宋朝官场常以兄弟叔侄同在官场而闻名，譬如蔡卞，蔡京兄弟，还有苏轼，苏辙。
他们都是章相府上的红人。
但还有一个隐形的关系，譬如李清臣和韩忠彦。
乍看二人不亲密，但李清臣是韩琦的侄女婿，故二人关系其实甚近。。
李清臣与韩忠彦交情很好，但不是章越这一派系。尽管章越拜相后曾经出面招揽过李清臣，但被他拒绝了。
李清臣有自己的想法，章越手下不缺能人，似蔡卞，黄履，许将，苏颂等等，可王珪却不同。
他在章越那边或不得重用，但在王珪这却能有自己的分寸，同时对方还要依仗他平衡章越的权势。
所以李清臣立朝，无论是王珪和章越都保持着不近不远的距离。
这一次李清臣得了省试主考官的差事，这对于一名读书人而言，几乎可谓是最高的荣誉，也是一生向往之事。
李清臣这些日子都在揣摩考题之事。
考题就是朝廷的风向标，以往常有人借助经义隐晦表达政思，传达出高层或者是自己的想法或念头。
所以提出一个恰当不会引起争议的考题，也是李清臣所费的心思。
李清臣出身清白，虽说仕途上借助了韩琦，韩绛，王珪之力，但他乃正儿八经的科举和制举双出身，没必要通过这样的政治投机来获得什么。
李清臣在家里参详文章经义，揣摩几个好的考题，打算为国家选出真正的人材，同时命家人收拾衣褥准备锁院后的事。
但就在这夜韩忠彦突然来访。
李清臣听说韩忠彦前来有些惊讶和不悦。
自己身为省试主考官之事虽未公布，但已是中书内定之事。王珪虽不理会朝廷大政之事，但对科举和选官这般收恩延誉之事与章越可谓是寸土必争。
他担心韩忠彦找自己为章越一系通个关节什么，据他所知章越的儿子章丞有参加这一次省试，尽管锁厅试的主考官不是他，但最后名额定夺和分配上他是可以拿主意的。
但李清臣转念一想，章公何等人物，岂会为此事？
但万一韩忠彦真的提出了，他也不能拒绝就是。宰相的面子还是要给的。
李清臣心怀忐忑地见了韩忠彦，韩忠彦倒是一脸凝重，他坐下后看了一李清臣的宅子道：“你还住此地，虽说上朝近些，但也太简陋了，怕是连紧一阵的西风都挡不住。”
“可怜我妹妹随你受苦了。”
李清臣寒门出身，为官三十年今官拜翰林学士，依然衣食简朴如故。
李清臣笑了笑道：“不是不愿换个宅子，只是习惯了此处，甚是方便。”
韩忠彦肃然道：“我得了差事，往契丹递国书，告诉你一声。”
“什么？”
李清臣吃了一惊道：“宋辽有交战之势，你这时去送国书怕是……”
李清臣实在不懂，朝廷怎么让韩忠彦这纨绔子弟去办这差事。
韩忠彦自嘲地道：“估摸着是我爹爹在辽国有莫大的名声，料辽主不敢杀我吧！”
李清臣闻之色变，说得也是，听说契丹使者每次来朝都要存问韩琦近况如何？身子怎样？那是格外的敬重。神宗时韩琦曾坐镇北京（大名府），也是想借对方的威名，让辽国不要轻举妄动。
现在让韩琦的儿子韩忠彦出使辽国。
李清臣疑惑心想，据他所知这次出使辽国，不是应该找一个能言善辩，能够灵活应变的大臣吗？至少将辽国要宋朝退还凉州的蛮横要求给拖延住。
这样的差事，显然韩忠彦并不胜任啊。
李清臣道：“当初韩公镇大名府时，曾缓和四夷之事，将太宗仁宗田猎之诗句藏在班瑞殿内之衬壁内。”
“辽国知道此事故而敬重韩公吧。”
韩忠彦顿时衙内脾气发作道：“我说得还不够明白吗？丞相并非你说的这个意思啊！他……他亲口与我交待的。”
李清臣惊得手中茶汤都要撒了，惊道：“丞相真的要置两家八十年太平于不顾吗？”
韩忠彦道：“你不知道吗？朝廷已是仿汉三辅，在京畿设辅州，各屯数万兵马，要以兵为城与辽国决战畿内！”
“若不交兵，为此何用？”
李清臣气息不定，他虽反对章越与辽国开衅，但觉得章越也不过是在虚张声势，多争取一些谈判筹码。
再怎么样，大宋也不会罔顾党项于一边，和辽国交兵。
这可是两面受敌，兵家大忌啊！
李清臣道：“师朴，这可使不得啊，你我都是河北人士，身有切肤之痛啊！宋辽太平八十年，一旦兵火蔓延，你我家乡父老都要遭殃……直如当年的安史之乱一幕重演啊……”
“你我于心何忍啊！”
说到这里，李清臣内心如焚，言语都哽咽了。