“一二三，推！一二三，推！”
深秋时节，空气中已有阵阵凉意，但是秋日下的齐鲁大地，几百名山东汉子却赤膊上身，奋力的推着一辆辆满载石头的大车。
朝廷要开运河的支流，在山东地界规划了一条，山东布政使司自年初就开始招募工人开工，通渠挖河道，为此前后招募了几万百姓。
河道内，几十个汉子正挥舞着镐头拓宽河道，不时刨出一块块嵌在泥土中的石块，便磕磕碰碰的滚到河道底处，几秒钟后发出砰砰的落地声，过不得多久，石块便被装上车，待多时装满一辆车，就会有几个工人将大车推走。
整个工地井然有序的忙碌着。
“快快快！”
有监工抬头看了看天色，深秋天黑的早，没了光亮，眼看要完结的工期又得拖上一天。朝廷定的日子是年关前后，眼下是九月底，早完成一天，便可以省下一天的工钱，上头有了肉吃，他们这些下面的胥吏也可以跟在屁股后面喝口热汤。
“都他妈快点！”
监工急的催促，手中的金锣连赶了好几声，“等咱们这段完了工，你们就可以各自回乡去了。”
赶工锣敲得震天响，那些忙碌的汉子便小声骂咧起来，募工之前定好的每日五个时辰四十文钱，来到之后却变成了六个时辰三十文钱，为了赶工，连喝口水的功夫都不给，一个三伏天，这条河道便多了十几条亡魂。
“狗娘养的，呸！”
一个正在拓河道的汉子听到锣响，便抬头看了监工一眼，恨恨的吐了口唾沫，但手里的镐头却不敢停下，生怕被发现扣了晚上下工后的吃食。
汉子身边的工友忙拦了他一句。
“老唐，小点声，小心被狗咬一口。”
叫老唐的汉子又不服气的嘟囔两句，终究还是闭了嘴，擦擦额头的汗，环顾一圈河道，咧开嘴，“不容易，终于快完工了。”
打三月份来参工，半年的光景总算是熬了出来。
“也不知道家里的婆娘怎么样了。”
铁汉柔情，想起家里的媳妇，老唐风吹日晒的刚毅脸庞上便绽放了笑容。
他这一笑，连身边跟他搭话的工友都被感染了，也笑了起来。
“这半年工做下来，小两百天了吧，到时候能拿个五六两银子，我得回去给媳妇和儿子整几身新衣服穿。”
老唐便哈哈一笑，“老林，难道拿了银钱不是应该先上交咱家俺大嫂子吗？”
“胡说！”
老林一瞪眼，“俺们家，当然是我这个老爷们当家做主，你嫂子敢说半个不字，看见哥这蒲扇大的巴掌吗，直接就是一巴掌下去。”
老唐不屑的一撇嘴，
“你我还不了解，巴掌永远是扇自己的，还打媳妇，借你俩胆。”
俩人聊得开心，耳畔的赶工锣确敲得越发急促起来。
“妈的！”
老唐恨恨的一挥镐头，“这群狗官，饱汉子不知饿汉子饥，有本事倒是自己来做工啊，就他娘的催命催的紧，老孙爷俩都他妈死在这了，家里就剩老孙那口子当了寡妇，这辈子可怎么活啊！”
“人家是官咱们是民，能有什么办法？死都死了，咱们活着的就更得好好活着。等回了乡，咱们平日里多照顾一二便是。”
老林的语气充满了无奈。
“老唐，你打小读书，要是当年能考上个秀才啥的，说不准现在也混个官皮穿咯，哪里沦落到现在这般，靠出苦力过活。”
老林的话让老唐一度沉默下来，似乎回忆到了七八年前那段挑灯夜读的岁月，良久才洒然一笑。
“我总不能读一辈子书，心心念念盼着考取个官身吧。
我爹前几年走的早，家里老娘身体又不好，我要是还继续闷头读书，堂堂七尺男儿，莫不成靠着老娘种地养活？这般混账，还读哪门子圣贤书啊，现在有了媳妇孩子，我得养她们娘仨咯。
真要怪，就怪那个什么齐王，自打他到了咱们山东，咱们啥时候有过一天好日子。”
大明地方上的行政，在初期掣肘的地方还是很多的，因为明初的藩王，权利都很重，身份也很尊荣，因为这些藩王毕竟是太祖的亲儿子，子仗父势，太祖的威名放在那，藩王就藩，地方上行事虽奉朝廷的命令，但平日执行的时候，难免要听亲王置喙几句。
山东偶有旱灾，加上离南京近，一闹灾灾民就往南直隶涌入，朝廷脸上也不好看。所以内阁就打算先开山东的运河支流，山东布政使司领了命，执行的时候却不是省里自己说了算的。
齐王朱榑和孔家都要伸手捞块肉吃，山东左布政使盛任敢得罪哪一个？
老唐的话把老林吓了一跳，忙低声喝斥。
“你不要命了！这种话也敢说！”
非议亲王？这可是杀头的罪过。
“他们能做得，咱们还说不得了？”