王国东部的海滨风景比预想中更开阔，金雀河与歌咏之海的交界水域漂浮着各色风帆。德威特认出一面深绿的旗帜，正是他领地的属臣。柚木桅杆上风帆鼓起，推动船队驶入远方的海平线。歌咏之海上船只来往，大都向着海洋而去。少数逆行的是远航归来的捕鲸船，上面的水手少说也在海上漂了三个星期，无论收获如何都被迫回港补充蔬菜水果。
骑士海湾最大的码头是铁龙港，金雀河三分之二的船只在这里卸货。它位于靠北边的灯塔镇，是骑士海湾最核心的地带。德威特的船“埃瑟特尔”号就停泊在这里。清晨的港口挤满了渔船，人人身上一股鳗鱼和螃蟹的混合气味。远处的号角和口哨在浪涛中起伏，难怪这里会被叫做歌咏之海。
不过按照历代领主的记载，歌咏之海原本是因海妖娜迦的歌声而得名。圣者之战前，骑士海湾还是娜迦的领地，只有少数商旅被允许接近海岸进行两族之间的贸易。守誓者联盟的驻地在海平线后的灰翅鸟岛上，神秘者通过矩梯来往。当娜迦不再在联盟中占有席位时，岛上的人和船和海族就都消失了。德威特自微光之年后就再也没见过娜迦。他身上流淌着深海的血脉，但却从未见过那位赋予他血脉的王者。
甲板上传来长哨，水手们开始放下风帆。又一艘船回归铁龙港，正是“埃瑟特尔”号。船头用紫荆木雕刻着半鱼身的女人，徐徐落下的白帆更是华丽尊贵。海水与鲸油的奇异气味扑面而来。
雕像是“浅海少女”埃瑟特尔，相传她是晨曦之神埃尔文斯的女儿。因此她手捧一根粗如小臂的白蜡烛以求父神保佑船只不被风浪倾覆。据说紫荆木又名龙血木，树汁鲜红，木材百年不腐。德威特凝视着“浅海少女”的琉璃眼珠，心中思量等百年后他会再来看看她是否完好。鱼人的寿命是凡人的两倍，只希望在这期间船头不要受到损毁。
“埃瑟特尔”号刚刚静止，一位骑士就率先跳下舢板。他的穿戴与船员水手无关，跟身后的骑士们比起来也显得古怪。与各个王国领地的授勋骑士不同，宫廷骑士有自己的铠甲，但绝非他穿着的这身精雕细刻的装饰用骑士全身甲。它很漂亮，很繁琐，甲叶上花纹镂刻，精巧绝伦。但如果要上战场的话，任何人都不会选择它。德威特看着骑士摘下头盔，露出一张紫褐色的脸。
这张脸上的每一个部分似乎都符合着人类的审美而生长，只有肤色稍显另类，可这并不影响它的英俊。骑士有一双敏锐的翡翠色眼瞳，见到德威特·赫恩子爵时，他用这对眼睛微笑，泛白的嘴唇却纹丝不动。他的暗紫色长发规矩地束在一起，质地柔滑如绸缎，与人类的毛发完全不同。
“多尔顿。”德威特询问他的侍卫队长，“收获如何？”
“埃瑟特尔”号此行是为骑士海湾的新任伯爵重新连接起与灰翅鸟岛的航海道路。在他登上前往东方的行船时，四叶公爵特蕾西·威金斯依旧不忘借书信再三叮嘱。至于为什么要派遣自己的侍卫队长……多尔顿·影牙·纳萨内尔是个暗夜精灵——哪怕他没有尖耳朵，这也是显而易见的事。人类中少有这样的美貌——很难说他会喜欢航海。不过德威特初来乍到，毫无根基，应付当地的大小贵族和贵妇都不免手忙脚乱。可即便如此，特蕾西姨妈的吩咐他也不得不听从。除了多尔顿，目前他手下无人可用。骑士海湾遍布着人类贵族和各色非人种族的眼线和人手，德威特怀疑他们甚至比他更早知道自己每天要吃的早餐种类。
“我没法说好或不好。”多尔顿困惑地回答，“这次航行只有两个结果，要么成功，要么失败。毕竟我不清楚沿路捕到的鳗鱼和牡蛎能不能弥补远航的费用。”
德威特听懂了。“岛上没有人？”
“没有。我们捉到许多当地的特产——传言灰翅鸟曾被当做信使。这话可千万不能信啊，大人。那些鸟儿吃掉了岛上能吃的所有东西，现在靠捕鱼为生，因为它们的翅膀飞不过十海里的距离。没人给这些可怜的动物送过吃食，他们废弃了整座岛屿。”
侍卫队长回答时，忍不住抚弄一下肩膀的链扣，眼睛里露出奇怪的怀念。
德威特注意到了这种怀念。“那儿的环境怎样？”
“糟透了，大人。它让我想起我的家乡。别说船了，感应秩序的法则都艰难。我怀疑灰翅鸟岛已经接近了诺克斯的边界。”
诺克斯的边界，仿佛是一个世界的奥秘所在。没人到过世界边境，但它无疑是存在的——传说黎明之战前邪龙攻破诺克斯的壁垒，就是因为藏匿于秩序生灵中的恶魔打开了地狱的通道。在同盟胜利后，这些间谍就被驱赶到世界的边境去忍受灾厄，以作惩罚。还有许多黎明之战的英雄自愿到边境看守它们。
灰翅鸟岛上没有恶魔，当然也不会有秩序的守卫者。德威特不认为那里是诺克斯的尽头，可不仅仅因为传说。他知道自己的父亲藏身于歌咏之海的碧波下，与广阔的海域相比，灰翅鸟岛就是地图上紧邻着骑士海湾的一个小点，远远谈不上什么海外孤岛。
“我不喜欢那里。”多尔顿直言，“船上没有人喜欢。我被迫付给船长两倍的价钱，他才肯到岛上去。许多水手认为灰翅鸟岛上有鱼人守卫，登岛是自寻死路。真不知道这些荒唐东西他们从哪儿听来的。”他耸肩时环扣互相碰撞，声音细脆。“我宁愿相信上面藏着一窝蝙蝠家族的古老分支。”