在方腊身边，前来迎接的石生喃喃说了一句“莫非真的有变”，方腊眉头再一皱，转眼望着他，沉声说道：“怎么回事？”
石生回过神来，强自镇定：“前些时日，底下人发现，岳飞部在附近张贴告示，要底下人等待变故，投靠官府……”
“我们便是官府，石制置使，你要明白，如今我们才是真正的官府！”方腊不满地道。
“是，是……圣上，是臣失误。前些时日，底下人发现岳飞张贴告示，说是我军不出五日必生变故，到时若不想随臣一起覆灭者，可以弃械投降，只要无甚大罪，不是……不是……”
不是摩尼教中上层头目，便可放归故里，既往不咎。即使是在此前有过罪状，只需主动投诚，检举贼首，亦可减罪。
除去死罪之外，一般犯罪摩尼教众，所判刑罚为流逐海外，将在海外择岛供其居住，提供一定的土地、粮食和生产物资，在劳作三年之后，允许其亲属探望，劳作五年之后，许其回乡探亲，劳作十年之后，所耕作土地归其所有。
石生对这上面的内容是将信将疑的，加之畏惧此时方腊刚愎，故此没有将所有内容都说出。
说是将信，是因为他知道，这些年来，周铨对于殖民海外的渴望，他甚至可以说是将三分之一的精力都用在了这上面。石生对此有些不解，在他看来，若是周铨将这精力用在对内上，他早就可以谋朝纂位了。
燕雀安知鸿鹄之志。
说是将疑，则是因为石生认定，如此局面之下，周铨除非能再变出几万精锐来，而且要在最短时间将他们送到岳飞部这里来，否则根本不可能有什么变故发生。
所以他认为岳飞是在虚张声势。
可是岳飞能虚张声势，周铨却不能不顾忌岳飞与三万新兵的情形，若失了这些兵力，摩尼教六十万众可以大举北上，先克楚州，再破海州，然后围取徐州，这样一来，摩尼教甚至可以问鼎整个天下！
方腊听完石生的话，哂然一笑：“老夫……朕原本还怀着善念，想着明尊慈悲济世之旨，因此要与周铨划江而治，保全这三万将士，不过他既然不知好歹，那就消灭了这三万人，再去海州，正好圣朝新立，也要拓殖海外，需要海州的船舶！”
此语一出，石生没有出声，但在方腊身后，却是欢呼一片，还有十几个年轻人齐声呼道：“圣教圣皇，日月同光，圣教圣公，天命所钟！”
石生看了这些人一眼，据闻这些人是前段时间有人向方腊建言而设，说非如此不足以显示方腊的功绩与威严，方腊也没有拒绝，于是在他身后就多出这十几个大嗓门来。
方腊说完之后便下令，全军进发，不等择日，只要抵达战场，便向岳飞发动进攻！
命令虽是如此下的，可是他的大军真正抵达战场，却又过了两日，毕竟扬州城离长江还有一段距离。
大战在十二月二十五日开始，方腊之意，是打完这一仗，在扬州过个年，然后提军北上，攻取海州。
但出乎他的意料，当他全军进逼，布阵于岳飞营前时，岳飞并没有死守于营中，而是打开了营门。
岳飞手中只有三万多点的人手，其中三万人是新招募的，原本只是铁路的筑路工人。这些人放下工具拿起武器才不到三个月，可是他们摆出的军阵，却让方腊心中一凛。
这哪里象只训练了不足三个月的部队，分明象是一支练了多年的老兵阵列！
在双方都有火炮而且都已经熟悉火炮的情形下，兵阵对决，仍然将是战斗的关键。
方腊眯着眼，嘴角向下撇着，露出很深的法令纹。他放下望远镜，略微有些犹豫。
岳飞囤营之地，虽然无险可守，但也无法借势进攻，因此，他只要凭借营垒，完全可以对摩尼教军造成大量杀伤，可他却出来迎战，不但迎战，而且还列阵布局。
方腊想起了一个传闻：岳飞能够在燕京获胜，因为他手中拥有一支新式军队，这支军队装备了可以手执的火炮，据说射程虽然不及火炮，却也足以在百步内击穿皮甲、五十步内贯穿铁甲。
而且它的发射极为便捷，比起弓箭瞄准都要容易。
他的犹豫让部下们有些不解，过了好一会儿，四周的寂静才惊醒了方腊，他看了看周围，无数摩尼教的旗帜在招展，天空中的鸟儿被这么庞大的军阵所惊扰，盘旋于上方，不敢落下来。
不管岳飞的倚仗是什么，总是要打打再看。
“令石生部第十将先行攻击，试一试……这岳飞究竟有多厉害。”方腊并没有意识到，自己必胜的信念此时竟然有些动摇，原本准备一开战就全军压上的，结果却变成派出三千人试探攻击。
石生部的第十将，是石生手中最凶残也最能打的部下，攻下扬州时，他们就击溃了聚于扬州的两千禁军和六千厢军，战斗力在整个摩尼教中，都算得不俗。