，这是由于超量负荷所造成的损伤，如果不能及时治疗，会导致不可逆转的伤害。然而在返回伊泽仑要塞的漫长旅途中，两人坚持轮流去接受军医治疗，不管什么时候都留下一人值守。万幸的是，帕斯卡尔中校的下属们把莱普尼尔要塞抄了个底朝天，包括很多同盟国内都少见的昂贵药剂也赫然列入了他的战利品报表。两位队长的身体这才不至于有太多隐患留下。
“夏赫亚尔。”盖尔少校有次和同僚坐在一起喝康复药剂的时候轻声的问道，“如果我平时训练的时候再刻苦一点，是不是就能更快更多的斩杀帝国军呢？”
夏赫亚尔上尉没有多加思索的吞下药剂，“应该是吧，如果我的战斗力再提升一个阶层，大概可以多干掉一些帝国军的。”
“呵呵，说起来真是对不起斯宾塞他们啊，如果我像帝国军的装甲掷弹兵总监——那个野蛮人那么厉害，他们也不会战死了吧。”
意识到自己说错了话的夏赫亚尔抬头正想辩解，却意外的发现盖尔的右手盖着额头，两行泪水在房间的灯光下顺着脸颊无声的流淌着。
“斯宾塞、庞克斯、吉米……真是对不起你们啊”
夏赫亚尔原本安慰的话语全部哽在了喉咙里，这位口齿伶俐，演技了得的年轻人一下子失去了对面部表情的控制。
“对啊，如果我再勇猛一些的话”
之后的亚姆利扎会战，辛达提督并没有给予陆战联队再次出战的机会。这支精锐的编队带着2成弟兄伤亡的最终战报返回了伊泽仑要塞。
舰载机编队是所有战斗编队里状况最为良好的，全部的600架斯巴达尼恩都安全返回，600位正选技师和85位后备技师都无一损伤。两位队长——史特雷中校和海因茨少校在战斗中都有上佳的表现。虽然海因茨少校对于自己率领的部队没能在亚姆利扎星域上演华丽的篇章一直非常的遗憾，但谁都不能否认他之前带队围歼帝国军补给队时的功勋。那次对于敌方机体的实战应用，舰载机编队的小伙子们做得非常成功。
自然的，对于舰载机编队从帝国军那里得到的慷慨资助，梅策尔德中校也压根就没打算要上交军部。
“这些帝国军的机体留给舰载机编队平时做练习也好嘛，难道我们的空母这点容量都没有了？”帕斯卡尔中校和蔼的胖脸提出的建议就这么被菲恩少校和梅德尔的中校欣然接受了。第三舰队的后勤三人众可是早在西连西亚星域就扩编为四人众了
辛达在盘算着舰队事务的时候会显得比平时机敏很多，在这种惯性的推动之下，甚至连家务问题的处理也变得游刃有余起来。他看了看脚边的购物袋，“唔，应该有委托购物的地方吧。”
立刻行动起来的辛达走回了刚才的大型超市，一位亲切的女服务生接待了他。于是2分钟之后辛达就走到位于2楼的订购终端机前了。他走得快了些，没注意到背后的服务生们在小声的议论着自己。
“真的是辛达·杜鲁班提督？！”
“肯定是他啦。我在军事杂志上见过他的照片。”
“好帅啊。”
“他买了很多东西，要自己做饭吗？”
“这么说他还是单身咯”
……
辛达按照刚才服务生的提示，轻松的找到了那家安琪儿指定的女性用品商店，然后输入那个同样指定了的款式，随后在付款确认栏里输入密码，这单让人头痛的购买任务就结束了。送货时间辛达定在40分钟后，也就是自己返回路上所需的时间。
完成了这一切的辛达仿佛放松了很多，他脚步轻捷的出了超市，径直往路边招呼自动车去了。
银河帝国首都星奥丁，距离皇宫约10公里的马路上。
莱因哈特坐在敞篷豪华轿车里，这辆元帅大人的专用车以最高的时速向前疾驰。金发的年轻人原本梳理得整整齐齐的头发被快速掠过车身的疾风不时卷起又放下，坐在他对面的红发年轻人因为头发比他短，倒是没有受到多大的影响。一贯注重仪表的伯爵大人丝毫没有介意自己的形象似乎正在受到破坏——虽然他从对坐的好友眼里清楚的看到了提醒。两人的臂上都带着象征国丧的黑纱，但是脸上却都没有任何的悲哀情绪，相反，莱因哈特脸上的笑容和吉尔菲艾斯眼眸里的快乐简直像去参加一场盛大的婚礼。
“门阀贵族们最近有动作么？”
“嗯，奥贝斯坦少将在严密的监视着他们。弗兰西拜公爵和李丁海侯爵最近都频频拜访帝国的各实权人物，各种类型的招待餐会或是舞会几乎每天都会在府上举行。”
“哼哼，都在竭尽全力的给自己拉支持者吧。我听说，他们都不约而同的以自己的女儿——也就是两位女帝候选人为诱饵，说服其他的显贵站在自己一边呢。”
“确实，如果自己家族的继承人能成为女帝的丈夫，家族的势力自然是水涨船高吧。”
“可惜他们几乎是逢人就这么许愿，如果到时候要他们兑现诺言，恐怕女帝得组建才行了。”
略显刻薄的讽刺话让对坐的两人都笑起来。事实上，银河帝国的门阀贵族中最显贵的二人——弗兰西拜公爵和李丁海侯爵最近的举动实在是让瞎子都看得出来他们想干什么。
国务尚书立典拉德侯爵在朝野经营多年，政治力量是不容忽视的，但那仅局限于帝都奥丁。他的竞争对手——两位地方藩镇贵族的首领在奥丁之外的地方拥有着极度可怕的实力。不管是掌控的私兵，还是可以动用的巨大财力和人脉，立典拉德侯爵都无法和他的两位竞争者对抗。他目前所依仗的，仅仅是国务尚书的职位罢了。但是谁都看得出，因为陛下的猝死，国务尚书手里并没有任何可以制约地方藩镇或是号令朝野的王牌——在立储这个关乎生死的问题上，原本就是错综复杂的，陛下并没有一字半语留下，朝野的重臣们只能按照自己的利益来站队了。
不论是弗兰西拜公爵和李丁海侯爵哪一位的女儿最终成为女帝，可以预见的是，新任的摄政王都不会让立典拉德侯爵在国务尚书的位置上继续坐下去，这种情况是这位担任帝国要职多年的老臣绝对不能容忍的。因此他豁出性命也要扶持皇孙艾德文上位。
眼下帝国境内不属于两位顶尖门阀贵族阵营，又拥有足够的实力可与之对抗的，就只有罗严克拉姆伯爵莱因哈特了。而罗严克拉姆伯爵一直依靠着身为皇妃的姐姐庇护，才犹如平步青云般得到今天的位置——这直接导致了原有贵族体系对他的排斥。莱因哈特和弗兰西拜公爵的恩怨更是几乎世人皆知。
当年还是少将的米达麦亚在战场上处死了弗兰西拜家的两个亲戚——这两个杂碎极致恶劣的公开劫掠民财并杀害无辜百姓。此举重重的削了弗兰西拜公爵的金面，怒不可遏的公爵大人直接动用自己庞大的军方势力将米达麦亚少将投入监狱，并指使侄子弗雷盖尔子爵用私刑对其进行残酷折磨。知道内情的人大都因为畏惧帝国第一门阀贵族的滔天权势而敢怒不敢言。此时从虎口里救下米达麦亚的，就是被门阀贵族们称为“金发小鬼”的莱因哈特。
对于莱因哈特来说，仗义执言救下米达麦亚少将可以大大提高自己在非贵族出身的军官心中的地位——当然因此大大开罪了弗兰西拜公爵，同时更为重要的是，莱因哈特藉此将两位才华出众的将才收入了自己麾下——日后被称为帝国双璧的罗严塔尔和米达麦亚就是这样一同献出自己的效忠誓言的。
“不过，莱因哈特大人，立典拉德侯爵最近表现出来的善意恐怕太多了一些呢。”
“哼哼，那个老家伙”莱因哈特随意的用手指卷起一缕头发，然后看着风将它掠走。“他想让我们去对抗帝国顶尖的门阀贵族，当然会竭力的拿出自己的老本。”
“您说的是，如果在这场帝位争夺中失败，他会失去一切的吧。”
“那是肯定的，不过他幸运的和我们站到了一个阵营里。”脸对着车头坐的莱因哈特脸上的不屑突然一下子消失了，却而代之的是发自心底的笑意和温情。“好了，吉尔菲艾斯，暂且将这些烦人的东西丢到一边吧。姐姐就在前面了，露出你的笑脸吧。”
红发的年轻人回过头去，他极力的眺望着远处。没错，那个穿着黑色长裙的俏丽身影，那是心中的女神——安妮罗杰。
车子刚刚停下，莱因哈特一个飞步从车里蹿出——帝国元帅的风姿仪态瞬间毁灭得如同砂上的楼阁般快速而彻底，然而这种努力维持在高位的美以一种极端放纵的方式改换了表现形式，却给人一种难以言喻的堕落式的美感。
穿着黑色长裙的安妮罗杰脸上的表情如同暮色下的湖面，银河帝国第一的美女本正处于女性一生中最灿烂的季节，所处的复杂环境和太多的无可奈何却让这张绝美的脸上有了太多这个年龄不该有的忧愁。看到从车上飞奔而来的弟弟，安妮罗杰脸上出现了担心的表情，她细长白皙的手指掩到了唇边，对弟弟的担心使得沉寂的湖面出现了一道微小的涟漪，这立刻使得完全原本停滞住的表情变得生动起来。莱因哈特的平安落地使得安妮罗杰本欲发出惊呼的唇重新放松下来，手指也离开了原来的位置上升到额前——仿佛有意无意的梳理了下几缕被风吹散的头发，同时一点淡淡的笑容出现在嘴角——这时候车子已经停稳，红发的年轻人出现了。
“莱因哈特，你来了吉克也一起”
莱因哈特快步冲到姐姐面前单膝跪下，颤抖的伸出手搂住姐姐的脚，“我来接你了，姐姐，很抱歉让你等了十年。”
“莱因哈特”
莱因哈特抬起头，坚定的眼睛是闪烁着的泪光，“这十年让你辛苦了，对不起，姐姐。”
安妮罗杰俯下身去，把弟弟搂在怀里——就像他小时候自己常做的那样，“莱因哈特”