汴京的早上。
高大的宣德楼为中轴，御街两侧的屋宇鳞次栉比。茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。
章越正坐在茶肆里好整以暇地喝茶，从宣德门至此半里地，除了紧急的公文从都堂里转发至此批阅外。
章越茶肆的二楼，刚写好了数封公函，手端起茶盅，一面喝茶，一面看着汴京的繁华景象
眼前的街面，店铺里绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马种种，还有问医求药，车马修理、看相算命、修面整容，万行千业。
酒楼门首还扎“彩楼欢门”，悬挂市招。街市行人，摩肩接踵，川流不息。
商贾，士绅，骑马而过的官吏，有乘坐车马的官眷，行脚僧人，外乡游客。
五陵少年在酒楼中狂饮的，行乞的老人凄苦地坐在地上，街巷小儿灵活地奔走在街巷上。轿子、骆驼、牛车、人力车，有太平车、平头车等等行于御街之上。
章越面前的汴京依旧如他二十年前见到那个汴京繁华，甚至更胜过了几分。
然而也在此刻，鸣沙城中危如累卵，宋夏两将将士在城下城上伏尸处处，他们或刚刚埋好袍泽的尸体，或者手中紧紧握着神臂弓，或者扑杀着断了腿的战马，也许这匹战马跟随了他们多年。
多少人生死就在一刻。
汴京至鸣沙太远了，章越获得鸣沙的消息是十日之前发出的，信中告诉自己城中只有十日粮草，而章越得知的消息时候，城中粮草应该刚好吃完，这时候自己下一道命令到前线，即便使用金牌传递又是十天之后了。
此时此刻汴京百姓，或许刚起床吃一碗安乐茶饭，但鸣沙城里的将士恐怕在吃着马肉，过几日可能连马都没得吃了。
章越真佩服天子是如何想出‘将从中御’这一高招。
而此刻鄜延路大败，鸣沙被围的消息已是在京中传开，加上鄜延路弊案已在此时被人捅出，不仅反对对夏用兵的官员已是大增，连士人之中也是一片厌战之声。
洛阳的文彦博，富弼，司马光等宿老不用说，汴京中在任官员反对意见最大的便是张舜民。
此人是治平二年进士，被高遵裕征辟为幕僚，之后因事与高遵裕不和辞归，如今因鄜延路兵败之事对外宣称仅鄜延路一路‘丧师二十万’。
士民闻言无不惊骇。
这时候
原来是蔡卞来了。
徐禧入韩缜幕府后，章越上疏天子，将蔡卞提为中书兵房检正，放到自己身边历练。
章越喜欢蔡卞的性子，二人有相似之处。
二人都是不善于夸夸其谈的人，但性格坚毅，都是咬定青山不放松那等。章越之坚毅是事先犹犹豫豫的，显得略有些优柔寡断，婆婆妈妈那等，不过一旦定下就百折不回。
从娶十七娘为妻和决定攻夏便是这般。
蔡卞之坚毅在对路线的坚持，另一个时空历史上，对他的评价是绍圣以后，自任以安石之道而为天玺者，蔡卞一人而已。
二人同时对于富贵功名又不是那么的执着。
相反蔡京则有些浮躁，但富有野心和进取心，同时才思敏捷，人际交往中长袖善舞，善于捕捉人心，缺点是喜好奢华，生活不简朴，为官不能持廉。
章越当初选择蔡京，是觉得二人性格可以互补，自己在应变和交往上显得不擅长。之前在政事经济军务上，蔡京确实帮了自己很大的忙。