人群尚未走远，这一声含着内力，霎时喝住了众人的脚步。人们面面相觑，不约而同地往李家院子聚拢而去，只见那几人皆骑乘高头大马，足登皂靴，腰配环玉，目视炯然，不自觉便敛了声气，却又泯不下好奇，围在院墙外抻长了脖子往里瞧。
便见院子里，君寒恭敬跪倒在地，身后李氏夫妇和总兵差役等等也跪了下去。那气宇轩昂的官爷圣旨一展，朗声念道：“上谕——”
“制曰：尔留仙谷君寒，允文允武，恭谦勇毅，慈爱布施，德惠广济，勤国济民，世之大义。兹特授尔果毅都尉，加授宁远将军，嘉尔荣冠，勖以丕绩。”
圣旨宣完，四下里好一会儿寂静。
叶臻也有点愣住了。她抬起头来，看向宣旨的人，正是刘山。她木愣愣地，双手接过圣旨，俯身拜道：“君寒领旨，谢恩。”这话一出，手中的圣旨忽然便有了重量，她看着那黑牛角的轴柄，又看向后面侍卫手中捧着的绯色官袍和鱼符，手竟微微发颤。
人群中这时爆发出细碎的讨论声。
“这就是圣旨？文绉绉的，写的什么……”
自有听懂的人，给旁边的人讲解起来。众人七嘴八舌的，便将话传了开去。
“果毅都尉，那是几品官？做什么的？”
“从五品，还是个副官，也没多大嘛。”
“可人家那是平地起高楼，直接上五品呐，好多人一辈子都到不了五品呢。还授了个正五品下的宁远将军，她一个无父无母的乡下丫头，啧啧……若说不是因为镇北侯的关系，我才不信呢。”
“你见过哪个封女眷封都尉将军的？那不都是诰命，叫什么孺人淑人的？”
“谁知道呢……反正人家是飞黄腾达咯，怪不得急急忙忙要甩掉我们啦。”
“嘿，你这人讲话真够没良心的……”
这些话，院子里的人都没注意去听。
眼下不光叶臻有点发愣，大家有一个算一个都呆住了。就连无极阁影卫事先都没有得到通知，别说李氏夫妇了，丛舟想起叶臻刚才那番豪言壮语，更是瞪圆了眼睛。倒是总兵和差役先反应过来，起身来给叶臻道喜。两个金吾卫是最高兴的，眼神里都是喜气。
“将军，请起吧。”刘山弯着眼睛笑道，伸手虚扶了叶臻一把，小声道，“小姐这便愣了？这才哪到哪儿。”
叶臻听出他话外音，默不作声，便听他又低声说：“若按陛下的意思，五品都是屈就小姐，不过眼下却也够了。”他从身后侍卫手中接过卷轴，双手呈给她，“此乃告身，将军请收好。”
叶臻接过告身看了一眼，竟是女帝手书。她感受到刘山投来的鼓励赞赏的目光，心中涌起难以言喻的感觉。她万万没想到，女帝这便直接给她授了官。而且从这告身上看，这授官走的并非正常程序，一个五品官可用不着女帝亲笔。
叶臻又仔细看了一遍告身，上面除开那些吏部加的套话之外，几乎都是女帝潇洒的字变着法地在嘉奖她。谁家告身上面写这些的？这东西是要拿给别人看的呀！这下好了，很快谁都要知道女帝对她不一般了。
周遭窸窣的人声随着神识的清明逐渐钻进耳朵，叶臻攥着告身的掌心微微渗出了汗意，没有感到想象中的惧怕，倒是生出了几分张狂。
特权特办，须得有本事抓得住，否则便是引火烧身。这道圣旨足以让她、让留仙谷站稳脚跟，足以为寒轩、百草堂正名，自然也不可避免地会为她带来流言蜚语。这不过是必须要付出的代价，也是警醒她往前走的动力。
刘山说得对，这才哪儿到哪儿呢，这帮人连她封个五品官都要大惊小怪叽叽歪歪，那要是听说她是叶家之后，看着她重振叶家，封侯拜将，还不得下巴都惊掉！
此刻，叶臻再次直观且清晰地感受到了自己的变化。也许她还在追求一个真相，一个公道，但她知道，有些东西已经一去不返了。而她又何须矫饰自己的内心？江湖不过是她的栖身港而非埋骨地，她就是女帝的亲生女儿，有些东西于她而言是生来就甩不掉的，既然如此，又何须一再逃避。她害怕的从来不是权力和野心，而是或许终将被这些东西腐蚀掉的人心。
真话，是功成名就后，才能肆无忌惮地说的。这是个可笑的规矩，她若想要改变这规矩，首先得遵守这规矩。这世道如此，即便是强大如女帝，要推行新政，也要先冲破一切站到最顶端去。
她终于厘清了自己的思绪，视线却久久停留在女帝的字迹上，后知后觉地生出欢喜雀跃来。
阿娘夸她诶。
阿娘夸她啦！
这欢欣慢慢地变成了羞赧，继而化作了温暖坚实的后盾，让她连日来沉浮不定的心终于落回了实处。她眼中微微泛起了水光，想要说些什么，就听刘山继续道：“委任状已经到了江宁府，将军明早便可上任。余者属下不敢多言，还请将军宽心，陛下一贯很信任您。”他指了指身后跟着的影卫道，“我们几个也会一并调入江宁府，成为您的亲兵。”
叶臻拱手道：“谢陛下隆恩。还请您多指教。”她心里是明白的，虽同为女帝当日拨给她的十人之一，但刘山显然是不同的，比起影卫，他更像是幕僚。他比其他人能够更深入地接触到隐秘的情报，而女帝此时将他的身份从影卫转为亲兵，其用意不言自明。
果毅都尉虽是都尉手下副官，品阶不上不下，但上不惹眼，下可通民，也不似州军那般需驻扎原地，而是独立行事。更妙的是，这一来她便是进了府兵系统，想必也能把其中关窍摸的更明白些，近一步查探当年汝南折冲府的事。还有那个给许清源放冷枪的荆南折冲府……而且不管怎样，有个官场的名头，总比她如今这个身份便利得多。