东海。
两条森然巨舰，正劈波斩浪，驶向日本。桅杆上悬挂着的德川三叶葵旗帜，赫然标明出这两条巨舰的归属。
正是德川家定搜府库，穷内帑，撤音乐，省宫室之后,为德川幕府海军专门向法国人订制的两条铁甲舰！
没错，就是铁甲舰！
船旁列炮式铁甲舰，虽然建造的过程中，仍旧采用了大量的木质材料，可是整个船身，却包裹着一层100-120毫米的熟铁装甲。作为同型姊妹舰，两艘战舰均全长77.8米，宽17米，满载排水量为5700吨，搭载的锅炉可以为其提供2500马力的功率，并让该战舰以13节的速度在大洋上驰骋。
其火力则是三十六门五十磅炮，均由法国督造，质量过硬，能发射木质引信的爆破弹，也就是开花炮弹。对于木制战舰，有无与伦比的破坏力。
在幕府特使水野忠精抵达法国时，雄心勃勃的法国皇帝拿破仑三世，刚刚取得了克里米亚战争的胜利，一时间威望无两。这位法国皇帝，雄心勃勃的再度开启了法兰西的大殖民时代。
为了开拓广阔的殖民地，法兰西必须拥有更加强大，更加先进的战舰。锡普诺海战的经验告诉他，开花弹的广泛使用，使得木质战舰在海战中的生存能力大大下降。
基于保证海军舰艇防御力的需求，铁甲舰终于被提上了议程。
法国人率先设计出了光荣号船旁列炮式铁甲舰,当船只的图纸出现在水野忠精的面前后，水野忠精二话不说。
买！
事实上，此时世界上还没有任何一个国家，建造过实质上的铁甲舰，法国人也是摸着石头过河，建造光荣号带有相当大的实验性质。法国国内虽然有拿破仑三世这位雄心勃勃的皇帝支持，可是反对者也有的。
现在好了，太棒了，碰上一个日本冤大头，愿意掏钱，为法国人做铁甲舰的试验，这还不是美滋滋嘛。
法日两国的铁甲舰订购合同立刻签署，按照法国人的设计，三条铁甲舰几乎同时开工建造。一条是法国人的试验品，也就是光荣号。剩下两条是法国人用来练手，顺便卖给德川幕府的姊妹舰。
德川庆福在伦敦参加维多利亚女王继位二十周年的庆祝大典时，看到数百艘英国皇家海军的各型军舰，在海上阵列成行，接受维多利亚女王的检阅。那一眼望不到边的战舰群,令德川庆保大开眼界，也使得尚且年轻的他,充满了对巨舰大炮的憧憬。
得知水野忠精向法国订购了两条军舰之后，德川庆福也亲自赶到巴黎，同拿破仑三世会面，请求拿破仑三世务必重视法兰西与德川幕府的友谊，为幕府建造出两条强大的战舰。