北汉皇宫太和殿内灯火辉煌。
刘灭周稳坐龙椅，龙案前站了十几个文武大臣！这些都是主要内阁成员。
“皇上，大辽派来的使者已经到了。”门外进来一个年轻太监躬身道。
“宣他们进来。”刘灭周淡淡地道。他身后站着一个蟒袍太监。他姓周。
那一夜刘灭周夜闯皇宫，他押宝刘灭周。他押对了，所以今天他如愿以偿，穿上了那套梦寐以求的蟒袍，成了大汉皇宫的总管太监！
“夏州李德明刚才又来求见！皇上，他已经连续求见三天了……”那年轻太监又说了一句。
“你拿他的银子了？”刘灭周说得很随意，但整个大殿瞬间杀气弥漫，众人如坠冰窖！
那年轻太监吓得立刻噗通一声跪在地上，惊恐万分颤声道：“皇上！奴才没拿他们的银子！皇上就是借奴才一百个胆子也不敢收他们的好处啊！”
刘灭周眯眼成线，目光如刀！
“既然没拿好处，那你为什么替他们说话？我故意晾了他们两天，你看不下去了？”
“奴才不敢！奴才只是想提醒皇上，要想对抗大宋的洛阳虎，夏州的铁鹞子正合适！”
“什么是铁鹞子？”刘灭周来了兴趣！
“回皇上，铁鹞子又称铁鹞军。是夏州党项的骑兵！一般由党项羌贵族豪酋子弟和亲信组成！骑良马，着重甲，刺斫不入！用钩索绞联于马上，虽死不坠于地！”
“虽死不坠于地？”刘灭周身子后仰，脸上露出了深思，很久，冒出了一句：“不错！”
那太监立刻擦了擦汗，暗自长吁一口气，心道：小命总算保住了！
刘灭周侧首道：“周公公，你去宣辽国使臣进殿。”
周公公立刻躬身回道：“是！”后退三步，转身出殿。
众大臣面面相觑，但都不吭声。
不过他们心里各怀心思。
多数人觉得刘灭周逼迫刘继元退位得罪了大辽太后，所以派使臣前来兴师问罪！
少数人认为，大辽太后只是来敲打刘灭周的，肯定会提醒刘灭周岁贡不能少，同时不得轻举妄动云云。
刘灭周看着跪着的太监，淡淡地道：“你去把李德明请进来。”
那太监立刻磕了个头，“遵旨！”然后起身、后退三步、转身离去，一气呵成！
过了片刻，只听周公公的声音在殿外响起：“大辽钦差阿布罗觐见大汉皇帝！”
殿门外走进四人，三个契丹人，外加一个周公公。
当先那人虎背熊腰，一脸虬髯，长相甚至威猛！
身披绛紫貂裘大氅，玄色锦缎交领袍服上以银丝绣着盘踞山林的雪豹纹样。腰间束九环蹀躞革带，悬挂错金狼首符节随步伐铮然作响。
披风下露出半截玄铁护腕，甲片纹路似冰裂纹瓷器般细密。
腰间悬挂一柄带鞘弯刀，刀鞘上镶满了各色宝石，说明这人身份不一般。
他身边两人一看就是随从。长相也是粗犷彪悍，满脸虬髯，看着北汉的官员有一种先天的优越感。
阿布罗见到刘灭周只是抱了抱拳，便说道：“我奉萧太后旨意，特来问皇上几句话。”
刘灭周眼睛一直盯着阿布罗，他明显能感觉到阿布罗目空一切，看不起这一屋子所有人，但对他还相对客气。
但他明白，这客气显然不是因为他刘灭周，十有八九是来自萧太后！
自石敬瑭向契丹称儿皇帝之后，中原的皇帝没一个能被契丹看得起的，尤其是依附契丹的北汉，更是卑微到了尘埃！
随便一个辽国使臣来了，北汉皇帝都得向使臣下跪！
别人不能带刀上朝，契丹人随便带刀进宫！这就是特权！
这个阿布罗虽然看起来牛气冲天，却没有让自己下跪，反而冲自己抱了抱拳，这已经够给面子的了。
但这面子肯定不是因为自己才给的！
因为阿布罗根本不认识自己！
能让他对自己客气的，除了萧太后还能有谁？就连萧胜男的话估计都不好使！
“阿布罗，你知道我是谁吗？”
阿布罗道：“我知道！你是凤九霄的朋友！”
刘灭周立刻笑了，轻敲桌面，“那就好办了，有什么话你们直说，周公公，赐座。”他看了一眼文武大臣，“你们也坐。”
众臣各自找到角落找了座位坐下，周公公则搬了一把椅子放在案几外侧，和刘灭周隔着龙案面对面。
两个契丹随从立即识趣地也到了墙角找了椅子坐下。
周公公站在刘灭周身后，随时听候差遣。
刘灭周道：“太后有什么话你说吧。”
“太后想确认一下，陛下现在的所作所为，凤九霄凤公子知道吗？”
“知道！”
“第二个问题，陛下拿下大汉皇位，是想攻打宋国，还是想攻打辽国？”
旁边的大臣有的已经坐不住了！
萧太后竟然问得这么直接，看来已经动怒了！万一铁骑南下，北汉可就完了！
刘灭周淡淡地道：“我……朕不会攻打契丹的！整个北汉的军队有大量的契丹军官，朕让他们进攻契丹，这不是自掘坟墓吗？”
“那就是说陛下要攻打宋国？”
“可以这么理解，但朕真正的目标只是赵光义！只要大宋能将赵光义交出来，我绝对不犯大宋一寸山河！”
“原来是私怨！第三个问题，太后问，陛下占了北汉的皇位，是否想改变与契丹之间的契约！”
“我说了，我占北汉皇位只有一个目的！至于以前北汉与契丹之间签过什么契约我一概不知，该怎么履行就怎么履行！”
“好！”
“对了，我能问你一个问题吗？”
“请问！”
“是不是我的每一种回答，太后都有一个对方的旨意？”
“不错！陛下如果有意攻打我大辽，那我今晚就让大军封锁太原！同时煽动城中的士兵围攻皇宫！陛下不信我们的实力？”
“我当然相信！我刚才不是说了吗，城中的军队里不少军官都是你们辽人，让他们反我，其实就是你们一句话的事！刘继元虽是皇帝，但他根本指挥不动军队！”
“陛下英明！太后说了，如果陛下的矛头是指向大宋的，那双方的盟约依然有效！”
刘灭周立刻笑了，这分明是萧太后送给他的一份大礼啊！