上清山的宗门大比是检验新弟子的全面大考。
每个人要比三场：一主一辅，另有一综合比试。
不拘你是哪峰弟子，在剑术、法术、阵法、符箓、炼丹五项里，可任选一项作为主项，再择一为辅项，过关者方有资格进入综合项比试。
综合项会涉及修炼所需各类技能，简而言之，就是需要比试者使出浑身解数，用智也好，用力也罢，不限丹符器阵等借力，灵兽法宝也尽可用上，比的是综合实力，有什么本事尽管使出来，端看你如何出关乃至胜出。
幼蕖自然要选剑术作为比试的主项，至于辅项，她想试试炼丹，这也是门挺实用的技艺。
几位哥哥都不擅长炼丹，在少清山时，幼蕖对提炼矿石草木的经验基本上是来自她和八哥在师父的地室火炉里瞎折腾。各种石头花草烧烧烤烤，提纯这个，榨干那个，凭着瞎胡闹的劲儿突发奇想，也弄出来一堆奇奇怪怪的东西。
弄好了自己能一吃，弄不好就喂八哥的虫子，一团糟糕的就丢给二哥去废物利用。炼丹是没沾到什么边儿，但是对于草木特性与火候的把控，幼蕖还是了解挺多。
来上清山后，幼蕖的炼丹师父便是苏怡然了。
苏怡然的师父灵岩真人是有名的药师，宝瓶峰的大师兄萧云轫师承金元真人这样的大师，自己又颇有天分，是年轻弟子中造诣极高的一位。这两人合力指点之下，苏怡然可谓师出名门，起点本就比别人高。
至于总是炸炉，那主要是由于苏怡然心性略有浮躁，难得沉下气，总是不够深入精研，总是在丹药出炉的那一刻格外紧张。炸炉归炸炉，其实她的理论与手法都掌握得挺好。
幼蕖虽然从前在少清山对炼丹没什么特别喜好，但是来上清山后，为了帮苏怡然，她想出来个“在教中学”的法子，让怡然在灵岩真人和萧云轫那里学一段后再来教她。
不得不说，苏怡然在接了“当半个师父”的任务后，性子定得下来多了，有些繁缛深奥的手法细节也更有耐心去琢磨了。
当弟子被动地学，与当师父主动去教，同样一件事物，掌握得就天差地远。哪怕只是最浅显的道理，“知道这回事”和“清楚这回事的原理”也是高下不同的层次。
苏怡然从前只是懵懵懂懂知道该怎么去做，却没想过为什么这么做，细微的偏移会造成什么区别。被迫当了师父之后，她发现教人可真不容易！自己的每个步骤每句话都要确保无误，还要再往下钻研个透才行。
不然，给幼蕖讲课的时候，小丫头问“为什么要这样”又或是“这个转半圈与转一圈有什么区别”时，她这半个师父答不出来可忒丢人！最重要的，不能耽误了小丫头的上进！
所以，出于责任心，苏怡然逼着自己尽力学好、学多，琢磨透了，反复演练无误了，才去教小丫头。平日的修习之中，她又反复思量，将师父师伯师兄的传授择优取精，浓缩提炼，好去简明扼要地教给幼蕖。而她自己不知不觉中技艺大进，炸炉次数大大减少，这是另话了。
幼蕖跟着这半个师父断断续续也掌握了不少诀窍。虽然修习炼丹的时间没有宝瓶峰弟子那么长，但是她学的都是炼丹大家的心得精华，她本人又极聪慧，打小就学得甚杂，故而炼丹术虽然比不上宝瓶峰的精英弟子，但是在普通弟子里也算混得过去了。
幼蕖当然也可以选阵法为辅，墨川师叔等人也是这么建议她的，毕竟四明道会上她的阵法造诣大家已经有目共睹，完全相信她也能拿个好名次。甚至金钟峰的严春师兄还发传音来，调侃她在比试的时候手下留情，给专攻阵法的金钟峰同门留点面子。