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得到山本认可，南云忠一心里一块大石头终于落了地，忙不迭地表示感谢，表示会经常前来请教。
旁边的草鹿龙之介听着却傻眼了，他做梦也没想到南云忠一还有咸鱼翻身的一天，更没想到山本五十六不但没有坚决反对这任命，反而还鼓励对方，这一瞬间他以为找错人了——这还是他熟悉的山本长官么？
“草鹿君，时代已不同了，过去的就让他过去吧。”山本安慰着对方，“我知道你们都不喜欢南云忠一，都看不起他，但实话实说，只有他现在才能保住舰队，保证平稳过渡，不然角田和西村就有麻烦。值此多事之秋，诸位要安定团结！更何况出了这么大的事，堀悌吉不出面承担责任是不行的，陛下只是免了他的司令官，又没让他退役，将来执掌舰队仍然还有机会，你如果见到其他提督，不妨把我这层意思说给他们听。”
“好吧，我受教了。”
当天晚上，已无官一身轻的松田千秋和堀悌吉在对饮。
“长官，听说南云忠一要出任机动舰队司令官，下面人都炸锅了。”
“是嘛……”堀悌吉淡淡一笑，“山本不阻止他么？”
“没有，您的老同学和军令部大概取得了新的协调，这桩人士任命很快就通过了。”
“果然当了官，性格就不一样呀，人都是会变的，看问题角度也会变。”堀悌吉笑了起来，“他现在也是稳字当头吧？”
“是的，我见到了草鹿君，他今天见了山本长官，还听到他在电话里慰勉南云忠一，更让草鹿龙之介出面安抚各提督不要闹事，要以大局为重。弄得他空有一肚子话不知道该和谁说。”
“宫里也是这意思……哈哈哈，木户内大臣还和我扯淡：说什么陛下心里是支持我的，奈何反对人太多，再加上对苏这件事不太妥当，希望我冷静一下，好好过个新年，等过段时间再率领舰队重新出征。”堀悌吉笑得眼泪都出来了，“他们当我3岁小孩？这么容易骗？”
“长官，时不我待啊，必须要下决心了……”
堀悌吉点点头：“火候好像还不成熟。”
“以您的判断，什么时候才成熟呢？”
“再看看风向，过两天等我写份折子……”
“好的。”松田千秋告辞了，临走时又不放心地回来交代道，“长官千万保重啊，我看您寓所附近的宪兵和警察明显增多，要提防他们狗急跳墙，医院里那个可是什么事都干得出来的。”
“没事，他们不敢动我。”堀悌吉不以为意，“至少先要给我定个罪才行。”
当天夜里，松田千秋秘密会见了串联的人物和一帮从舰队里出来的参谋，大家先去喝酒狂欢，等差不多时，松田千秋的眼神就严肃起来了，外面放风的卫兵朝他点点头，意思无人盯梢，他环顾四周，清了清嗓子，说道：“诸位，长官被宵小陷害，步履维艰，国贼操弄大权、排斥忠良、蒙蔽陛下，你们说怎么办？”
“和他们拼了！一命换一命，我等死得其所。”
“这样做太不值得，也太自不量力了。”
“那您说怎么办？”
“您怎么说，我们就怎么办！”借着酒精上头，一帮喝得醉醺醺的参谋都情绪激昂起来。
“长官仁慈，心系大局，不欲采取激烈手段，反而希望出国退让，我们应该联署以壮声势。”
有参谋激烈反对：“这当然是条出路，但也太软弱、太悲观了，日本怎么办？舰队怎么办？眼睁睁看着这帮国贼断送国运、断送海军么？我们必须行动起来，坐而论道是不行的，必须要有手段。”
“我打算先看看风向，如果不行，我们再召集有识之士共赴国难，但无论如何，不能陷长官于不忠不义……”松田千秋故意说了这个“顾虑”。
“长官光明磊落、一心为国，直到今天都没听他有任何抱怨，反要求我们恪尽职守、奋勇报国，自古忠臣良将当到这份上，不说绝无仅有，也是凤毛麟角了！”
“不行，不能眼睁睁看着国贼们败坏大局，我们要起来抗争！抗争！”堀悌吉心腹、舰队高级参谋山本亲雄大佐愤然而起，拔出军刀将桌子砍掉一个角，“你们不干，我一个人干！如违此誓，有如此桌！”
众人脸色一阵变幻，最后一咬牙：“干了！我等誓死追随长官！不求百世流芳，但求轰轰烈烈！”
就在他们秘密商议的时刻，卸货完成的二航战正向国内返航。