一个简陋得很难称之为法庭的大厅里，一脸皱纹如同在水里泡了几十年，满头白发的法官正努力把假牙塞进嘴里，他的左手边是一个带着厚厚眼睛，脑袋上只剩零星几根头发的书记官，右手边是一个偶尔抽搐几下的书写机仆，而就在这三人的头顶，一个法务部的标志被铭刻在蒙尘的鹰徽上。
在确认嘴里的假牙不会再次掉下来后，法官轻咳一声，用手边的小木锤轻轻敲了敲桌面。
“好了，继续。”
在他的对面，几排长条凳上空无一人，被告席上坐着一个无精打采的穿着机械教红色长袍的男人，他的身后是一个不停打着哈欠，鼻子发红的法警。
没有律师，没有旁听，也没有陪审团，这甚至很难称得上是一次审判。
然而这却是中巢绝大多数街区法庭的常态，虽然帝国有着近乎无限的人力，却又总是在某些方面表现出人手不足。
“....被告人洛肯，你的出生时间是什么时候？”
“泰拉历898.M41。”
“出生地是哪里？”
“铸造世界马'侃德二号。”
“是否为亚人或者变种人？”
“纯净人类。”
“在机械修会中是什么阶位？”
“工造士！”
“具体职务是什么？”
“技术神甫！”
“被法务部逮捕是什么时候？”
“泰拉历959.M41。”
“执行劳役缓期是什么时候？”
“泰拉历960.M41。”
“总共是三年劳役.....因为你之前是隶属于阿斯塔特战团编制人员，拥有劳役特赦权，那么按照时间劳役期已结束，你已经签署了认罪认罚书了是吧？”
“是。”
“对认罪认罚的后果是否清楚？”
“清楚。”
“是否为自愿签署？”
“是自愿的。”
当洛肯从这该死的法庭里走出来时，还恍如置身梦中，这该死的三年终于结束了。
三年，整整三年，没有人知道他是怎么过来的。
他去的工厂是一座死气沉沉的蜂巢建筑，里面是一个接一个的六边形生产车间，单调的材料在和谐中相互锁住，各个面被压在一起作为支撑，就像齿轮机器中被咬住的牙齿一样，工人住在这里，但就洛肯看来，那一亿人中没有一个真正的“人”。
那些被被判终身苦役的人称之为畜生、耗材，即便每天都要按时吃3-5次鞭子，他们依旧得感谢他们的帝皇。
就在那暗无天日的工厂，蝼蚁般的生命醒来、工作、进食、睡觉，似乎要持续到每天、每年、每个世纪，一如土堆中的白蚁。
洛肯从来没有想象过，在他看来近乎于帝国模范行星，外表光鲜繁荣的奈森四号还有这样的地狱，或者说他太长时间已经遗忘了铸造世界某些特质，至少这次经历让他找回了一些。
另外一件让他颇为痛苦的事就是他的死党福特，在他“入狱”第二年，就收到了福特与那个身材丰满来自赵-阿卡达的阿达·洛夫莱斯结婚的消息，大概这两人在他进行科摩罗旅行时就好上了，洛肯倒并不是说喜欢阿达·洛夫莱斯，只是两个好友喜结连理忽然让他感觉好像一下失去了什么，甚至让他生出了改造自己大脑的想法，就像那些高级教士一样，彻底切割掉人类的情绪。
最后这一年，对洛肯来说极其的煎熬，生理和心理来说都是，虽然他其实并不用承担很繁重的工作，但这个地方就天然是个地狱，因为几乎看不到一个能够被称之为女人的女性。
好在他马上就要解脱了，只要走出这个地方——
“嗯？”