“孟婆子是真老了！竟对这么个熊玩意青眼有加！可笑！”
“说孟婆可笑，那就大错特错了。有消息说，追魂使者任期已满，小阎王正物色新的人选呢！呼声最高的就是孟婆。她要当选了，你说她是可笑还是可怕？”
“当然是可笑！”一个多目怪道，“堂堂追魂使者、小阎王的左膀右臂竟是个识人不明的死老婆子，还有比这更可笑的事么？”
“确实！老子就死在认敌为友，识人不明上。可笑，可笑至极！”
莫待一门心思地想办法保命，根本听不见众鬼怪的议论与冷嘲热讽。长发女旁观多时，这会看准时机，舞长发为鞭，狠狠抽在他的腰上，直接将他抽落到河中。众鬼怪蜂拥而上，拖着他快速朝河底潜行。
河水由红转黄，浑浊得像雨地里被反复践踏的泥浆，滚烫如熔炉之水，能将鱼鳖直接烫熟。越往下，腐尸烂肉的腥臭味就越浓烈，简直奇臭熏天！莫待目不能视，耳不能听，手脚无法动弹，已成了废人。恍惚间，他看见自己已变成一具白骨，正缓缓向河底沉去。好困！好温暖！好想睡觉！长风？怎么会有长风的气味？难道我是在长风的怀抱？是的。我是长风。你安心睡，到时间了我叫你……莫待的嘴角勾起一抹笑意，沉沉睡去。睡梦中，他听见有人在喊他的名字，一声声，一声声，撕心裂肺，如杜鹃啼血。
是谁？是谁在叫我？
是我啊，我是梅染。
先生？你怎么来了？
傻瓜，我来接你回家。
家？家……我哪有家！
有！草堂就是你的家！
草堂？对了，我要在草堂住一辈子的。
那咱俩约定好了，你可别丢下我不管！
三生石为证，我永远不会丢下你……
我在草堂等你！生生世世，地老天荒！
好，我一定回去找你……莫待猛然从昏沉中醒来，拼了权力想挣脱缠在身上的鬼怪。他越挣扎，鬼怪缠得越紧，直缠得他两眼翻白，就要窒息。蓦地，一道红光自他体内射出，将周围的鬼怪化成灰烬，只留一股难闻的黑烟被河水冲走。紧接着，一股强大的力量将他托出水面，他借力跳上钱婆婆的船，头晕脑胀，思绪十分混乱。
“小公子，小公子！”钱婆婆唤道，“醒醒……有没有哪里不舒服？”
莫待使劲捶脑袋，总算清醒了些。是谁唤醒了我？凌寒，是你么？很早以前你就许诺要给我一个家。你还记得？“我没事。”
钱婆婆看看又开始冒泡的河水，催道：“趁他们没缓过神来，赶紧走吧！”
又一道红光闪过，船上多了一个瘦削高挑，清丽绝尘，明眸皓齿的红衣女子。她打量着莫待，清澈的眼眸流转着点点笑意。
莫待暗中戒备，心想：不知道这又是只什么鬼。都说越漂亮的鬼越会祸害人，我得十二分当心才行。却见钱婆婆已整肃衣冠，上前见礼，才知道红衣女子不是恶鬼，随即卸了力气，稍事休息。
红衣女子道：“你继续行船，我与这位小公子闲话几句。”
“您请便！”钱婆婆松了口气，安心划船去了。
莫待心想：听闻追魂使者喜着红装，见者丢魂，莫不就是这位？
红衣女子笑道：“别打探我的来历也别问我的名与姓。我无害你之心，只是想跟你打听个人。你母亲是不是姓林名漫，漫漫长路的漫。”
莫待冷眼相对：“前辈认错人了。家母不姓林，也不叫林漫。”
“名字也许会有错，人决计错不了。知道刚才是谁救了你么？”
莫待思索良久，道：“在下当时已意识模糊，确实不记得了。”
“你是修仙之人，又跟在梅染身边历练见识，对符咒术应该不陌生。梅染有没有跟你说起过巫族的皓天印？”
“说过。先生说，皓天印乃巫族初代圣女林凝所创，至今仍是世间最厉害的术法，无人可比肩，无人可超越。”
“没错。世间的高级法术，除了神界极个别天才人物有自创，其余的都脱胎于这皓天印。刚才救你的是其中的一式，名为天照。我之所以问你与林漫的关系，是因为皓天印只能用在直系血亲之间，而天照是只有巫族族长才能使用的高级术法。这两点，从巫族建立的那天开始，至今未变。你不用奇怪我怎么会知道得这么清楚，这些从来就不是秘密，三界中知道的人不在少数，梅染也知道。”
“说了这么多，在下还是不认识她。”
红衣女子盯着莫待看了片刻，摇头：“你不信我，你没跟我说实话。”
“素昧平生，在下凭什么相信前辈？”
“凭我不费吹灰之力就能结果了你的性命，凭我知道林漫与你的关系，凭我即将护送你过忘川。”顿了顿，红衣女子又说，“我已布下结界，你我之间的谈话谁也听不见，钱婆婆也不能。你不必有顾虑，大可以畅所欲言。”
“抱歉，在下实在不习惯与陌生人说话。”
“既然你有顾虑不肯说，那么我来说，你听。”红衣女子的手对着莫待的胸，闭目不语，过了半盏茶的功夫才道：“你出生在大雪纷飞的冬季，后被一个锦衣华服的男人抛弃在深山。你睁眼看到的第一个人不是你的父母，而是一个没有名字手拿紫萝烟的孤苦少年。后来，你叫他长风，视他如兄如父。”