宋禁这才拱手道。
“末将惭愧，对方来人，十分滑溜，而且带着不少护卫，末将无能，没能把他留下——不过，上万斤百炼精钢一斤未少，已经全部带了回来！”
石云廷一脸虚弱地点了点头。
“宋将军辛苦了，你先下去休息吧，那些百炼精钢一定要保存好，兹事体大，千万不能出了什么篓子……”
“刺史只管放心，末将知道分寸——”
宋禁面色严肃点沉声应道。
“有宋将军在，那老夫就放心了——”
说完，身形忍不住晃了晃，旁边的贴身小厮赶紧上前扶住他的身形。
石云廷明显旧伤发作，宋禁自然也不好再多做逗留，一肚子的疑问也只好先闷在心中。不过，回去之后，还是把上万斤百炼精钢都一一封存进刺史府的府库里，这才带着部卒回去修正，虽然没有发生大规模战斗，但追杀了大半夜，也够辛苦的。
士卒们一个个用过早饭，倒头就睡，不过宋禁却不敢就这么睡下，回到自己的营帐之中，强打精神，又认认真真地写了一份密保，把自己这几日的见闻一字不差地写好，用火漆封号，郑重其事地交付给心腹手下。
“务必，亲手交付给齐国公——”
手下当即领命，一路上换人不换马直奔长安。
就在宋禁的密保送出不久，一封关于河州榷场督查使王纲，伙同河州兵马使褚元恒，勾结外族，企图走私上万斤百炼精钢的奏折，也从刺史府里出发，一路八百里加急，往长安送去。
河州也因之陷入了一个非常特殊的时期。
兵马使褚元恒畏罪自杀，榷场督查使王纲下狱，整个的河州的军政和经济大权，一下子就全部落入河州刺史石云廷的手中，这在大唐历史上还从未有过。
然而，本该风光无限的石云廷却病倒了。
旧伤发作，病情危急。
整个刺史府整日都弥漫着浓郁的药汤味道，刺史府上下都陷入了惶然不安之中，就连外面的药铺都已经知道了，自家刺史大人，为了捉拿勾结外族，吃里扒外的狗贼王纲，不顾重伤之躯，亲自出兵，平息祸患，从而导致旧伤发作，病情危急的消息。
不少人又是感动，又是担心，提起石云廷来，感佩之余，总要忍不住破口大骂几句狗汉奸王纲和褚元恒。
一时间，几乎成了河州上下的一种风尚。
刺史府。
石云廷一边悠闲自得地喝着茶，一边和一位身材干练的中年男子对弈。
中年男子是他的族弟，名为石青，跟在他身边已经多年，虽然没有担任任何实际职务，但实际上却充当了他心腹幕僚的任务。
“如今河州上下，人心浮动，正是大哥出面镇抚，安定人心之时，大哥为何要躲在家里装病？万一出了点什么篓子……”
石云廷不急不缓地摁下一字，这才抬起眼来，没好气地道。
“谁说我装病？我这是真病！”
石青：……
有你这么装病的吗？
不要以为我不知道，昨天晚上你还和心爱的婢女鬼混了大半个晚上，这么一大把年纪了，也不怕闪了老腰！
不过，他也知道，这是大哥不想说，也便识趣地岔开话题。
跟在大哥身边多年了，他相信大哥，这么做，定然有这么做的道理，自己既然不懂，那就按照吩咐做就是。
见状，石云廷眼底不由闪过一丝满意的神色。
这位族弟跟在自己身边这么多年，最满意的就是这一点，本分，知分进退。
……
“陛下，河州密报——”
御书房。
长孙无忌掏出一份密报，神色振奋地双手递了过去。
李世民见状，不由眉头一挑，伸手接了过去。
面沉如水地看完，收起密报，沉吟了片刻，才徐徐开口道。
“上万斤的百炼精钢呐，这若是换了往年，朝廷忙乎一整年，恐怕也不一定能生产出这么多——他们王家还真是好的胆子……”
李世民说完，扬了扬手中的密报。
“以辅机兄之见，这个王家，朕该如何处理？”
长孙无忌沉默了半天，这才沉声道。
“交大理寺，依法严惩——”
李世民转过头来，看着长孙无忌，长孙无忌目光坦然。
李世民微微点了点头，不置可否，却忽然转了个身，岔开了话题。
“河州那边的局势倒是有些棘手——这个石云廷……”
李世民不由皱眉。
这个紧张的时刻，石云廷竟然旧伤复发了！
如果不是这份密报，他都不敢相信，这世上竟然有如此凑巧的事。
“河州那边，石云廷的折子送过来了吗？”
这份密报，虽然大体的汇报了一下河州发生的事，但宋禁毕竟只是兵马使副使，很多事情他根本接触不到，就算是围堵王家商队，那也是听命从事。
很多事情，都语焉不详，要想了解事情的原委，还得看石云廷自己的折子。
正在李世民想要安排人去前面看看有没有河州的折子送过来时。
杜如晦和房玄龄已经带着一份折子脚步匆匆地走了过来。
“陛下，河州急报——河州榷场督察使王纲，兵马使褚元恒，私开关口，纵容王家走私百炼精钢。幸而被刺史石云廷及时发觉。如今精铁已经追回，褚元恒畏罪自杀，王纲也被擒拿下狱，但因为连夜奔波，刺史石云廷也旧伤复发，病情危急，如今整个河州无人掌控大局，还请陛下早做决断……”
说着，杜如晦伸出双手，把石云廷的折子亲手递了过去。
看着石云廷的详细汇报，李世民心中默默地点了点头。
跟密报基本一致，只是更加详尽。
只是在折子最后，石云廷再三请求朝廷早日派人接掌河州兵马，说自己身手重伤，即便是河州政务，处理起来，都已经有些力不从心了。
李世民这才微不可查地松了一口气。
这个石云廷不错，倒还是一个忠实可靠的！
想了想，他转过身来，看向眼前的三位心腹大臣。
“石爱卿在河州也不少年了吧？”
“回陛下，武德三年去的，至今已经有九个年头了——”
长孙无忌是吏部尚书，对这些十分清楚。
李世民点了点头。
“也好，这几年他在河州也辛苦了，如今又旧伤复发，身体不好，再留在河州恐怕是不合适了，我看就先把他调回来修养几天吧——”
想了想，又补充道。
“魏王一走，长安府尹的位置是不是空下来了？石云廷这几年劳苦功高，又颇有能力，依我看，等他回来，就交给他好了——”
“陛下英明——”
闻弦歌而知雅意。
杜如晦，房玄龄和长孙无忌都是跟了李世民多年的人，自然知道李世民的心意，当即沉声应是。
(本章完)