宋忠领刘琮之命，潜往曹操军前投献降书。直至宛城，远远望见曹操大军，拜服于道旁，献上降书。
曹操大喜，重赏宋忠，心中对贾诩的能力更加满意，分付宋忠回去，让刘琮出城迎接大军进城，便着他永为荆州之主。
宋忠拜辞曹操，取路回荆襄。在将欲渡江回襄阳之时，忽见一枝人马到来，他一眼就认出，是刘备手下大将关云长。
宋忠与关羽熟识，回避不及，被关羽唤住，细问荆州之事。
宋忠刚开始还想隐讳，后来被关羽问的急了，不能自圆其说，索性就将刘琮投降曹操的事情，实告。
闻曹操兵马未至，刘琮已经投降，关羽不由大惊失色，随即抓捕宋忠至新野见刘备，备言其事。
闻刘表死讯，刘备不由大哭，他是真的伤心！
他虽然没有接受刘表的谦让荆州，并不是他真的不想要荆州，他是需要重演陶谦“三让徐州”的故事，要刘表也“三让荆州”，这样更能彰显他的人格魅力。
刘表已经先后两次让刘备为荆州之主，只要再有一次，他就可以名正言顺的接受荆州，而且不但不会被天下人诟病，反而会被传为美谈。
刘备的人格魅力，就将达到巅峰，天下英才，就会纷纷来投，重振汉室不是梦，但刘表一死，这一切都化为了泡影！
一见刘备哭的伤心，毕竟是“人死为大”，众人纷纷陪着落泪。
只有张飞，平日里看似鲁莽，其实极为心细，他早就看出了刘备的心思，其实是为了荆州而哭，就对刘备献计道：
“哥哥先别伤心，事已如此，可先斩宋忠，随即起兵渡江，宣布刘琮之罪，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮等一干贼子，然后收拢荆州兵马，与曹操决一死战。”
刘备自然知道，这是一个不错的主意，也只有这样的雷霆杀伐，才能镇住荆州一众将领。
但这并不是刘备的风格，而且这样一来，接掌荆州的只能是刘琦，如果刘备要硬夺荆州，就是“敬酒不吃吃罚酒”，传出去就成了笑话，刘备的好名声就难以保全。
刘备心里明白，这个看似粗豪的三弟，已经看破了自己的心思，有点恼羞成怒，大声训斥张飞道：“你且缄口，我自有斟酌。”
刘备转头对宋忠喝道：“你既然知道众人做如此下作之事，何不早来报我？今虽斩汝亦无益于事，你可速去。”宋忠拜谢，抱头鼠窜而去。
诸葛亮本来也想开口相劝，让刘备趁机取了荆州落脚，就算名义上是刘琦的荆州，也是可以接受的。
但诸葛亮不是张飞，可不想被刘备训斥，自然是观言察色，三缄其口，场面一时非常压抑。
刘备正在忧闷间，忽报公子刘琦差伊籍到来。玄德感伊籍昔日相救之恩，又多次在刘表面前替自己美言，不敢怠慢，亲自降阶迎之，并再三称谢。
伊籍这次是奉刘琦之命，给刘备送来书信，刘琦在信中告知：“蔡夫人与蔡瑁等人不来报丧，竟立刘琮为荆州之主。刘琦恳求刘备以叔父的身份，为自己做主，尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”
刘备看完书信，自然不想去襄阳问罪，就对伊籍曰：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣！”