临安城外的西林桥南北坐落着几处园林，其中的水竹院落则是观湖的绝佳之地，如今寒冬一过，苏堤犹如一位姗姗来迟的报春使者，杨柳夹岸，艳桃灼灼，更有湖波如镜，映照倩影，无限柔情。最动人心的，莫过于晨曦初露之时，轻风徐徐吹来，柳丝舒卷飘忽，让人倍感惬意。
这水竹院落乃是理宗朝权相贾似道的私有园林之一，其死后几经转手，又经蒙元早已不知落入谁手了。此刻观湖亭中一位已过中年的士遥望碧波荡漾的湖水和逐流的游船，但似乎如此美景却让无法勾起其兴致，脸上始终挂着难掩忧郁之色。
“相公，今日兴致不错啊！”这时又有两人连襟前来，其中一人向其施礼道。
“志德、国佐来了，这边坐！”陈宜中似乎松了口气，请二人在亭中坐下道。
“相公，近日事情颇多，未来探望请勿怪。”姚良臣坐下拱拱手道。
“志德哪里话，还是谨慎些好，那小皇帝鬼的很，发现咱们有来往会心生戒心的！”陈宜中摆手道。
“其在芜湖一住月余不归，想是病的不轻，怕是保命不及，怎么会顾及到京中之事。”魏天中不在意地道。
“国佐万勿掉以轻心，近日吾总觉心神不安，其好像已经有所警觉，还是要谨慎些。”陈宜中沉下脸言道。
“嗯，相公说的不错，吾也觉得似有人在监视我们，这些日子府宅周围多了许多生人。”姚良臣也说道。
“你们多心了，如今城中各地官员频频入京，四处看看也不为过，咱们如何都认得。”魏天中不以为意地道，“如今陆秀夫前往福州，张世杰前往江阴，朝中只剩下天祥主持朝政，每日公务都让其忙得不可开交，哪里有功夫顾及到我们。”
“非也，吾总有种感觉，小皇帝生病是假，甚至他就在京中，否则咱们的行动会处处受制！”陈宜中摇摇头道，“先时我们趁其西征不在京中，太后远在琼州之时，寻到益阳郡王。刚刚想将其扶植起来，那些小报就开始群而攻之，将我们弄得灰头土脸的不说，益阳郡王的名声尽毁，白费了番苦心。”
“唉，那益阳郡王也是个扶不上墙的，平日也不知检点，被那些小报抓住了把柄，穷追不舍，成了京中的笑料，他也是活该。且现在还不知收敛，每日胡吃海喝不说，还贪婪无度，月费万贯还不够其花销，昨日又遣人向我们要钱。”姚良臣叹口气道。
“相公，既然此人已无大用，不若就将其弃之，免得牵连到咱们！”魏天中也言道。
“难道还要找一个像小皇帝一样的？其能否受咱们摆布，吃喝贪婪也算不得什么事情，听话就好，以后严加约束，若是不听便减其供给。但还是要设法为其正名，说不定还会有用。”陈宜中叹口气言道。
“相公说的是！可我们刚欲用和战之事挑起新的争执，引发朝廷动荡，并削弱人们对益阳郡王的注意。谁知道蒙元突然增兵泰兴，形势再度翻转，小报们又纷纷发表鞑子在江南作恶的旧事，挑起了两国仇恨，让我们功亏一篑。可那不争气的益阳郡王听说鞑子要来，竟然卷款要跑，若非看的紧只怕已经得逞了，比之小皇帝真是差远了，想当年其五岁就敢亲自上阵了”魏天中苦笑着道。
“咳咳”姚良臣干咳了两声，打断了魏天中的牢骚道，“而我们找的那几个人笔虽然不错，却缺乏经验，写的平淡无奇，全是套话，根本不是那些小报的对手，也没人愿意看。若非重金诱惑，那些小报都不肯刊登！”
“吾看那临安资讯风头最盛，无论是笔，还是销量都盖过其它小报，为何不用他们，只要能办成事情多出些钱又何妨！”陈宜中略带责备地道。
“相公，非是我们舍不得钱，你可知临安资讯是谁所办的？”姚良臣和魏天中对视一眼后苦笑道。
“是谁？难不成还是朝中的人！”陈宜中有些纳闷地道。
“那是小皇帝的产业，负责的就是翰林院的那些人，那里人才济济，他人岂是对手？”姚良臣有些无奈地摇摇头道。
“可是与那琼州资讯同出一脉？”陈宜中听了问道。
“正是，相公也知道！”姚良臣点点头道。
“嗯，这琼州资讯有来往行商带到占城，在那里避难的我朝遗民往往会不惜重金回买，以求获知行朝消息！”陈宜中点点头道，“其有了它便如同多了无数张嘴，可以将白的说成黑的，想要搞垮谁根本不用动手，骂也将人气死了！”
“就是、就是，我们好不容易才搬过舆论，可又被鞑子给搅了，他们再晚来几日便不会是此结局！”魏天中痛心疾首地道，“如今鞑子陈兵泰兴，与临安近在咫尺，如今被其一宣传不仅百姓投军者甚为积极，国子监的学生上书要投笔从戎，连带进京备考的士子们也纷纷应募从军，简直乱了体统。”
“唉，是吾低估了小皇帝，能这么快的反应，也正说明其根本没有病，甚至就躲在京中！”陈宜中轻叹口气道，他自诩老辣却再次败在个孩子手里，心中还是极为不痛快的。