桓宣今日没有去夏侯家赴宴，而是骑马出了城，城东郊住着一位叫喻荩臣的马医，喻荩臣是谯沛最有名的马医，祖上还曾在曹操的军队中当过马医官。不过喻荩臣有个怪癖，只医良驹，不治驽马。
桓宣出城来不是找马医,而是为了见朋友萧戬，桓弼和萧启（萧戬之父）是挚交，桓宣和萧戬很小就认识了，桓宣并不以萧戬为兰陵萧氏旁支子弟而轻视他，还主动邀请萧戬来桓家私塾读书，只是他在桓家读了一年书就离开了。
萧戬的小名叫小轩,他十岁丧父,家业衰弱，十五、六岁就肩负起家庭的重担。他从父亲手里接过了那支摸金队伍，自此行踪不定，江湖人只听闻过行走于黑暗地宫的摸金头领萧小轩，却没人知道他的本名叫做萧戬。
“萧戬，我本打算请你吃饭，你却跑来这里，难道你的马得病了？”
桓宣翻身下马，大步走过来，萧戬笑道：“阿宣，我带了你最爱吃的鹅掌鸭信，还有一坛好酒，喻老伯做的烤兔肉更是香，城里可不会有这样的美味。”
“看来今日我不去夏侯家赴宴是对的，在这里可以吃到小时候的味道了。”
桓宣看着萧戬，问道：“这些年你都干什么去了，怎么把自己晒得这么黑，我都快要认不出你来了。”
萧戬苦笑道：“我这人只有吃苦受累的份，没有享福的命，为了生活,四处奔波，风吹日晒的，变黑也是没办法的事。”
桓宣呵呵笑道：“萧整进入司徒府，萧辙被选进东宫做侍读，而你也在洛阳买别墅了，你还找我哭穷，我怕是比你还穷。”
萧戬和桓宣走在乡间林荫小路上，他呼吸着带青草味的空气，脸上露出一抹浅浅的无奈：“我这个旁支中的旁支，怎么能跟他们那些嫡系子弟相提并论呢？”
桓宣淡然道：“这有什么好比的，各人走各人的路罢了，就像任远和任承，他们同为嫡系子弟，命运也截然不同，还有桓协和我，他在泰山郡结识了郗遐，去洛阳任职,我也不羡慕他，陆玩和王祷他们来到这里,好些人故意上去套近乎,攀交情，我觉得这样做很没意思，也不想去凑这个热闹。”
萧戬伸手抓住一片落叶，说道：“多认识些人，对自己总是有好处的，连不善交际的文祥都跟着史颢去夏侯府了，你也应该过去看看的。”
桓宣笑道：“孙旻不去，这聚会也无趣。”
萧戬一脸疑惑：“此话何意？”
由于孙府的几株姚黄牡丹花苗突然枯萎，孙家管事便把花匠司寇薰请来家中，务必想办法救活这几株花苗。
孙旻近日确实肠胃不适，大夫还给他开了食补的方子，此刻他正坐在廊下晒太阳，远望着在花圃里忙碌的司寇薰。
他的生母秦琰最喜牡丹，但他的继母毕蘅不喜欢牡丹，而且是打心眼里不喜欢，她认为牡丹的美得太放肆，太张扬，而且牡丹不经风霜，一场暴风雨就可以将它毁得一塌糊涂，毕蘅只喜欢白梅，嫁到孙家之后就命人栽种了一片白梅林。
东平毕氏和吕氏同为当地望族，世代联姻，吕氏在曹魏时期从地方豪强跻身二流门阀，从武功世家转变为诗书门第，毕蘅的母亲出自东平吕氏，和吕莘是姨表亲。
吕莘的兄长吕重也来到孙家吊唁，还给表妹毕蘅写了一篇祭文，哭得伤心欲绝，闻者动容，几度哭晕过去，要人搀扶才行。
“子才（孙旻字），子才啊........”