就在他考虑要不要把李牧召回来询问一下的时候，洛阳又传出来了消息。
收税大棒，从嚷嚷，落到了实地。洛阳侯府贴出告示，所有洛阳城商贾，必须限时报账，所有交易三十税一，无论是商铺，还是市场，均按此收税。主动缴纳商税，可以根据情况不同，享受减免、退税、甚至补贴。但拒不缴纳商税的，一经查实，即刻下狱，罚款、充军、发配，绝不姑息。
消息传回长安，不光是满朝文武懵了，李世民自己也懵了。
李牧这是要干嘛？他这是要宣战吗？
商税，古来就有，但是也就仅仅是有而已。因为实际的收税，非常难实现。对于普通百姓来说，他们的交易，很多都是以物易，或者以工代。而所谓的商人，也很少有是自己的买卖。长安洛阳的商人，多数都是大家族，大门阀的家奴，替背后的势力掌管生意罢了。
简言之，这个时代能坐得起买卖，做出点规模的，基本都是特权阶级。例如五姓七宗，例如各路的勋贵、门阀等等，你要收税，归根结底就是在他们的兜里掏钱。洛阳是长安的咽喉，你李牧卡在咽喉之处，收取税费，这与勒索天下有何区别？
更重要的是，若开此例。把商税规范起来，朝廷是会因此得利，但对勋贵、门阀这些特权阶级来说，他们的损失该有多大？李牧要求三十税一，他们的损失就是三十分之一。这样的损失，他们能够认可么？
李世民做梦都想收商税，但他自己都觉得，这事儿恐怕施行不了。可是李牧，竟然突兀地就干了。李世民虽然佩服他的勇气，但又觉得，李牧这是在胡扯，他到底凭什么，觉得自己能够把这件事做成了？
……
同样的疑惑，马周也有。得到消息的时候，马周还在收公粮，刚刚收到消息，他就快马加鞭地回到了洛阳城，找到了正在用裁缝技能给自己未出生的孩子做衣裳的李牧，眼看着堂堂洛阳之主，大唐唯一的彻侯，竟然在穿着引线做女红，马周差点没有晕过去，强忍住没多嘴，等李牧把最后一根线头剪断，这才施了礼，出声询问。
“……侯爷到底以何为凭？你难道不知道，这是惹了众怒么？”
“稍安勿躁、”李牧端详了一下自己做的开裆裤，满意地点点头，放到了旁边。技能升级之后，效果果然好了很多。他把一个上午做出来的衣裳，都搁在一边放好，转身看向马周，道：“以何为凭？就以洛阳为凭啊？以马上要修好的驰道为凭啊？还能以什么为凭？”
“侯爷，你觉得他们会乖乖缴税？”马周很想说一句，你太天真了，但是看到李牧似笑非笑的样子，不知怎地，没敢说出口。
“他们必须得缴税啊。”李牧轻笑一声，像是说一件再正常不过的事情：“马上就要入冬了，长安城里缺粮食，缺衣物，人们生病，也缺少药材。内务府签了很多订单，赶在入冬之前都要交付，否则就是违约。违约是要赔钱的，而且不是少钱，是一大笔的钱，你知道吧？”
马周当然知道，但他不知道的是，这些有什么关联。
“你真是让我失望啊。”李牧叹息一声，摇了摇头，道：“我以为你是个聪明人，没想到见识还是浅薄了……驰道，我修的，洛阳城，归我管。他们不缴税，我便卡住道路不让他们过。区区商贾，还敢扯旗造反不成？他们可以不缴税，我也不逼迫他们？但若误了订单的时限，赔钱可不能怪我。明明交了税就可以不耽误的，对吧？他们当然也可以去找陛下告状，可我毕竟在洛阳啊，陛下不能当面问我，信使八百里加急，一来一回也是两天。本侯倒是有的是时间，大家一起扯皮呗？反正你们不缴税，我就封路不让过，看谁的损失更大。”
李牧讥笑一声，道：“扯皮扯个三两月，即便陛下把本侯召回长安，也没关系啊。本侯又不赔钱咯！”
马周嘴角抽搐了一下，一句无耻差一点就脱口而出。敢情这还是个连环套，他总算明白，李牧主持内务府的时候，为何会加上违约条款了，原来是个坑！前几天，洛阳的粮商不就是怕违约，才被李牧拿捏的死死的么？谁能想到，还带这么玩儿的，一个招竟然能用两遍，而且还都这么好用！
马周忽然想到一件事，问道：“侯爷，不对吧，我记得好像还有个什么大唐保险，不就是保这种的么？你突然收税，这算是其中的不可抗力吧，若延误了，大唐保险得赔钱！”
“呵！”李牧笑得更加开心，从怀里掏出一张纸，递给马周，马周接过来仔细瞧，原来是一张大唐保险开具的保险单，只见上头约定条款的第三条，赫然写着，大唐保险所保的货物，只适用于大唐律规定范围内的合法货物，货主必须承担告知义务，若查出货物违法，则保险单不具效力，大唐保险可以拒绝赔付。
马周顿时明白这坑在哪儿了。
按照大唐律，三十税一是合法。你不缴税，那你的货物就不合法，货物不合法，我就不赔付。你赔多少钱都活该，而订单的违约条款里头，可没有说你的货物被判定不合法，订单就不用交货了。这条看似没什么问题，却是把自己摘得干干净净，有了这一条，大唐保险一文钱的损失都不会有。
马周看着保单半晌，终于一躬到底：“侯爷算无遗策，马周服了！”