南明河上，栖云亭。一块巨石，仿佛一头传说中的巨鳌，稳稳地趴在水中央，小桥似两条张开的鳌鳍，扑展向两岸。“巨鳌”的背上建了一座小亭，亭角高翘，似欲腾空而去。
亭中设了酒席，这就是按察使王浩铭、江南大儒崔象生等重要人物的座位了。亭外大石上也设了十几张席位，仿佛花瓣一般，恰好把栖云亭围在中间。
小桥两岸的林间草地上，也设了许多席位，盛况空前，恰似当年王阳明再传弟子、心学大师马廷锡在此讲学时的情景。
叶小天赶到南明河不远处便与夏莹莹下了车，前方已见许多士子兴奋异常地赶路，叶小天道：“今天有这么多人来，我竟一点消息也不知道，莹莹，崔先生在此饮宴，士子们是可以自行赴约的么？”
莹莹道：“当然不能！还有什么王按察的一些大官儿呢，哪能什么闲杂人等都往里进。”
叶小天奇怪地道：“哦？那你我能进得去吗？”
“啊！”
夏莹莹突然意识到口误，忙补救道：“当然能，我家可是本地大族，就凭我家那么多人，谁不礼让三分？尤其是这些外地来的官儿，对我们本地大族巴结的很呢，要不然他们能站得住脚？这一次请了好几位贵阳耆老呢。”
叶小天一想也是，不过其他地方的大族，家族中多有子弟得了功名，所以在地方上威望隆重，地方官想在当地站住脚，就不得不笼络这些地方大族，有些地方太强势的地方大族，甚至反过来能欺凌地方官。
只是贵州这地方文教不兴，家族势力强大就不在于功名了，莹莹的家族有这么多人口，在他们村子乃至部落里当然会有相当的话语权。叶小天道：“那令尊一定是耆老之一了。”
莹莹嫣然道：“我爷爷才是呢，不过爷爷今天没来，让我爹替他出席的。”两人说着便走近了南明河畔，前方有几名衙差迎上来道：“站住！按察使大人在此宴客，闲杂人等回避！”
几个衙差说的还算客气，毕竟本地诸族杂居，如果不是汉人，哪怕只是一个不起眼的小人物，一旦闹出纠纷，也会一个人引出一家人，一家人引出一村人，最后整个部落齐上阵，他们可就吃不了兜着走了。
小路扬了扬手手中请柬，道：“我们是来赴宴的。”
一个衙差从小路姑娘手中接过请柬看了看，皱眉道：“怎么还带着这么大的一个畜牲？一旦它野性大发……”
遥遥抱着大个子的大粗腿道：“大个子才不会呢，大个子最乖啦。”
小薇道：“你放心，这头巨猿很通人性，而且我们不上矶，只在岸边就坐。”
那衙差犹豫了一下，道：“那你们可要看紧它们，千万不要惹出什么事端来，矶上坐着的都是贵人，一旦出事，我们倒霉，你们也吃罪不起的。”几个衙差说着闪开一条道路，叶小天等人便走了过去。
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田妙雯有一下没一下地拨着琴弦，一脸若有所思的神情，珠帘突然哗啦一响，一个丰神如玉的佳公子从外边飘然而入。田妙雯没有回头，敢不经通报便走进她房间的，除了她的胞兄自然再无第二个人。
田彬霏见田妙雯对他进来置若罔闻，不由微微一笑，自顾轻摇着折扇，潇潇洒洒地走到一旁，在椅上坐了，对于妹子对他的冷漠，田彬霏早就习以为常了。
田彬霏坐定身子，对田妙雯道：“小妹，你正争取葫县县丞一职？”
田妙雯淡然道：“不错！”
田彬霏眉头微微一蹙，道：“那里对我们来说，可谓地处偏远，又与湖广接壤，你怎会突然想起那个小小的三等县？把我们的人安插在布政司或者提刑司，对我们岂非更为有利？”
田妙雯道：“你不是把我田家重新崛起的希望寄托在杨应龙身上么？你主外，大局你来定，既然你想利用杨应龙来达到目的，我这主内的人自然只能竭力配合，选择葫县正是为了这一目的。”
田彬霏更是疑惑，问道：“插手葫县怎么会是……”
他的声音停下来，静了一会儿，他忽然站起来，大步走到厅前，在博古架上轻轻一按，一幅用各种颜色标注的地图便刷地一声垂挂下来，田彬霏注目地图良久，嘴角渐渐绽起一丝笑意，道：“我明白了！”
田彬霏兴冲冲地转向田妙雯，欣然道：“布子于葫县，果然是一招妙棋，这葫县地处南北要冲，是驿路的关键所在，一旦封闭，整个贵州便针插不入，而南疆边陲数万雄师也将彻底与朝廷断绝联系了。