仿佛看穿了众人的疑惑，霍夫曼解释道：“我当然变不出更多潜艇，但如果给他们找些基地，就可以大大减少他们在路上消耗的时间，即用提高出勤率的方式弥补数量缺口。”
众人眼前顿时一亮，这倒是不错的办法。
他指着地图上的两个地方，说道：“我打算把这两处岛屿都变成海军基地。”
邓尼茨一看，一处是中大西洋的亚速尔群岛，一处是中大西洋、地处西非外海的佛得角群岛，他立即思索起来。雷德尔忐忑地说道：“元首，这全属于葡萄牙……而葡萄牙目前是中立国。”
“我知道。但我更知道葡萄牙是巴西的宗主国，巴西居然敢在8月份对我们和意大利宣战，这背后没葡萄牙的挑唆你们信么？更何况，葡萄牙一贯以来与英、美眉来眼去，还贩卖黑心高价商品给我们，我忍他们很久了。”霍夫曼愤愤不平地说道，“不过，不到万不得已我不想进攻葡萄牙，也许我们能找到合适的方式去说服或拉拢他们——比如葡萄牙的殖民地莫桑比克与南非紧紧相连，是不是可以考虑在殖民地上让他们沾点便宜？”
葡萄牙其实并不无辜，历史上1943年下半年他们就把亚速尔群岛租借给了英美，当然，那也是因为英、美海权占据了绝对优势，想夺取也就是伸伸手的事，葡萄牙只能顺水推舟罢了。
众人沉默了，葡萄牙虽然中立但更偏向英美的立场大家都是清楚的，元首如此表态肯定有他的考虑，雷德尔不想节外生枝，更何况邓尼茨一直不吭声，相反还有点动心——特别是亚速尔群岛，正在北大西洋各航路正中，位置特别重要，如果能在上面建立海空军基地，拥有飞机和潜艇洞库等于能直接扼杀英美航线。
“这两处将会成为我们的重要基地，在解决他们的同时，我不会忘记另外两个地方。一个是马耳他，一个是直布罗陀，这是必须控制的战略要点。”说到这里，霍夫曼露出微笑，“不管西班牙态度如何，我相信直布罗陀一定会控制在我们手里，如果我们控制了直布罗陀，或许葡萄牙就会变得听话一些……”
众人会意地大笑起来。
邓尼茨思考了一下，他认为霍夫曼的提议是对的，如果能在亚速尔群岛就近获得补给和空中力量帮助，海狼们就用不着经常返回法国补给，也就达成了利用提高出勤率弥补舰艇数量的短板。
他立即追问道：“元首，您考虑什么时候能把这里拿下来？”
“6月份之前……我们或许需要布置一个周密的计划，夺岛、登陆、破交等都可结合在一起。”霍夫曼想了一想，转过头问雷德尔，“让提尔皮茨准备出动的命令下达了么？”
“已经下达，目前正在做最后的维护与保养，时间一到可立即出动。”雷德尔毕恭毕敬地回答，“这次行动由海军上将威廉-马沙尔指挥，行动代号‘海啸’，将集结包括提尔皮茨、齐柏林伯爵号在内的帝国北大西洋所有水面舰艇力量投入作战。”
“包括格奈森瑙号么？”
“暂时不包括，因该舰预计到1月底才能完成所有修缮工作，然后还有试航过程，恐怕会赶不上。”
1942年2月，正在维修的格奈森瑙号整个船头因英军爆炸而被毁。经紧急抢修后，卸下弹药和炮管并转入后备役大修，在历史上这艘船最终是拆除并当阻塞舰使用，但在霍夫曼改变态度指示让塞德利茨建成时，格奈森瑙号也在雷德尔的一再请求下得到了彻底维修的机会，他的283mm炮塔换成俾斯麦级战舰使用的380mm双联装炮塔，同时还将船头延长10米，并将所有的105mm和150mm火炮全部换成22门128mm高平两用火炮，经过这次不涉及动力系统的现代化改造，格奈森瑙的吨位从3.1万吨上升至3.3万吨，满载排水量近4万吨。
霍夫曼点点头：“没好就不要勉强，多一条塞德利茨也可以了。现在英国海军力量遭到重创，其主力战列舰和航空母舰均被牵制在太平洋尚未返回，双方力量差距最小，希望海军抓住时间进行战斗并取得胜利，另外，千万记得把船员、舰长保留下来——z计划在大规模造船，少则2年，多则3-4年可见成功，可有经验的将士不是这么容易培养的，希望您将这件事特别放在心上。”
说这话时，英德双方对彼此实力都有误判：英国不知道提尔皮茨要出动，也不知道齐柏林号航母已建成，而德国不知道从美国出发增援的3艘战列舰已协同一批运输舰抵达了英国。