随着12月赛程的推进，尼克斯正式与肖恩·坎普开启提前续约的谈判。
坎普的经纪人托尼·杜特（TonyDutte）来到纽约。
和以往一样，先让埃尔金·贝勒直面球员的经纪人，路易则是幕后的推手。
贝勒与杜特的第一场谈判就出现了火药味。
杜特作为坎普的代表，他希望坎普的续约合同是一份年薪500万以上的长期续约合同。
原因很简单，尤因之前签下了一份3年2000万美元的续约合同。
这份合同让尤因再次跻身联盟第一高薪。
坎普作为尼克斯主力球员中最年轻，同时最具有上升潜力的球员，他完全有资格拿下一份核心级别的顶薪。
杜特的要价，让贝勒企图把坎普的续约合同压到400万以下的想法变得可笑。
第一次谈判，双方不欢而散。
杜特宣称：“我已经做好了最坏的打算。”
杜特对外释放的信息给了记者错误的讯号。
什么是最坏的打算？
离队？申请交易？还是等到夏天投身自由市场问价？
杜特明显把他在谈判桌上的不良情绪带给了坎普。
坎普是个单纯的人呢，他很容易受到挑拨。
12月5日
尼克斯对雄鹿，坎普29分钟内砍下32分9篮板。
两天后，尼克斯客场挑战超音速，坎普刷爆了西雅图的禁区，单场抓住9个进攻篮板，并且有7个进攻篮板转化为二次进攻得分，全场砍下39分16篮板4盖帽的数据。
“肖恩·坎普是联盟第一大前锋吗？”
《纽约时报》在这场比赛结束后把坎普夸到没边，忽视了巴克利的存在。
外交谈判里有句话，军人在战场上得不到的，别指望外交官在谈判桌上得到。
这句话，适用于职业体育的续约谈判。
球员如果不在赛场上打出身价，经纪人也没法漫天要价。
坎普连续两场30+的表现，让杜特信心大涨。
“我认为，肖恩是全世界最好的四号位，他比拉尔夫·桑普森更具有运动能力。比查尔斯·巴克利更快更迅捷，而且，他每年都在进步。”杜特野心勃勃地说，“对这样的球员来说，顶薪的数额能够反映出球队对他的尊重程度。”
“很显然，纽约并不尊重肖恩。”
从那天起，贝勒和杜特的谈判，从400万以下的年薪，上升到了400万以上。
这个数字基本认定坎普是队内第三号球星。
虽然尼克斯球星众多，但年薪达到400万级别的，只有威尔逊和尤因。
杜特和贝勒的第四次谈判和第五次谈判都在440万年薪处停滞了。
原因只有一个，本杰明·威尔逊的年薪是450万美元，如果坎普的年薪超越了威尔逊，对一些人来说，就像是在说坎普是尼克斯的二号球星。
“你觉得肖恩比本杰明值更多的钱？”
贝勒总是这么问杜特。
杜特反问：“难道帕特里克·尤因就值那么多钱？”
“我只知道肖恩·坎普不值这么多的钱！”
被愤怒冲昏头的贝勒说出了一句令杜特闻之色变的话。
“我真的没有在埃尔金·贝勒口中感受到他对肖恩有任何的尊重。”
杜特仍然是老样子，只要谈判不利就去找媒体。
“他当着我的面说肖恩不值得顶薪。”
路易率队从客场归来的时候，坎普亲自来找他。
“教练，我想知道我值不值得顶薪！”
当时，路易不知道贝勒说了这句话。
他的回答当然是：“你是联盟里最配得上顶薪的球员之一。”
“既然如此，为什么埃尔金不愿意给我一份顶薪合同？”
坎普不会不知道路易是贝勒的上级。
贝勒不给坎普顶薪，难道不代表着路易也是这个想法吗？
路易相信坎普没有试探他的想法。
坎普来找他，以及他说的这些话，都是他的经纪人指使的。
杜特知道，和贝勒继续扯皮下去，怕是直到续约窗口关闭都不会有结果。
与其僵持，不如找到正主说个明白。
“这件事，我会找他问清楚的。”路易笑道。