建宁三十七年,冬，太子萧易伙同河东太守宋吕洋残害皇子案东窗事发，朝野震荡。
宋太傅与百余位清流文官当朝奏对,以萧易不忠不孝、不足以为天下表率为由,要求废黜太子之位。
又有太学翰林院学子联名上书,认为太子对幼弟动手，毫无仁爱之心，不可胜任天下共主。
建宁帝是位长寿的君主,在位近四十年,如今已是耳顺，身体江河日下，而萧易恰逢春秋鼎盛，他在朝中揽权一事本就惹了建宁帝猜忌，如此一来,更是容他不得。
于是皇帝与内阁六部商议良久，最终一道圣旨废黜萧易太子之位，又因着皇后求情,改立萧易为宁王,幽禁王府,无诏不得出。
随后六个月中，建宁帝拉开了一场对太子党羽浩浩荡荡的大清洗。
雪片般的供词卷宗飞往刑部、御史台与大理寺,各部门长官的书案堆积如山,私吞银钱、谎报账目、结党营私、陷害忠良,桩桩件件抵赖不得,建宁帝摔了好几方玉玺，东厂锦衣卫倾巢而出，朝野上下谈东宫而色变。
等一切尘埃落定,朝中臣子已换了小半。
同年春，一皇子萧绍入主东宫。
建宁帝担忧他品行纨绔，不堪重任，刻意将人安排到御书房，每次批改奏章、面见下臣，都要萧绍在旁听，学着治国理政，而让他惊喜的是，小儿子天资绝佳，还一改往日习气，仅仅听了几月，便能将事务处理的井井有条。
就连宋太傅看萧绍的眼神也古怪了不少，不时捏着胡子嘀咕：“老夫真看走眼了不曾？”
但其实，萧绍还是藏拙了。
前世做了那么些年皇帝，萧绍早就驾轻就熟，他恰到好处的拿捏了“浪子回头”“纨绔悔改”的情节，一步一步，从青涩稚嫩转为成熟的君王。
如此数月后，平静的宫闱再次被搅乱了。
建宁三十八年冬，皇帝的身体状况急转直下，这位在位近四十年的君主走到了生命的尽头，他将手中事务尽数甩给了东宫，幽居宫内，开始拜佛修道，安心养病。
萧绍并不意外，前世他父皇也是这个时候离开的。
建宁帝并非生病，而是无疾而终，走的还算安宁，他如今已六十有余，将近古稀之年，在大乾的所有君王中，算是长寿的了，故而当这一天真的要来临，父子一人都还算平静。
萧绍入宫更勤了些，每日同建宁帝一同吃斋用饭，终于，在前世他记忆里的这一天，建宁帝在萧绍和皇后的陪伴下闭上双眼，溘然长逝。
萧绍同礼部商议了谥号下葬等问题，而后在百官朝贺之中戴上十一旒冕，登基为帝。
足足比前世早了六年。
一朝天子一朝臣，萧绍这厢刚刚登基，他父皇的总管太监李德全便请辞了掌印之位，在萧绍面前躬身俯首：“陛下，您看着掌印，是戚公子……？”
自打萧绍入宫，戚晏也搬了进来，和萧绍住在一处，时常出入御书房，比前朝宠宦
还有得宠，可萧绍却没给他任何身份，李德全拿不准怎么称呼，只能叫一声戚公子。
萧绍：“他不做掌印，我另有安排。”
戚晏真不知道安排是什么，他只是跟着萧绍，安安静静帮他批奏章，小事戚晏自个决断，大事要事则挑出来给萧绍过目，还工工整整的写好了评语，如此一来，萧绍的工作量比前世小了一倍不止，头也不昏了，腰也不痛了，也不过劳了，他甚至有时间在批改间隙，撑着脖子观赏戚晏。
俨然将他当成了名贵的观赏植物。
小探花现在没名没份的，也没个具体职位，他穿着宫内的宦官服侍，黑发规规矩矩束在三山冠里，一身纻丝青素衣，外罩玉色素纱，腰用一指宽的腰带束了，恰好勾勒出腰线，坐在那里便青竹一般，此时垂首写画，一节脖颈柔顺地垂下来，又被领口牢牢裹住了。
萧绍：“换件衣服吧，小探花。”
戚晏头也不抬：“嗯。”
萧绍：“不问我什么衣服？”
戚晏恰好合上一本奏章，便问：“什么衣服？”
萧绍：“这个。”
他推来一件竹青色的长衫，配有玉簪玉禁步，甚至搭了把扇子，分明是儒生打扮。
戚晏一愣：“这时宫内，不能这样打扮。”
萧绍：“谁说要在宫内？”
他不由分说，将衣服推了过去：“今年春闱，你要参加。”
春闱便是科举的会试，算算时间，离现在不过半个多月了。
戚晏握着毛笔的手一抖，便在奏章上拖出长长的墨线，他慌忙用纸擦拭，放好晾着：“陛下说笑了，我怎么好考科举？”
别说他已经考过了，便是如今宦官的身份，也无法和举子们同席而坐了。
萧绍：“你不考，戚平章要考。”
戚晏眼皮颤抖，如同被控住了咽喉，连呼吸都停住了。
片刻后，他才从嗓子里艰难地拧出几个字来：“……什么意思？”
萧绍：“老师送给你的字，你不想有人叫吗？我之前这样唤你，你分明很喜欢的。”
戚晏立在桌前，一动不动，手指揪着袖口，几乎要将外衫揉烂了，才挤出微笑：“陛下，于理不合。”
“这皇城之中，我说合礼就合礼。”萧绍从衣衫中翻出文牒，推给他：“喏，我给你都弄好了。”
戚晏垂眸去看，是封盖着官印的文书。
“戚平章，并州人士，建宁三十七年于并州泰安府乡试中举……”
他看着那薄薄一页纸，握笔的腕子便抖了起来。
戚晏考过科举，他当然知道这是什么，这是封身份证明，说并州人士戚平章是举人，且有资格考进士。
考了进士，今后入翰林院也好，入六部或是外派地方也好，总归是在文臣之列，有资格说一声以文载道、辅佐君王、匡扶社稷，而若是天资出众，或许还能登阁拜相，在青史某页，名正言顺地留下姓名。
多
少人一生所求，不外如是。
戚晏捏住笔杆，几乎要将竹节折段，他抬头看向萧绍，一眨不眨，像是在分辨这是不是一个玩笑。震惊、错愕等情绪在脸上一闪而过，最后化为浓浓的希冀与请求。
萧绍想：“如果这只是一个玩笑，他一定会很难过的。”
他甚至能想象那样的小探花，他一定会失魂落魄，死死抿唇，将所有情绪压下去，然后一身不吭地继续批奏章，可是眼角的那颗泪痣，却会像泪水一样瑟瑟颤抖。
光是想着，他就心软了。
于是萧绍收回逗弄的想法，将衣服往前推了推，碰到戚晏发白发青的手指，让绵软的布料触碰他的皮肤。