贾罗特桑德的战死，并不是战场上的意外，而是一场策划已久的阴谋。当贾罗特在公爵府上刺伤锡兰公爵的小儿子伊利斯特尔根，一个天生腿脚残疾，没有资格成为骑士，而整日沉湎酒色的浪荡子时，就激怒了这位心胸狭窄，睚眦必报的公爵。
尽管当时，许多人都可以作证，酒后的伊利斯特尔根，像个丧心病狂的混蛋一样，正在指使他的走狗，将莉雅绑到他的卧房。
恶行没有得逞，但仇恨已经种下。愤怒的贾罗特刺伤了伊利斯的右肋，并没有伤及他的性命，而锡兰公爵却仅仅只是呵斥了他的儿子，心里却在酝酿着恶毒的报复。
去年秋收剿灭恐齿兽人，英勇善战的贾罗特在阴谋诡计的诱使下，陷入了重重包围。锡兰公爵坐山观火，没有派出一兵一卒，导致黑石骑士团全军覆没，贾罗特含恨战死。
但是，这还远远不够，贪花好色的伊利斯特尔根，可是个难缠又记仇的家伙。在深水城，他看上的女人都逃不出他的掌心。不仅仅是莉雅，甚至连爱丽丝都想染指。
今年莉雅的出征，同样是个圈套，她会掉入一个精心安排的陷阱。而黑石领，则面临着一场更大的灾难当秋收结束，谷物入仓，一把大火将彻底的焚毁一切。
当寒冷的冬季来临时，陷入绝境的黑石堡，只能向效忠的领主锡兰公爵求援，无论怎样苛刻的条件，都不得不答应。
而利恩的作用，就是提供准确的时间，谷仓的位置，协助锡兰公爵派出的爪牙，潜入城堡，用熊熊烈火，彻底焚毁黑石堡的最后希望。
报酬很丰厚，一大袋宝石和金币，一栋位于深水城繁华区的房子，以及儿子斯塔恩恢复自由民的身份，并成为铁匠的学徒。
伊利斯特尔根只是想得到莉雅和爱丽丝。就算伊利斯腿脚残疾，但他也是锡兰公爵的儿子，根据王国的均分继承法，他有继承一部分家业的资格。
而莉雅和爱丽丝也能离开贫穷的黑石领，去繁华的大都会生活。
这就是利恩背叛时，给自己找的心理安慰。但他心里清楚，伊利斯只是想要玩弄她们，报复她们，绝对不会给她们什么更好的生活。
可是现在他发觉，或许还没等到秋收结束，自己就会因为魔鬼的折磨而先一步死掉。财宝、房产和儿子，都将成为梦幻泡影。
扑棱棱在夕阳的余晖中，一只黑鸟由远及近，稳稳的落在利恩的窗台上。利恩神情一紧，这是锡兰公爵用来给他传递信息的信鸦一种智慧很高，经过专门训练的黑乌鸦。
利恩打起精神，从它的脚上取下木筒，展开一张莎草纸。很快就皱紧了眉头，锡兰公爵在催促他尽快做好一切安排，纵火者将在丰收之月的末尾出发。
握着莎草纸的手微微颤抖，利恩的眼中流露出一丝挣扎。桑德家族对他不薄，他也曾向圣灵起誓，永不背叛！
魔鬼的纠缠，或许就是被圣灵抛弃的背叛者，所付出的代价。但最终还是重重的叹息一声，取来羽毛笔，在莎草纸上写下一行字：
“遵命，大人。”
事实上，他根本没有任何选择的余地，就算他不遵从锡兰公爵的命令，黑石领落入手掌心也只是时间问题。而到时候，他的下场一定很悲惨。
目送着黑色的信鸦飞入天际，夕阳最后的一抹光辉也隐落在群山的背后。
可怕的夜晚，降临了！