2月15日,又是个清晨,天气慢慢转好,北海舰队中心位置已在冰岛以西55余公里,离格陵兰岛不到3公里,不过马沙尔不担心格陵兰岛会对自己不利,上面片冰天雪地,别说飞机,连活人都不会有几个。
6:5分,第波ar272们准时派出,重点是向南搜索,随后6续放飞掩护战斗机和带弹侦查的he21们,舰队此时依然以25节的度向西南方向开进,由于随时可能面临敌军拦截,马沙尔把两个编队之间的距离缩小到了15海里,以便于就近支援。
就在同时刻,已赶到指定位置的e舰队也开始弹射侦察机,不过汉密尔顿只能使用慢吞吞的海象;1分钟后,冰岛6基侦察机同时起飞,由于向西北方向北部的侦查都毫无影踪,今天重点向西搜索,弗雷泽把度最快的蚊式侦查机部署在了这个方向。
7:5分,ar272传来惊人的消息:在东南方大约25公里外现了敌舰队,包括2艘战列舰4艘轻型航母34艘巡洋舰和6艘驱逐舰。
“好极了!攻击机全体出动!”马沙尔挥舞着拳头,“把他们全部干掉!”
然而好景不长,就在16架挂载鱼雷的ju9全部腾空而起后,7:2分,北海舰队上空出现了蚊式侦察机的身影,护航的bf219们眼疾手快迅将其击落,但舰队依然截获了英国人出的电报,马沙尔和里希特霍芬的脸色瞬间阴沉下来——舰队位置暴露了!
面对东面的冰岛航空力量和南面的敌军航母舰队,北海舰队现在被逼到了死角,而时间才不过只有7点半,离天黑至少1个小时,马沙尔焦虑地问众人:“现在怎么办?”
小泽给了条建议:“全舰队加靠拢并直线向西开进,拉大与冰岛间距离,能拉多远就拉多远,敌机群最快要小时后才能抵达舰队上空,利用这时间完全能将舰队与冰岛间的距离拉开到6公里以上!”
里希特霍芬点点头,现在最危险的就是冰岛上的6基飞机,虽然昨天已干掉了不少敌机,但他不知道还有多少飞机会来。
“南面的舰队怎么处理?”
里希特霍芬想了想后说道:“迅打垮他,最起码那4艘轻型航母必须消灭,两路敌人至少我们要干掉路,那样今天的战斗会轻松些!”
小泽和日本顾问组对此都持赞同意见,该决定迅被履行,里希特霍芬咬牙拿出16架bf219掩护攻击机群直扑敌舰队,舰队上空只留了16架bf219进行掩护,按照计划将于点半左右放飞第二批直掩机,总体数量达到32架——那是舰队全部可用的战斗机了。
海啸计划中最严峻的考验终于来临了……