虽然无法听见对接时的声音，但娜塔莎·罗曼诺夫依旧感觉自己的耳边响起气体泄压的“呲呲”声。天剑空间站代表了如今地球上最先进的航天技术，因为这个世界上没有哪个组织能做到从火星向地球扔出一排排满载高科技产品的货船，极大缩短了太阳系内物流的成本。在她眼中，空间站舷窗永不熄灭的白色冷光灯和货运飞船的防撞灯已经替代了星辰。皇帝曾经向她讲述过一个人类用科技与智慧点亮银河的宏伟故事，如今看来这个故事正在实现。
然而这样的美景必然会遭受挑战。
有时候挑战来自外部，有时候挑战来自内部。
“每一次看到货运飞船与空间站对接都会令我大为震撼。如果不是亲眼看到，我很难想象你们已经将航空航天中最艰难的问题用自动化解决了。”她知道那艘飞行器上运载的货物是什么——天剑空间站已经安装了循环水与空气系统，在正常情况下都不需要依靠地球来补充水和氧气——那只能是产自火星的武器和某些机械维护零件了。这艘货运飞船从火星出发来到天剑空间站，速度快到能够极大压低运输成本，而通过空间站整理的货物会被巨大的工程机械转移到登陆船内，然后运送至地球上的登陆场。“最近是不是增加了货运飞船班次？”她佯装不在意地问道，“是空间站需要维修吗？”
“那些都是弹药。”蒂塔闭上眼睛，证实了娜塔莎·罗曼诺夫的猜测。间谍或许会在意货运飞船上的货物，但她更在意空间站另一边维修港里的天空航母。其中一艘天空航母正在执行例行巡逻，为虚空战斗机飞行员提供训练场地，如果空间站转一个角度他们就能看到远处密集的发光小点了。至于被皇帝创造出来的基因改造战士，则穿着动力装甲在火星附近的小行星带接受训练。“我们会面对外星敌人，所以必须做好备战。”
“还有什么外星敌人？”虽然穿着女式西装而不是行动用的紧身皮衣，娜塔莎·罗曼诺夫的问题却一点也不少，“难道是齐塔瑞人，你们的主人一直宣称会来到地球的外星舰队？”
“所有外星人。”蒂塔皱起眉头。
她时时刻刻都戴着耳机，管控这座空间站的姐妹会和第一机密团会将所有有必要让她知晓的信息汇集到她的数据板上，她刚才就听见了数据板上有新消息的提示音。这种事每天都会发生两三次，不是需要某种从地球上运送来的特殊医疗器材，就是某些补给品短缺，她推测这一次可能是空间站的卫生纸用完了。她更希望不朽之城能送一些文职人员过来，这样就不用她花时间核对物资清单了。
“我发现你始终没有将吾主的警告放在心上，娜塔莎·罗曼诺夫。吾主给予你高权限是为了让你了解我们将要面对什么，而不是让你刺探情报。”面对身高比自己还高的人造人，娜塔莎·罗曼诺夫只能点头同意她的说法，“外星舰队会来，但我们肯定不可能依靠这样的小船去面对一支大军。就像中世纪的军队旁边总是跟着强盗一样，黑暗教团的外星舰队旁边也有贪婪的秃鹫。强盗们弄清楚了舰队的目标，想要趁火打劫掠夺地球资源，因为舰队只想要屠杀而不在乎资源。”
“这种说法我第一次听到。黑暗教团不想要地球的物资？”
“没有那么需要，黑暗教团在地球上只能收集到工业原材料，它们的目的是执行霸主的野望，除了屠杀那些恶心的异形什么也不在乎。至于那些外星强盗……它们只不过是一群盘踞在曾经辉煌的帝国的腐朽尸体上的蛆虫，它们甚至不敢在皇帝面前露面，只能依靠谎言来牟取资源。”蒂塔叹了口气。她很想用那把皇帝铸造的圣剑砍下异形的脑袋，这股杀戮欲望几乎让她的骨头发痒。但现在不是时候，她必须虔诚地服从命令，她知道自己迟早有机会。“接下来你的行程是跟随我在空间站会见皇帝的地球盟友代表团……对抗外星敌人的战争不能只由我们进行，这是全人类的战争。”
天剑空间站的所有工作人员全都来自不朽之城和拉托维尼亚，但皇帝的地球盟友还是送来了部分人员和物资，作为参与到空间站项目的第一步。这些人全都是来自其他国度的科学家，负责参与空间站上的“低危险实验”——包括微重力基础物理实验、空间材料学实验、空间生命学实验、空间天文探测等等。外来科学家和记者团的活动范围仅限于天剑空间站研究层E层，配备了相对豪华的卧室和娱乐场所，被层层近防激光炮笼罩并且直通空港——外来科学家根本不可能接触到天剑空间站真正的科研项目，即便如此，在太空中进行实验这件事就足够让许多人激动不已了，现在绝大多数人还做不到随心所欲地从外太空俯瞰地球。
“你的主人想要表达友善。”娜塔莎·罗曼诺夫并没有被蒂塔严肃的语气吓到，反而露出相当迷人的微笑。她可不会被一个年龄不超过十岁的人造人吓到，即便这个人造人拥有远超她的知识与体能，但有些智慧不是通过潜意识灌输就能学习到的。“他知道你无法胜任这个任务，所以我才会和你走在一起，蒂塔。”她眨着眼睛，看着蒂塔的脸颊逐渐泛红，呼吸变得粗重，看起来像是要发脾气的模样，“别着急反驳，女孩。每个人都有擅长的工作，我恰好非常擅长寻找间谍。”
“间谍？”
“你不会以为那些来自欧盟的人都是科研人员吧？”娜塔莎·罗曼诺夫拿出属于她的数据板，调出了即将抵达空间站的几位科学家的资料。通过地域和语言进行划分，娜塔莎·罗曼诺夫点开印欧语系那一栏然后往下拉，“并不是所有人都是科研人员，有一些人是因为多元化项目的选拔……比如这位心理性别是女性的男性其实他的身份是中情局欧洲站点招募的特工，兰利（对中情局的简称）非常想要弄清楚这座空间站的情报。他来到空间站之后肯定会对这里的厕所提出要求，并借机摸清楚这里的结构和体系。”
“那么最好的办法就是把他从气闸门里扔出去。不穿宇航服。”
“你千万别这么做，蒂塔。”
“我已经非常克制了，娜塔莎。”蒂塔摇摇头。皇帝曾经批评过她的情绪管理能力，她也在努力改正，将自己的怒火发泄到皇帝的敌人身上。“如果让骑士一连长来处理这件事，我们只能得到一堆碎肉。相比之下，我的做法还能获得一座保存完好的冰雕，只要及时回收就行。阿帕里夏现在就在空间站里等待演习小队回归，你打算和他说出自己的想法吗？”
“我的建议是不要增加太多太空垃圾，为空间站航行创造麻烦？”
“那么安装一个小火箭，设计一条飞入大气层的轨道？”