石中堂突然想起，端木羽辉的贴身侍卫飞影，年纪轻轻就已靠轻功在江湖扬名立万。据说他的速度只有淑妃娘娘身边的野烟能比一比。可想而知，作为主子的端木羽辉，又该拥有怎样惊人的速度？他看着眼前端木羽辉快得已分不清虚实的重影，忍不住慨叹江山代有才人出。端木羽辉的剑从他眼前划过，他在那锃亮的剑锋上看见了自己与年龄不相符的苍老面容和白多黑少的头发，还有自己特意为此次盛会裁制的宝蓝色衣衫，心中黯然：时光催人老啊！年轻时披块破布也有几分逼人的威严，现在却被这一身锦绣夺去了颜色！老了，是该退位让贤了！他萌生了退意，下手便没那么狠了，最后被端木羽辉击中要害，伤了胳膊。
端木羽辉立马收剑，抱拳道：“羽辉多有冒犯，望前辈海涵！”
石中堂摸着胡须，连声道：“无妨，无妨。比武场上无大小，输了就是输了。”
“羽辉侥幸胜得一招半式，哪敢跟前辈论输赢。”
“你不必谦虚。我虽然老了，但还输得起。你爷爷好眼光啊！当初为了推你上位，他凭一己之力排除众议，可没少花心思少生气。好好干，争取将云影鹤壁发扬光大，别辜负了你爷爷的心血和希望！”
“谢前辈教诲！羽辉一定踏实前进，不忘初心！”
两人各自入座，心情都颇为愉快。石中堂愉快，是他终于要卸下重任，像端木云端那样一身轻松了。这些年，他小心翼翼，如履薄冰，只为将无影门发扬光大，为门下弟子谋个有酒有肉，有家有室，荷包鼓胀。世人常拿他与端木云端和柳清扬作比，说他仁义与豁达不及端木云端，侠气和豪迈又不如柳清扬。他们哪里知道，不是他不想侠义不想豪爽，是他没那个资本。无影门的家底薄，养的人口却不比云影鹤壁和名剑山庄少，他若不精打细算，日子该怎么过？他的奔波劳碌，几人能体谅？连他最得意的弟子叛出师门这种剜心的事，他都无人可说……他喝了口茶，仔细咂摸那淡淡的苦味，笑了：以后，我也可以依着心意，做点自己喜欢的事了。不如，就先脱了这身皮，去那疾苦之地走走，管一管人间的不平事吧！
端木羽辉愉快的原因就简单多了：一半是因为实现了与端木云端的约定，一半是因为下一场有可能与柳宸锋交手。
两场比斗下来，天色就不早了。空谷大师宣布散场，明日午时再比。
一阵吵嚷后，人群一窝蜂地散了开去。转眼间，比赛场前空无一人，像秋风扫落叶那样干净。夜月灿也跟着百花门的人一道走了，莫待落在人群的最后面，东看西瞧观赏沿途的风景。
宋澜微和任一帆撇开随从来到莫待面前，开口前两人先一起行了礼。宋澜微那一礼更是深深到底：“莫公子，咱……咱们又见面了！澜微谢……谢公子知遇之恩！澜微必当竭尽全力，帮扶百姓，不负公子的一番……苦心！”他磕巴的次数少了，从前眼中的晦暗怯懦之色也消失得无影无踪，变得明亮而坚定，像换了双眼睛似的。
“宋堂主多礼了。这并非我的功劳，是你自己才能卓著，能挑大梁，任公子又从谏如流，知人善用。”莫待见任一帆站在宋澜微身后，一声护卫的打扮，笑了，“任公子好胸襟！竟愿为宋堂主保驾护航。”
“我让位给他，众人不服，上蹿下跳闹事的不少。他一双眼睛总有盯不过来的时候，需要一个信得过的人在身边。我虽才浅，但武功尚可，尽点绵力也是应当应分的。”
“你能这么想，实在是难得。一百零八寨有希望了。”
“说起来，还得感谢公子。如果没有遇见公子，恐怕任某到现在还过着混吃等死的糊涂日子。”任一帆说完又对顾长风抱拳道，“一帆这辈子做过很多后悔事，唯独劫持顾兄这件事我不后悔。顾兄，当日多有得罪，改天小弟到凤来客栈设宴，向你赔罪！”
顾长风笑道：“不打不相识。来了凤来客栈就是我顾长风的朋友。以后二位有需要帮忙的地方，尽管说。”
宋澜微忙道：“他日得暇，盼两位来万马堂喝杯……喝杯清茶！”
见莫待不接话，顾长风忙道：“待此间事毕，公子与我一定去。”
宋澜微和任一帆都松了口气，随后便告辞离去。莫待让谢轻云和雪凌寒先行，自己和顾长风换了条隐秘的道路前往空谷大师的禅房。
谢轻云摸了摸鼻尖：“不跟去看看么？”
雪凌寒道：“我去即可。你就不必了。”
谢轻云一笑，脚下已调转了方向。雪凌寒一拳打在棉花上，脸色很不好看。