萨洛蒙起身离席，走下楼梯。
娜塔莎·罗曼诺夫悄无声息地出现在他身后，即便她穿着四英寸的高跟鞋，动作仍然如苍鹭般优雅。位于曼哈顿中心地带的第五大道在临近落日时依旧繁忙，主干道两旁的商店点亮橱窗。恰好临近冬至日，橙红色的阳光保留地涂抹街道两旁的高楼顶端。再过几天，横贯全岛的“悬日”现象就将到来，届时整条街道都将薄云后的落日被染红。
“就在几个小时前，皮姆科技发生了一场爆炸。诡异的是，那场爆炸并未掀起太大的混乱，当地警方在维持秩序时发现了当地黑帮的异常举动。”她拿起手包晃了晃，向秘法师证明自己没有携带录音设备。“他们都死了。尸检报告表明，其中有许多冷兵器造成的创伤，还有一些大口径弹头非常符合你制造的那些人造人所使用的武器。你有什么要说的吗，大男孩，为什么要做这种事？我可不希望你和斯塔克他们再发生冲突。”
“因为有必要。”
“罪恶感呢？”她像是看着一位陌生人那样看着萨洛蒙，双眼在余晖下闪闪发光。紫罗兰与佛手柑充满成熟魅力、狂野迷人的香气的前调让秘法师忍不住多闻了闻。
“TheOnlyOne，相当稀有的香水。”
女间谍露出笑容，“你居然闻得出来！不过你别想就此岔开话题。”
“好吧，那我就回答你的问题。”他们慢吞吞地前进，转了个弯，途径圣巴特里爵主教座堂，向着麦迪逊大道走去。在落日下散步是个非常好的主意，所有的一切都变慢了，这让他们拥有更多时间可以交流。她仔细听着萨洛蒙所说的每句话，任何一个单词都没有放过。
“我只能向你保证，不该丧命的人都活得好好的。从今往后，那座城市的犯罪率也会降低，直到枪械贩子重新填补了市场。”最后萨洛蒙做出保证，同时不忘讥讽一把所谓的“自由世界”。
“我可不认为你会关心一些黑帮分子的性命。相比追究我的责任，难道不更应该关心一下枪械黑市或者第二修正案吗？”
“我认为这是个不错的建议，但你为什么把我带向乐天纽约皇宫酒店？”
“我在那里长租了一间房，那间房间属于你。那里拥有私人浴室和迷你吧台，还有一张大床，我们可以在那里看到天际线。”在抵达酒店之前，萨洛蒙都保持了沉默。直到乘坐电梯的时他才重新开口。“我亲手处决了很多人，娜塔莎。”他说，“为了在最短的时间内镇压混乱，我不得不彻底收缴几个街区的枪械。有些人只是搞不清楚情况，想要保护自己，但我依旧伤害了他们——大概是骨折、关节炎和脑震荡。罪恶感依旧存在，但我没得选，如果放任不管只会导致更多人受到伤害。”
“你这是为了爆炸案赎罪吗？”
“可以这么说，女士。”
“现在又称呼我为‘女士’了？”女间谍挑了挑眉毛，“我们都还没进房间呢，你这个薄情的男人！之后你又打算怎么称呼我，Mada？你一定要提醒我的年龄问题吗？”
“我可什么都还没说！”
“我先替你说了，这就是女人特权，口是心非的男人！”