鲁肃虽然看起来忠厚老实，做事也踏实肯干，但心计可不少！真想要算计他人，未必就不如周瑜！
经过短暂的思考以后，鲁肃想通了其中关键，眼前一亮，开口对周瑜说道：
“公瑾，刘备答应归还江陵那些县城，我看也是一桩好事！”
周瑜听鲁肃这么一说，有些惊奇的问道：“子敬有何高见？”
鲁肃答道：“刘备和诸葛亮虽然认可了那些县城理应属于江东，但江东真的要想收回那些地方，自然是千难万难，可不仅仅是赋税那么简单！如果让江东在那些县城驻军，刘备肯定会寝食难安！莫若我再找刘备和诸葛亮切磋商议，虚做人情，索性再把襄阳方向的几个县城和隘口，全部打包借给刘备，让他写下借据，拟定一个归还期限，到时候让刘备把整个江陵郡都还给江东，这就是欲取先予之计，公瑾看看是否可行？”
周瑜对被诸葛亮出其不意攻取江陵城，犹自忿气未消，听到鲁肃这番言语，心里一动，猛然觉得这似乎是一个不错的主意！周瑜暗暗寻思：
“我们拿出这个条件，容不得刘备不答应，假如刘备不和江东交易，那他就只有江陵这座孤城，这江陵郡的收益，基本与他无关！就算是刘备横下一条心，只要江陵城，因为抵御曹军进攻的几个县城和隘口非常重要，不管是在江东手里还是被曹军攻占，都会让刘备的江陵城处于危险之中，刘备肯定要想办法获得这些地方。如果江东把这些县城都借给刘备，不管怎么说，江东就成为了刘备的债主，自然就有随时上门要债的权利，就算是一言不合，翻脸动手，理亏的肯定是刘备，把如此好的一个把柄抓在手里，等于是把随时撕毁盟约的主动权抓到了自己手上，确实是一桩好买卖！”
周瑜不由把眼光转向鲁肃，看到他那一脸的忠厚之相，心里还是有些狐疑，莫非这些弯弯绕绕，鲁肃早就想到了？
就在周瑜想要试探鲁肃的当口，忽然孙权遣使至。
周瑜请使者入内，使者对周瑜说道：“都督，主公围攻合淝日久，累战不捷。近闻都督被毒箭所伤，特令都督收军回江东养病，且拨兵赴合淝相助。”
周瑜接到孙权的命令，尽管他心里是万分不愿，但抗命不遵这样的事情还是不敢做，只得班师回柴桑养病，令程普率领战船士卒，前往合淝听孙权调用。
曹仁败回襄阳以后，立即派使者用八百里加急书，将刘备袭取江陵城的军报，飞报曹操，不到两日，消息就传到了许昌。
曹操收到军报以后，虽然刘备占据江陵早在他的意料之中，但他还是失落了好久，最后，曹操没有什么好主意遏制刘备，只得聚众谋士商议，他开口说道：
“刘备，人中之龙也，生平未尝得水。今得荆州，是困龙入大海矣，孤不得安也！孤还答应马谡，表奏刘备为荆州刺史，刘备要是有了这个名分，如虎添翼，这如何是好？”
因为这次南征，程昱负责江东的策反工作失败，在曹操心中留下了不好的印象，他非常不甘心！
回来以后，程昱试图补救，还是一直在琢磨江东的事情，心里已经有了大概的想法，得到这个消息以后，豁然开朗！就站起来多曹操说道：
“丞相一言九鼎，如果不想失信于天下，自不能失信于马谡，表刘备为荆州刺史，势在必行！既然这事非做不可，吾以为丞相不如索性大方一些，再给刘备一个惊喜，不等刘备找孙权上表，丞相直接让人奏请陛下，立即颁下旨意，让刘备为荆州刺史？”
曹操对程昱的智谋，还是比较认可的，但他觉得自己给刘备最多的人情，人家也未必领情，一时没有领会程昱的意思，就问道：
“仲德有何高见？”