古时候，传授传道受业是很大的恩情，有“师徒如父子”之说。
那时的同窗之谊，可比现在的同学还要亲近得多。
刘备与公孙瓒，都是卢植的学生，又都是幽州人士，典型的同学加老乡，两人交好，是顺理成章的事情。
初平二年(191年)，青州黄巾军攻打渤海郡，公孙瓒率两万余大军，在东光南大破青州黄巾，斩首三万余。
青州黄巾军弃辎重，奔走渡河。
公孙瓒等他们过到一半时出击，再次大败黄巾军，死者数万，俘虏七万余人，车甲财物无数。
公孙瓒顺势接管渤海郡，扩充军力，实力大增，威震天下。
公孙瓒的地盘，与刘备所在的平原县相邻，很快达成了守望相助的同盟关系。
刘备在治理平原期间，外御贼寇，在内则乐善好施，深得人心，政绩显著，因而被朝廷提拔为平原相。
平原相的品级，相当于郡守。
但刘备的品级虽然提升了，地盘却还只有平原一县之地，按照现在的说法，刘备只是享受厅级待遇的县长。
受限于平原县的税收和人口不足，刘备无法做大做强。
身为刘备同盟的公孙瓒，势力强劲，但他并没有帮助刘备发展壮大的想法，反而有意无意制约刘备的发展。
刘备看出，公孙瓒的格局还是太小了！
公孙瓒因弟弟公孙越之死，和袁绍大打出手，一度占据上风。
但界桥之战以后，成为一个转折点，袁绍掌握了战场主动权，抢占了渤海郡治所南皮城。
虽然袁绍并没有彻底掐断刘备与公孙瓒的联系，但公孙瓒要想出兵救援刘备，也不是一件易事。
平原弹丸之地，城防并不坚固，刘备兵不满千，他可没有把握坚守到公孙瓒的援兵到来，而且公孙瓒未必就会出兵救援，刘备和青州刺史田楷结成小团伙自保。
公孙瓒穷兵赎武，和袁绍连年的作战，对幽州百姓造成了很大的负担。
公孙瓒的顶头上司刘虞，对公孙瓒所作所为非常不满，利用自己大司马的身份，节制他的行为。
公孙瓒只是奋武将军，理应受刘虞的节制。
但他对刘虞的命令置之不理，继而变本加厉的掠夺百姓，加强军事实力，企图击败袁绍。
如此一来，更是加深了他和刘虞之间的矛盾。
刘虞准备赏赐给游牧民族的物品，多次被公孙瓒派兵抢夺，刘虞不能制止，于是上报朝廷，诉说公孙瓒掠夺百姓的罪行。
公孙瓒也上表，告发刘虞办事不利，两人相互指责，朝廷也无力处理。
公孙瓒自己修城池以防备刘虞，刘虞几次邀请公孙瓒议事，他都称病不来，于是刘虞密谋出兵征讨公孙瓒。
同窗盟友公孙瓒，要拉拢刘备对抗刘虞。
而他的同宗刘虞，也来信邀请刘备一起合击公孙瓒。