箱馆城下，议论纷纷。堀利煕治馆经年，颇有善政，抚绥中外，能容于人。不仅仅是日本的百姓夸赞，连臣服于幕府的阿伊努人也是如此。前来开港通航的欧美外交使节及商业人员，也认为堀利煕是个能够正常交往的东方官员。
骤然听闻堀利煕死谏，满城大哗。
城下有不少人，颇受过堀利煕的恩惠，其中有一人，名唤黑泽忠三郎胜算。原系水户藩士，获罪于幕府，发遣三千里。原本是要配去鸿之舞金山，作为矿徒的。但是在押解到箱馆的大船上晕船，送到箱馆时，几乎已经死去。
不用疑惑，严重的晕船，且不加救治，最后就是会死人的。
黑泽胜算送到箱馆，押解的官吏只当他已经死去，便准备草席一裹，送去城外寻个草垛，火化了完事。
检看流放人员的堀利煕见黑泽胜算还有一口气在，便道不可。虽然其人罪重流放，但好歹也是一条性命，就这么轻易的处置了，总是不妥。
于是在堀利煕的命令下，黑泽胜算被送到了一处医馆。但是也没有用什么好药治疗，只是简单的护理，看他命够不够硬。不用说，干尊攘的烂命一条，有时候天都不收，原本状若濒死的黑泽胜算，居然在榻上躺了四五天，就活了过来。
彼时发遣去鸿之舞金山的流放犯已经出发，而且黑泽胜算虽然活了过来，到底虚弱。于是堀利煕索性给他勾了一个改判，留在箱馆充当苦役。
说是苦役，不过是为箱馆奉行官厅奔走罢了。黑泽胜算捡回一条命来，感念堀利煕的恩德，自此为堀利煕鞍前马后，充当仆从数年。
你要说这年头的人，垃圾人满山满坑。可是纯粹的人，大小也有几个，倒也没有死绝了。可能黑泽胜算，算是没有死绝的那一份子吧。
后来美国领事馆在箱馆开馆，协助到当地进行补给和维护的欧美各国捕鲸船。黑泽胜算因为能读会写，起码比文盲要有学识，便被堀利煕派往美国领事馆，一边学习简单的英语交流，一边在两者之间奔走。
一来二去，还认识了几个外国朋友，在箱馆逐渐扎下根来。如果不是他还是流放犯的身份，保不齐连老婆都娶了，生活美满。
直到堀利煕的死讯传来！
闻听死讯，黑泽胜算为之大震。当得知堀利煕是为了谏阻井伊直弼的野蛮开发命令，匆匆赶去江户，结果被井伊直弼活活骂死之后，黑泽胜算悲愤之情溢于胸表。
如此权奸，操弄国家，罪该万死！
只是一瞬间，黑泽胜算心中便已决意。他先是向一众官厅内的同伴告别，然后伪造了一份开释的文书。没有文书，他也坐不上回转江户的轮船。