凯塞林很想教训这个不知天高地厚的国王，但现实很残酷，德军在中东力量不足，就连一贯以胆大而闻名的隆美尔也无可奈何地告诉他，短时间内军队的主要矛头只能对着波斯的英军。
英国人都不知道隆美尔的痛苦，他手里的力量也利用到最大限度了，从渡过西奈半岛开始，大德意志师在半个多月时间里转战1500多公里，几乎也到了极限，虽然精神完全是无比亢奋，但装备、补给完全到了极点，要不是打下巴格达拿到了一批油料和补给，然后又在巴士拉缴获了英军的物资，强悍如大德意志师也快要顶不住了，否则现在就不是和第10集团军在阿瓦士对峙而是直接拿下了。
倘若威尔逊上将现在手里有一个类似第1或第7装甲师这样的部队为核心发起反击，完全有可能把德军再推回伊拉克去。可惜他手头现在别说装甲师，连本土师都只有1个，而其他的印度师部队听到横扫中东的大德意志师名头，早就吓得瑟瑟发抖。为补充前线兵力需要，隆美尔迫不得已向古德里安伸手要援兵，至少后者的部队在开罗城下休整过了好几天。在凯塞林的协调下，古德里安同意把第15装甲师给他，而让即将抵达埃及的、由曼陀菲尔少将出任师长的第7装甲师顶替15装甲师的位置加入非洲集团军。
说起来，一直在法国休整补充的第7装甲师在进行新师长任命之前，曾有很多人中将甚至上将争夺这支声名显赫部队的长官职务，但最后在霍夫曼的一锤定音之下，居然是资历最浅，公认为最不可能的曼陀菲尔上校晋升一级后获得了这个职务的任用，曼陀菲尔带着被幸福的苹果砸中脑袋的晕眩感，欢欢喜喜地上任。
按老规矩他是要去隆美尔账下听令的，但这样一来，他就被调拨到了古德里安手下，之前拟定的作战计划与分析也只能作废，但他毫不气馁——因为明显古德里安面临的敌人更多也更棘手，他希望能打几个出彩的战役，一方面不要堕了“鬼师”的名头，另一方面也向各方面证明自己。
面对前线缺兵少将的困难，霍夫曼对此也不能无动于衷，在与蔡茨勒、凯特尔经过商量后决心再次进行兵力调整：鉴于利比亚战事已结束，英国俘虏也在持续押往意大利途中，托卜鲁克方向留守的164步兵师可解放出来，除留下一个步兵团继续看守要塞并监管剩余俘虏外，让已在埃及恢复建制的2个意大利师去利比亚蹲点——反正无论古德里安和隆美尔都不待见这些意大利人，让164师驻防亚历山大港，第20摩托化步兵师驻防开罗，然后再从法国调集正在增补的党卫军帝国师赴非洲支援，要求1月底之前赶到，同时让空军再从国内调集1个战斗机联队，1个轰炸机联队和2个运输机联队赴中东听令。
不是霍夫曼不想调集更多的兵力，实在是中东地区战线拉得过长，物资、补给、装备等补充起来非常麻烦，迫使他只能投入第三帝国最负有盛名的部队，以期待这些部队能发挥最大效果。但这样一来，原本率先打算按照1943型改造的帝国师又泡汤了，相关改编任务再度推迟，有关装备先用于其他装甲师的改编与增补。
收到凯塞林有关伊拉克条件的知会消息后，霍夫曼足足思考了3个小时，最后他做出决定：既然沙特如此不识抬举且又占据了如此重要的位置——这世界上只有他明白沙特土地下面意味着什么，对此，他只能报以雷霆之怒，占领、肢解这个国家。这无关对错，只有利益，现在德国也确实需要在中东地区立威，这个目标就相中了沙特。
“回复：前电已悉，沙特现政权可定义为偏英美国家，必须予以摧毁。同意伊拉克提议，将在波斯战事结束后对此事进行了结，现在可命伊拉克军队越界挑衅，制造事端，同时，接洽沙特内部势力，准备政治变革。”
发完电报后，他呆呆地看着地图，想得有些痴了：这么多油田，该下手哪一块好呢？他要好好想想。
凯塞林收到电报后意味深长地笑了，没有摩擦与冲突，德军怎么有借口介入呢？
拉希德爽快地签署了协议，在他看来，伊拉克部队未必打得过沙特部队，但德国人就在旁边，我动手的话，你沙特是还击呢还是忍呢？
就在沙特、伊拉克、波斯的大棋局正紧锣密鼓地进行推动时，由于中东局势的巨变，有关土耳其立场问题，再一次成为这个国家舆论和政界关注的焦点，相关推断、论述与小道消息满天飞，参战与不参战、同盟与轴心的话题被反复拿上台面讨论，就在这种气氛中，德国与美国的使节代表，几乎是带着不同的使命，一前一后地来到了伊斯坦布尔。
而德国因为近水楼台的缘故，去的高级代表有两人，一位是凯特尔元帅，一位是外交部长里宾特洛普。(未完待续。)