诸葛亮的排兵布阵，自然是围绕让刘备取得荆州为根据地为目标，最终达成三足鼎立的目的，他有意放曹操一条生路，因此，他这次派出去的军队并不多。
首先，诸葛亮对赵云说道：“子龙可带三千军马，渡江以后径取乌林小路，拣树木芦苇密集的路旁埋伏。今夜四更已后，黄盖诈降在水寨把火烧起来以后，曹操必然第一个逃脱，很快就从那条路奔走。等他军马过半，不必追杀，就中间放起火来。虽然不能拦下曹操大量兵马，但也能尽得其粮草军资。”
赵云问道：“乌林有两条道路：一条通江陵，一条往襄阳。不知曹操会走那条？”
孔明回答道：“江陵马上面临江东周瑜的围攻，曹操肯定能够料得到，害怕被围困在江陵，自然不敢前往；必然是直奔襄阳而去，然后在夏侯惇的大军护送下回到许昌。”赵云领计而去。
孔明第二个叫出来的是张飞和马谡，诸葛亮对他们说道：
“翼德和幼常，可领本部三千兵渡江，去葫芦谷口埋伏，截断夷陵这条路。”
张飞转身就走，孔明本来还等着张飞虚心请教，一见这架势只得放下架子叫住张飞道：
“夷陵也有南北之分，曹操不敢走南夷陵，害怕被江东水军堵住去路，必望北夷陵去。来日雨过天晴，必然在谷口埋锅造饭。只看到炊烟飘起，也不需前去厮杀，只要在山边放起火来，曹操定然落荒而逃，翼德只管抢夺粮草器械，这场功劳料也不小。”
张飞领计，与马谡一起领本部兵马去了。
其实，这并不是张飞鲁莽，而是他绝对信任马谡，又对诸葛亮有些不满，认为自己出征，只需要冲锋陷阵就行了，至于诸葛亮如何交代如何去打，自然有马谡去应对。
孔明又唤糜竺、糜芳、刘封三人，各领本部兵马驾船只，绕江剿擒曹操败军，夺取器械，三人领计去了。
孔明起身，对公子刘琦道：“江夏重地，最为紧要，不可有失。公子便请速回，率领所部之兵，陈于岸口。曹操一败，必有败兵逃来，就而擒之，却不可轻离城郭。”
刘琦便辞别刘备、孔明，与霍峻、伊籍一起，领兵回江夏去了。
孔明对刘备拱了拱手说：“主公，我们继续屯兵于樊口，凭高而望，坐看今夜周瑜成大功也。”
关羽本来还在耐心等待诸葛亮给他委以重任，谁知道孔明对他全然不睬，直接就。
关羽岂能忍耐得住！乃高声质问诸葛亮道曰：“关某自随兄长征战，许多年来，未尝落后。今日逢大敌，军师却不委用，此是何意？”
孔明却笑着说：“云长勿怪！我本来有一桩大功让你去，把一个最紧要的隘口，怎奈有些违碍，不敢教去。”
关羽问道：“有何违碍？希望你能明白告诉我！”
孔明沉思了一下，说道：“昔日云长在许昌之时，曹操待足下甚厚，足下当有以报之心。今日曹操兵败赤壁，必走华容道；若令足下前去拦截时，必然会白白放他过去，因此不敢教去。”
关羽一听，孔明这也太小看自己了，自己岂能因抹不开情面而以私废公，不由有些不快道：
“军师好心多！当日曹操果是重待某，某已斩颜良，诛丑，解白马之围，报过他了。今日撞见，岂肯放过！”