听到亚诺什将军已死，温特斯的拳头无意识中攥紧。
独眼的中校不为所动，他嗤笑一声，问：“你把我叫出来，就为说这个？”
“交出携带的辎重，我将允许你们保留旗帜和武器离开。”赫德人重复了一遍开出的条件，看样子自信满满：“无论如何你们还活着，不算太糟，不是吗？”
“行吧。”中校不咸不淡地回答：“你等我回去考虑考虑。”
赫德人面带微笑，礼貌中夹着轻蔑：“阁下，拖延时间没有任何意义。没人会来救你们，我的仁慈和慷慨同样也有限度。”
“还有别的事？”中校剔着指甲里的血垢，漫不经心地问。
“可否知道阁下尊姓大名。”
“约翰·杰士卡。”
“我是阿拉里克，司职豪格科塔，也就是你们口中的千夫长。”
“幸会。”
“我也很荣幸与阁下交手。”
杰士卡中校态度消极，谈判很快草草收场。
从熊皮上站起来后，阿拉里克冷冷地说：“几位先生，就在我们谈话间，沙漏里的细砂正在一粒粒落下。留给你们的时间不多了。”
……
返回大营的路上，杰士卡中校冷不丁问：“蒙塔涅少尉，你怎么想？”
温特斯实话实说：“交出辎重他们就真的会放我们离开？我心里没底。但我们的确应该有所准备。”
“你这样想就想错了。”杰士卡中校不屑地说：“赫德人这般牛逼，怎不直接来打我们？”
“他们大概只想要东西……”温特斯眉毛一挑：“唔，难不成？”
“就是你想的那样。你觉得是我着急，还是他们更着急？”
少尉仔细想了想：“好像那个赫德人更急。”
“没错，我看他都急到快要尿裤子了！居然还大言不惭要我们投降？”
少尉满头雾水：“可他不是说……”
“他说你就信？”杰士卡中校哈哈大笑：“我还说我是他爹！”
温特斯回想那个赫德人的神色、做派，不禁有些恼火：“那个家伙，难道面不改色在和我们扯谎？”
“打仗，用什么招数都不奇怪。别以为赫德人淳朴，蛮子最是狡猾。”中校随口嘱咐：“那赫德人说的话别传出去，问就说是来劝降的。”
……
烽火已经点起，求援的信使也早早过桥。
杰士卡中校回营后的第一件事就是提审俘虏，温特斯则回到本队，带领众人加固防御工事。
帕拉图人不分身份，都在埋头苦干。
营地背靠大河，原本就有壕沟、土墙，只是墙不高、沟不深。
但仅凭营地里的几百号人，累死也挖不出多少土方。
几个军官一商量，干脆不在墙壕下功夫，转而做一些立竿见影的工作。
所以众人正在拼命加高射击塔，并搜刮营地内的木材，削尖充当拒马。
当温特斯回到本队的时候，看到安德烈、巴德还有几个人围在一起。
“这是在干嘛？”蒙塔涅少尉问。
安德烈抬手将一杆火门枪扔给温特斯：“看这个。”
温特斯一把接住：“怎么了？”
这是杆普通的火门枪，长木柄，发射装置是根短铁管。
温特斯看出一点端倪：一把长匕首插在枪管里，将火门枪变成一杆短矛。
“有点意思。”温特斯认真起来。
匕首塞得很紧，他废了点力气才拔掉。拿在手里他才发现匕首的做工尤其简陋，就是两块软木夹住的一根铁条。
“这小玩意今天算是救了我们的命。”巴德拍了拍身旁的年轻人：“巴荣纳，你给蒙塔涅少尉讲讲。”
巴荣纳十分紧张，说话磕磕绊绊：“这插刀我老家猎人打野猪用的。野猪有时候挨上一枪不死，猎人就把匕首插进枪里，当矛用。”
温特斯把匕首又插回火门枪，试着做了几个突刺。
巴德解释：“车队里有不少商人只有钩枪，我觉得这东西可能派上用场，便让铁匠给赶制出几十把。原本火枪开火后就是棒槌，可有了这东西就能当短矛用，今天倒是给了赫德人一点惊喜。”
“巴德和我在研究。”安德烈补充道：“如果给每个火枪手都配一把插刀，或许可以替代长矛手。”
温特斯露出一丝笑意，把火门枪递还给巴荣纳，摇着头说：“不行的。”
“为什么？”
步科出身的温特斯提醒两个骑科同期：“火门枪多轻？火绳枪多重？”
“什么意思？”
“火绳枪笨重，轻的十五斤，重的能有三十斤。射击都得用支架，怎么拿着当短矛用？长矛的重量也才五到十斤。”
安德烈不服，找来杆火绳枪试了一下，不再做声。
事实胜于雄辩，火绳枪太过笨重，重心也不适合搏斗，而且攻击距离短。