“十多年了……”莫待望着朗朗晴空，眼中风云翻滚，“我重出江湖，原本只有两个目的。第一，护你平安，看看秋蔓她们过得好不好；第二，找出真相替慕家雪耻，为九公子报仇。没曾想竟一步步走到了现在这境地，还遇见了冤家对头。当初若不是他，何至于死那么多人？”
“你是说……落凤山？”顾长风惊道，“居然是他？他没有死？”
“没死才好。”莫待恨声道，“他若死了，我该找谁讨要旧账！”
“可是，我们不知道他的真面目，该怎么找他。”
“钓鱼的人不会潜到水底去找鱼，撒饵就好了。而这饵我恰好有，这是不是就叫天道好轮回？”莫待的嘴角浮起一抹阴森的笑意，“传话给秋蔓和锦瑟，让姑娘们放出话去，就说当年十三公子死前给石中堂的那卷经书是木兰策，而石中堂之所以被杀，不过就是怀璧之罪。最近逛花楼的江湖人士多，姑娘们听点小道消息又说给恩客解闷，太正常不过了不是？再派人把这个消息透露给阴魂，一旦他有动作，立马通知我。另外，唤醒你这些年培养起来的帮手，他们大显身手的时候到了。你让他们到霓凰城和各大重要的城市去，散播萧尧将与魔界开战，要逼捐上等人筹集军费的消息。此事不宜说得太露骨，足够引起王孙贵族的反感就行。打不打仗这帮人不关心，百姓的死活他们也不关心，可如果有人要分他们兜里的钱财，那就等于挖他们的祖坟要他们的命。只要他们掣肘，不支持开战，朝廷短期内筹集不到军费，萧尧就没办法对魔界动手，谢轻晗就可以按计划行事。这个消息一出，淑妃娘娘立马就会明白她该做什么。她虽是女将军，却也是最不愿打仗的人，因为她知道战争有多残酷，不管输赢都必将生灵涂炭，尸横遍野，遭殃的始终是百姓。等萧尧去向她讨主意时，她会分析这一战的利弊，也会把朝中可用之人罗列一遍。堪当大任者，非萧逸莫属。再加上翩翩和颜槐玉旁敲侧击的吹风，用萧逸将军，减少伤亡的策略就成了。”
“别国的君王生怕萧逸出征，公子是逼着他出征。”顾长风看向莫待的目光充满了崇拜与信任，“我这就唤醒死士。公子放心，他们继承了前辈的忠魂，一样忠诚，一样热血！”
“我信！”莫待神情抑郁，叹道，“你为我忍辱负重，精心筹谋多年，而他们亦为我算谋，为我流血，为我舍生忘死。你替我谢谢他们！等以后时机成熟了，我自会以真实面容出现在他们面前。你不必劝我，我不希望再像从前那样……那是我永生无法弥补的遗憾。”他无意再多言，轻轻摆了摆手，顾长风迅速离去。
阳光灼眼，树影婆娑。莫待靠着梅树坐下，眼圈红红的。他将脸埋在饭团的绒毛里，久久没有动弹。饭团温顺地趴在他膝上，一声不响。
等曲玲珑和萧思源回来，已是傍晚。
正如莫待所说，石中堂的伤口结出的血痂并非深红色，而是被水稀释后的浅红色，且被刺破的衣服边缘也有水洇的痕迹。证实了这一点后，萧思源一面派人去请空谷大师和各大门派的掌门，一面派人到处喧嚷，说石中堂的赌局马上要开了，请下注的人前往指定地点听信。待人到齐后，他说明缘由，并用霜月做了场实验，让众人亲自查验伤口是否如他所说。然后又将谢轻云昨晚遭暗算的事讲了一遍，说对方来势汹汹，狠下杀手，大有杀人灭口之意。这期间，他还用莫待质问面具男的问题质问了几个挑事的人，直问得对方哑口无言。一番操作下来，谢轻云的杀人嫌疑算是洗掉了一半。
自始至终，萧思源没提十三公子，没提梨花榆火，更没提魔界。谢轻云感谢他和曲玲珑的相助之恩，他颇为腼腆地说了句“咱俩扯平了”。曲玲珑则说，下次去魔界多介绍几个温柔好看的姑娘给他就行。
顾长风正说晚上安排酒宴庆祝，宁王府的人带着宁王的手书到了，说王爷和王妃请小王爷速速回府。萧思源无奈，只得从命。
莫待遣散众人，将一个小匣子递给萧思源，里面装着上官离的指环和两个白玉小药瓶，一个瓶身画着凌寒怒放的红梅，一个瓶身只有浓浓的一撇黑。匣子的暗格里，放着一张人皮面具、一套内功心法，还有一卷剑谱。那暗格做得极其隐秘，不是机关高手很难识破。“把这个带给上官小侯爷，这是我分给他的彩头。你告诉他，他还欠我一顿酒，记得还。”
萧思源晃了晃匣子，斜着眼问：“我帮你递东西，就白干了么？”
莫待递过去一把短剑：“这把碧瑶春晖子母剑虽不是了不得的灵器，但在短剑中的排名数一数二，且小巧灵便，其锋利程度可比灵犀，也算个宝贝。送你。”
“多谢了。还有没有什么要嘱咐我的？”
“江湖人多喜欢用长剑，用短剑的寥寥无几。可要说到出奇制胜，短剑比长剑更有优势，因为短剑可藏于暗处，杀对手一个措手不及。你武功不好，明刀明枪地与人打斗显然胜算不大，要保命多半还得靠阴招损招偷袭。这个时候嘛……就该短剑粉墨登场了。”莫待龇着牙咧着嘴，耸动着双肩，发出瘆人的阴笑。“闲来有空，你不妨弄点毒药淬一淬剑锋，以备不时之需。生死关头，只要能活命，阴招是好招，损招是高招，完全不必在意别人怎么说怎么看。至于江湖规矩，你更是不必顾忌，因为你不是江湖人。你要牢记，要将偷袭的效果最大化，第一是看准时机果断出手，第二是不能让别人知道你身上还藏着一把剑。明白？”
“明白。别人知道我有短剑，必然防备，就达不到自救的目的。”
“一点就透，不愧是宁王府的小王爷。小可佩服，佩服得很呐！”
“我说你这个人，正经一点行不行？你这样子哪像个侠客，十足十一个大坏蛋！”萧思源一边嫌弃，一边笑得开心：“放心吧，我会把这剑当做我的隐私来保护，就连母亲我也不给看。还有啥要叮嘱？”
“没啥了。我相信你拎得清是非轻重，知道什么事该说，什么事不该说。”
“我懂。上官离的东西我会找没人的时候亲自交到他手里，也会把你的话一字不落地转达给他。我虽然讨厌上官家的人，但不讨厌上官离，所以这次他突然邀请我来凤梧城看热闹，还说要跟我豪赌一场，我也没有拒绝。”
“上官离突然邀请你来凤梧城看热闹？”莫待略想了想，笑了：“麻烦你再替我带句话给他，就说我谢谢他。若有机会再见，我请他喝不烈的酒。”
“你是该谢谢他，谢他输了那么多钱给你。那我呢？你不请我？”
“请，当然要请了。只是规矩照旧，我请客，你给钱。”
“凭啥？凭啥你请客要我给钱？那还不如我直接请了。”
“凭你是萧思源，是我的朋友。这个理由够不够充分？”
“哼，马马虎虎吧！那我下次再多带点钱，随便你花。”萧思源咬了咬嘴唇，似乎还有未尽之言，最后只笑了一笑，挥手作别。
马蹄声起。转瞬间，夜色和雾气铺天盖地涌入四方大地，用湿漉漉的黑暗将万物模糊为一体——模糊了真与假的差别，模糊了美与丑的特性，也模糊了善与恶的距离。灯光昏暗，夜行人容易迷眼。而那条通往远方的路，依旧漫长而艰难。